ハンボルト「ハム」マンダル博士は、茶色の革製ソファに座り、プレスされたバーントオレンジのシャツと、胸元に白い刺繍のロングホーンがあしらわれた服を着ている。
隣には、子供たちからの贈り物である、シルバーのハンドルにテキサス・ロングホーンの彫刻が施された手作りの杖が寄りかかっている。
その背後では、祖父時計が静かに時を刻んでいる。
「私はたくさんの本、訪れた場所や出会った人々の思い出を持っていますが、あまり振り返ることはありません。すべてここにあります」と、彼は優しく自分の頭を叩きながら言った。
ハムは、宇宙飛行士が月に歩いた時にNASAの制御室にいた経験や、彼の人生の大きな愛、そして彼のフィランソロピーが形作られたテキサス大学オースティン校との深い結びつきを持つ。
### 運命のタイミング
ハムがミサイルの応力負荷を手で計算したり、NASAで火星ミッションを管理する前に、彼の未来は静かな瞬間の中でフォーティエーカーズで形作られていた。
彼は1953年にテキサス大学に入学し、航空工学を学び始めた。
この分野は、当時は正式に宇宙航空学とは呼ばれていなかったが、彼にとっては運命のタイミングがすべてだった。
彼がテキサス大学での思い出について尋ねられると、ハムは即座に言う。「妻と出会ったことです。」
バージニア「ジニー」リー・ハーリーは、テキサス大学で美術を学んでいた。
二人は共通の友人によって紹介され、ブラインドデートをしたが、うまくいかなかった。
「彼女は私がひどいドライバーだと思っていました。」と彼は言う。「私は小さなスタデベーカーを運転していて、あまりにも速く運転していましたから、しばらくの間、彼女は私と出かけたくなかったのです。」
しかし、再び出会ったのは約1年後、タイミングはちょうど良かった。
「彼女は私の子供たちの母であり、私の人生の愛でした。」
バージニア・マンダルは彼の音の共有者であり、多くの業績の背後にある静かな力だった。
ハムがテキサスエクシーズのクリアレイク支部を設立したとき、バージニアはグループのもつコミュニティ精神のホスピタリティを生み出すのを助けた。
ハムは1990年にテキサスエクシーズの会長に任命され、その役割を通じて、長年にわたり彼の人生を形作ってきた大学とのつながりを深めた。
2人は3人の娘を育て、ハムは「彼女は世界で最高の母でした」と話す。
45年の結婚生活の後、バージニアが亡くなると、ハムは彼女の思い出を称えるためにジニー・マンダル記念奨学金を設立した。
この奨学金は、彼らが共有した深い絆と、彼らが愛した大学に還元するというコミットメントを反映している。
それに加えて、ハムはマンデル家プレジデントアソシエイツ基金とハンボルトC・マンダル及びエバンジリン・S・マンダル基金の2つの奨学金も設立した。
後の人生で、ハムはグッドシェパード・エピスコパル教会でサリー・カウパーと出会った。
彼は彼女が人生の「ちょうどよい時」に現れたと言う。
2人は結婚し、共に7つの大陸を旅した。
彼は彼女を「旅行妻」と呼び、彼女のお気に入りの旅行はタンザニアでのサファリを撮影するフライング・ロングホーンの遠征だった。
彼女の愛情と安定した存在は、彼の人生を豊かにし、彼女が数年前に亡くなった後もその思い出は彼に影響を与え続けている。
### 正しい場所、正しい時間
1957年、テキサス大学で航空工学の学位を取得した後、ハムは米国空軍で3年間過ごした後、マクドネル・ダグラスというグローバルな航空宇宙および防衛企業に参加し、ミサイルの応力負荷を計算する仕事に従事した。
そのスキルはテキサス大学で学んだもので、「皆を感心させた」と彼は言う。
手動計算と手描きビジュアルに完全に依存していた当初のミッション計画では、デジタルツールは一切一般的ではなかった。
ハムは当時を思い出して言う。「全くコンピュータ設備はありませんでした。スライドルールとデスク計算機しかなく、グラフィックスは手描きでした。」
「我々は、後に大規模なコンピュータが計算したものに数パーセントしか差がなかった。」
アポロ11号のミッションでは、1975年にNASAが火星ミッションを発表すると、ハムは副マネージャーに任命され、その後プログラムのマネージャーに昇進した。これは彼が夢見た仕事である。
「多くの人が定年退職すれば、自分が望む仕事を最終的に得られる」と彼は笑いながら言う。
「私は生まれて、ちょうどその年齢で幸運でした。」
彼の後のNASAでの仕事の一部は、州の支援を推進し、宇宙プログラムへの投資を確保するために公的職員と会うことを含んでいた。
NASAを40年間勤め上げ、ハムは彼のチームからパット・ローリングスによる commissioned painting をサプライズで贈られた。
その絵には、宇宙服のヘルメット越しに彼の顔が見える形で火星にいる彼の姿が描かれていた。
「彼らはサインを銀のインクでしてくれた。それを見たとき、涙が出ました。」と彼は振り返る。
### フルサークル
NASAでの数十年の後、ハムは再びすべてが始まった場所、テキサス大学に戻った。彼はそこから次の20年間をボランティアとして過ごし、コックレル工学部の宇宙研究センターで航空宇宙工学を教えた。
「それは自然なことだと思いました。人に還元することです。」と彼は言った。
テキサス大学のキャンパスに戻った彼は、一本のフォーティエーカーズ奨学金も航空宇宙工学から生まれた者がいないことに気づいた。
彼はそれを変える手助けをして、テキサスエクシーズによって運営され、メリットに基づいて提供される優れたフルライド奨学金、スタンプ・フォーティエーカーズ奨学金を支援した。
この奨学金は、スタンプ・スカラーズ・プログラムとハムのような寄付者によって共同資金が提供され、優れた学生の機会を広げるものだ。
奨学金の受取者は、徹底的な審査と面接プロセスを通じて選考される。
その後、ハムは航空宇宙工学の専攻生に指定された奨学金との1:1マッチングのパートナーシップにより、航空宇宙工学の専攻生とマッチングされた。
「私はただ一人は確実に持ちたかっただけです。」
その一人がジャクソン・ベラード、航空宇宙工学の学士号を持つ学生で、彼は頭脳の高さだけでなく、身長も6フィート7インチと大きな人物だ。
「彼は強力な候補者のプールから選ばれました。」とハムは言う。「それは全て才能とメリットです。」
現在、ジャクソンはテキサス大学で航空宇宙工学の修士号を追求している。
過去4年間、彼とハムは正式なイベントを超えたつながりを築いてきた。
ジャクソンはハムを「私の個人的かつ専門的なガイド」と称し、寄付者が学生の人生にどのように持続的でポジティブな変化を生み出せるかを示す絆が築かれたと言う。
ジャクソンが受けた奨学金に感動した両親であるブレットとミシェル・ベラードも、スタンプ・スカラーズ・プログラムと提携し、今年別の航空宇宙工学の学生へのスタンプ・フォーティエーカーズ奨学金を授与した。
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