来月の選挙がカークランド市の権力バランスを大きく変える可能性を秘めており、これは今後の住宅および交通政策に広範な影響を与えることとなる。
カークランドの有権者は、4つの市議会選挙で明確な選択を迫られている。
それぞれの競争は、地域の成長をどのように計画するのかという大きな議論にカークランドを引き込んでいる。
カークランドは、人々が住みたいと望む魅力的な都市でありながら、近隣のレドモンドやベルビューに比べて交通アクセスが遅れを取っている。
数年間、カークランドは住宅政策改革の採用において先頭に立っていた。
2020年、カークランド市議会は、市全体での中間住宅の幅広い種類を合法化し、他の都市が立法の義務に追われる数年前にこの大きな動きをとった。
しかし、最近では、採用されたカークランド総合計画を巡り、反発が強まっている。
この計画は、今後の成長に関する議論の枠組みを設定しており、主にダウンタウンカークランド、トーテムレイク、NE85thストリートバス高速輸送ステーション周辺に住宅成長を集中させる内容となっている。
昨年、計画の採用に向けた活動の最中、カークランドの他の頻繁な交通回廊に沿った将来的な地区増加を考慮する提案が多くの反発を受け、反対運動を作った新しい擁護グループ「チェリッシュ・カークランド」が設立され、同グループはウェブサイトで「住宅地域の整合性を保つ」ことに焦点を当てると述べている。
カークランド計画委員会がその提案を市議会の審議にかける前に除外したにもかかわらず、同グループは依然としてこの計画の採用と「10分間の近隣」作成の考え方を促進する言語に反対を表明した。
チェリッシュ・カークランドは政治行動委員会に変わることを決めたが、候補者を直接支持することなく、「サニティスレート」と呼ばれる成長懐疑派の候補者を広めている。
「この1年間、市役所を注意深く見守ってきて私が得た避けられない結論は、私たちの市の公務員の大部分がカークランドの近隣地域をシアトルの形態、そしてシアトルの問題に取って代わらせようとしているということです」と、チェリッシュ・カークランドのリーダーであるキラ・クリムケビッチが9月に送信したメールに記載されている。
「私の家族と私の近隣住民は、カークランドに引っ越してきたのは特に近隣地域のためです。
私たちは、子供を育てるための安全で静かな場所を望んでいました。
しかし残念ながら、私たちの市は私たちの近隣地域に大きな建物を詰め込み、交通渋滞を起こさせようとしています。」
10月13日に行われたハウトン・ネイバーフッド協会のフォーラムでは、全ての候補者がカークランドの未来に対するそれぞれのビジョンを争った。
反成長派の候補者は数日前に行われたイーストサイド・ハウジング・エクイティ・コアリションが主催したフォーラムを欠席した。
このイベントでは、カークランドの有権者が11月4日に直面する明確な選択が示された。
私が参加しているアーバニスト選挙委員会も、カークランド市議会の選挙で支持を表明した。
カークランドの住宅政策の保護と育成についての議論が行われた。
4つの選挙コンテストの中で、退職する市議会議員ペニー・スウィートの後任を決める選挙が最も激しい争いになるだろう。
スウィートは2010年から務め、トーテムレイク・モールの再開発に貢献し、在任最後の年にはカークランド全体の住宅オプションの拡大に強く支持を示した。
スウィートの後を継ぐ候補者としては、成長問題を非常に異なる視点で捉えるシルパ・プレムとキャティ・マリクが注目されている。
プレムはスウィートの支持を受け、「私たちの地域にもっと多様な住宅をもたらす」ことを公約としている。
「成長を止めることができるなどと語る候補者は、あなたに嘘をついている」とプレムはハウトンでの集会で語った。
「州法は、2044年までに成長を計画することを求めているので、今見られる住宅の増加はただ『気まぐれ』で起きているのではなく、実際には州法で求められたものです。」
マリクは、2年前にカークランド市長ケリ・カーティスに挑戦した際に失敗し、「住宅地域優先」候補者を自称し、次の市議会での最大の課題は住宅エリアを追加の密度から守る必要性であると強調した。
「交通計画は、密度がどこに行くかを判断する良い指標です」と彼女は総合計画について述べた。
「そして、我々は108丁目にK線が走り、住宅ゾーニングを守り、我々の住宅地域を保護する議会が必要だと思っています。」
市議会議員ニール・ブラックは、三期目の再選を目指しており、現在の市議会の記録と総合計画の投票を擁護した。
「私たちは、より広いビジョンを取り入れ、それを絞り、2年間にわたってコミュニティからの意見を聞きながら整形しました。
最終的に、我々が承認したのは、既存の近隣センターと都市成長中心に成長を集中させ、近隣に小型住宅をより多く組み合わせることで、単にマクマンションが建設され続けるのではないことです。」
「私は自分の近隣の生活の質を損なうつもりはありません。より小さく手頃な住宅の増加を望んでいます。」とブラックは述べた。
ブラックの対立候補であるケン・マッケンジーは、「カークランドを取り戻そう」といったスローガンを掲げ、ブラックが生活の質を守るための表面的な修正を投票したと攻撃した。
キング郡メトロがカークランドの交通計画を行っているため、マッケンジーは未来の交通計画に関して慎重になるべきだと主張したが、密度と交通はしばしば密接に関係している。
