10月21日、ユタ大学のマリオット図書館の希少本コレクションが一晩限りのホラーブックトークのために姿を現しました。
このイベントでは、古代から現代に至るまでのスプーキーな本が展示され、ユタ大学の希少本専門の図書館員たちがその内容について議論しました。
本の展示は、ブッキッシュSLCというソーシャルリーディングコミュニティとのコラボレーションによるもので、参加者たちが読書に没頭する機会を提供しました。
ゴールドオーディトリアムに足を踏み入れると、皮のジャケットや魔女の帽子をまとった観客たちが集まっていました。
会場の前には、その夜に紹介される本が並ぶテーブルがあり、医療出版物や幽霊の写真、エクソシズムの firsthand アカウントなどが featured されていました。
希少本アシスタントキュレーターのテオドラ・ソターが夜の始まりを告げる挨拶をしました。
「今日は、私たちの言葉には力があるということを示したいと思います。私たちの送るすべてのテキスト、すべての署名する文書、そしてすべての法律は、その力を持っています。」
最初に紹介された本は、紀元前1250年ごろに作成されたもので、死者が冥界を安全に通って永遠の命を得るための呪文が満載されています。
「『死者の書』を通じて、エジプトの人々は人生とその後の意味を与え、目に見えないものを理解するために書かれた言葉の衝動は、時間を越えて消え去ることはありません。」とソターは述べました。
ホラーをテーマにした夜には、魔女に関する本が欠かせません。
そこで紹介されたのは、フランチェスコ・グアッツォによる1608年の魔女についての書籍です。
グアッツォは神父でありながら、魔女の信者でもありました。
「ヨーロッパ中で数千人が魔女として告発され、告発されなかった人々も彼女たちに魅了されました。」とソターは説明しました。
この本は彼が知る魔女のすべてをまとめたもので、三つの部分に分かれています。
第一部は魔法が何であり、どう機能するのかを説明し、第二部は魔女について語り、第三部はエクソシズムの方法を教えています。
この本は1929年まで英語に翻訳されることはなく、マリオット図書館が所蔵するコピーはその翻訳版です。
その夜の中で最も奇妙な本の一冊は、1623年のもので、デニーズ・ド・ラ・カイユの憑依事件について記されています。
この本は、裁判所の書記官によって記録されたもので、公私のエクソシズムが約五ヶ月間行われた様子が詳述されています。
デニーズはドミニコ会の神父によって治療され、彼の診断は極端だとされました。
「彼女は食事ができず、ほぼ失明状態だった。彼女は激しい発作や幻覚に悩まされ、さらには浮遊したとされています。」とソターは語ります。
神父はデニーズが40以上の悪魔に憑依されたと主張しており、そのリストもこの本に記されています。
最後のページには、神父と悪魔、デニーズの間で悪魔たちが彼女から離れるとの契約書も署名されています。
「中世の世界、錬金術師たち、魔女、悪魔、そしてそれらの事柄は、人々の間で新たな興味を呼び起こしました。
その中で特に注目されたのがメアリー・シェリーで、彼女は『フランケンシュタイン』を書きました。」とソターは言います。
『フランケンシュタイン』の初期版ではシェリー自身の名前は表記されていませんでしたが、ユタ大学のコレクションにあるコピーは彼女の名前が記された初期版の一つです。
本の終了後は、参加者が本を近くで見たり、図書館員たちとの対話を楽しんだりするための時間が設けられました。
他のグループが活動している間、残りの観客はモダンな読書の時間を過ごし、静かに各自の本を読みました。
その晩は、本当に魅力的でありながらも同時に不気味な経験となりました。
画像の出所：dailyutahchronicle