ユタ大学の研究チームが中心となって実施された新しい研究によると、アメリカ国内における公共公園の分布は非常に不均等であり、その結果、周辺住民が享受する健康や環境に対する利点に大きな差が生じていることが明らかになりました。
公園の近くに住むことは、空気の質を改善し、極端な気温を和らげ、洪水などの危険を軽減する上でも重要です。
公園の近隣住民は、医療費が低く抑えられ、ストレスや抑うつのレベルが低く、より活動的なライフスタイルを送る傾向があります。
しかし、このような恩恵を享受できる住民は全てではありません。
Marco Allain氏は「もしあなたの街にチャイナタウンやリトルイタリーなどのエスニック・エンクレーブがあれば、その地域には歩いてアクセスできる公園がない可能性が高い」と述べています。
この研究は、主要な人種および民族カテゴリに基づいて、アメリカ人の公園へのアクセスを分析しただけでなく、これらのグループ内でのアクセスの違いを国籍や部族起源に基づいて評価した初めてのものです。
その結果、グリーンスペースに対する不平等なアクセスの新たなパターンが浮き彫りになりました。
Allain氏は「公園の設置場所を決定するのは街や町であり、私たちの分析がすべての人々が地域のグリーンスペースから恩恵を受けられるようなツールとなることを期待しています」と語っています。
この研究は、男子間の公園へのアクセスの不均等性についての調査として、11百万以上の国勢調査ブロック（約2つの市区）にわたる住宅地域を対象に行われました。
研究者たちは、歩行可能な公園へのアクセスを、都市の環境や交通状況を考慮しながら評価し、約2500万人のアメリカ人のデータを使用して、誰が公園までの10分以内の距離に住んでいるかを調査しました。
これにより、アメリカの公園へのアクセスに関する驚くべきパターンが明らかになりました。
研究によると、白人と同様に、先住民族は人種グループの中で最も公園面積のアクセスが豊富であることが示されました。
ただし、これは先住民が豊富な公共土地の近くに居住する傾向があるためと考えられています。
著者たちは、都市部に住む先住民の公園へのアクセスについてもさらに調査する予定です。
これまでの研究では、黒人およびヒスパニック系の人々が白人に比べて公園の面積に対するアクセスが低いことが分かっていましたが、今回の研究ではアジア系アメリカ人も全国で公園へのアクセスが大幅に低いことが初めて判明しました。
太平洋諸島系の人々は、白人と同様の公園へのアクセスを持っていることが示されました。
これは、ほとんどの太平洋諸島系住民が西海岸に居住しており、そこには広い緑地が多いためと考えられます。
研究結果によると、黒人のコミュニティは、アメリカ合衆国におけるすべてのグループの中で最も公園へのアクセスが悪いことが分かりました。
特に、ドミニカ共和国やナイジェリアからの移民の子孫が特にアクセスが低いとしていました。
これらの民族グループの多くは、ハウストン、アトランタ、ニューヨーク市などの公園が比較的少ない都市に集中している傾向があります。
米国国勢調査局は、中東系の人々を白人のカテゴリーに集計していますが、この分析では中東/アラブの各サブグループがイギリス系の人々と比較して少ない公園へのアクセスしか持っていないことが示されました。
また、ポーランド系の人々もイギリス系の人々よりも大幅に低いアクセスを持っていました。
Collins氏は「これらのグループは歴史的に社会的に疎外されており、そのため現在の環境的な便益へのアクセスにも影響を与えているかもしれません」とコメントしています。
この研究は、全てのアメリカ人がグリーンスペースの精神的、身体的、経済的な利点を享受できるようにするために、より多くの緑地を整備する必要があると結論づけています。
ただし、従来の資金モデルは貧弱な販売税や固定資産税に依存しており、地方の公園部門の資金調達には限界があります。
著者たちは、シングルパークプロジェクトを実施するのではなく、政策やシステムの変革を中心としたアプローチにシフトするべきだと主張しています。
この研究に加わったAlessandro Rigolon氏は、最近の成功事例がいくつかあることも指摘しています。
「全国各地の都市や州は、これらの不平等を規模をもって解決するための政策ツールを開発しています。
例えば、サービスが不足しているコミュニティに資金を捻出する債券や、公園が不足している地域に使用できる開発業者手数料などです。
これらの取り組みは、公園の不平等が単なる1つの公園を建設するのではなく、包括的に取り組むべき問題であるという理解が高まっていることを示しています。」
画像の出所：attheu