「私たちは、追加の交通がないという世界を前提に計画する必要があります。
そのため、我々は密度を配置する場所に関して非常に注意深くする必要がある。」と彼は言った。
「私が知っている他の近隣の行政からの人たちの報告では、カークランドはますます密度と住宅を求め続けており、その理由は分からないとも言われています。
ですので、良い議会の大多数は、割り当てられた以上の密度を求めるべきではありません。」
副市長であるジェイ・アーノルドは、四期目の再選を目指しており、さらなる密度を探ることが近隣が既存の食料品店のようなアメニティを保存するための方法であると考えている。
「皆さんが求めているのは、住宅がそこにあって、地元の小売業者がある複合用途のコミュニティハブです。
そのためには、住民が必要です。そのために必要なのは住宅です。」とアーノルドは述べた。
「だからこそ、我々はこれを近隣センターで行うと言っているのです。
私たちがサービスの近くに住宅を持っている場所では、食料品店を維持できるのです。
住宅が失われた場所では、私たちはそれを失っています。」
カークランドでのPCCの移転を例に挙げて、アーノルドはこの考えを支持した。
彼の対抗候補である引退した企業エグゼクティブのケン・オーバーマンは、「住宅ゾーニングと安定の保護」を掲げており、マリクやマッケンジーの意見に賛同する。
「結局のところ、私は成長を支持しますが、それは正しい方法で行われるべきです。
私は、成長を支えることのできる地域を見ていく必要があります。」とオーバーマンは話した。
ジョン・パスカルは、総合計画の採用に反対票を投じた唯一の現職として再選を目指しており、都市計画擁護グループであるリバブル・カークランドのリーダーであるカート・ドレスナーとの厳しい戦いが予想される。
パスカルの支持者は、彼の選挙からの4年間で大きく減少しており、連邦政府や州議会の進歩的な立法者による支持者が姿を消している。
「私は商業エリアや都市成長センターにもっと重点を置くべきだと思いました。
それには無制限の高さや大規模な建物を意味するわけではありませんが、インフラに見合った合理的な成長が必要です。」とパスカルは述べた。
パスカルは、日中は交通コンサルタントとして働きながら、11月4日がカークランドにとっての転換点になると強調した。
「この選挙には多くの利害が絡んでいます。
昨年、住宅ゾーニングをなくす一票が不足しました。
この選挙はその運命を決定するでしょう。」と彼は話した。
彼が言及した動きは、単に市の住宅地域の名称を「住宅混合使用」と変更することであり、実際にはゾーニングの変更には至らなかった。
これは、企業エリアの育成に向けた一歩となるかもしれません。
マリク、マッケンジー、オーバーマンの3人は、カークランド市が外部のコンサルタントに費やすお金を減らすべきだという点で明確に意見が一致している。
ハウトン・ビレッジショッピングセンターの未来を決定する現在のプロセスは、その議論の代表例である。
2022年に市が購入したこのセンターについて、現在の市議会は、手頃な住宅や地域社会のアメニティを進める方法を模索している。
今年の初め、市議会はこの土地に対して3つの初期提案を開発者からレビューした。
それは、すべて5階建てになる開発計画を利用して手頃な住宅を加える内容だった。
しかし、近年の中層住宅の開発市場には大きな不確実性があり、3つの提案のすべてが計画を実行するために市から追加の助成金を求めた。
追加の市の助成金及び、その高さの建物は、カークランドでは物議を醸してきた。
「売却すべきです。間違いありません。市は開発者ビジネスにいるべきではありません。」とマッケンジーは述べた。
「市で働いている人たちが、不適切な手続きを通じて意見を求めたことが世論の無視であったと考えます。」
フォーラムのモデレーターであるリック・ヴァン・サイスは、候補者を促し、ハウトンの大多数の住民が未来の建物の高さを3階に制限すべきだと考えていることに同意するよう働きかけるが、マリク、マッケンジー、オーバーマン、パスカルは「はい」と答えた。
一方で、ドレスナーとブラックは「いいえ」と言い、アーノルドとプレムはバイナリー質問には答えなかった。
進歩的な候補者は、ハウトンビレッジのようなプロジェクトがカークランドのような都市が行うべきことであると主張した。
「市が購入したのは、我々がより多くのコントロールを持つためです。
さもなければ、開発者が来て、私たちが望むのとは異なるものを開発するため、最も利益のあるもの、つまり町家ばかりが生まれることになります。」とプレムは述べた。
「この地域は、高齢者向けや地域活動の場所、住宅、手頃な価格のものを含むものが必要です。」
「我々がパートナーシップを通じて取得するのは、開発者の参入よりもすべてのニーズを満たす精度の高いものです。」とアーノルドは強調した。
「それは、もし私たちが合意に達できなければ、私たちは市場に戻すことになります。それからの利益は、住宅目標を満たすために使用します。」
ラ・キンタ・インの問題は、ハウトンのフォーラムでの明確な分裂点であった。
キング郡が、元ラ・キンタ・インを人々がホームレスから脱出しつつあるための支援を行うための施設としてオープンするのが数ヶ月先である。
このプロジェクトは、カークランドとベルビューの接点近くに位置しており、強い反発を受けている。
2022年、非営利団体「キープ・キッズ・セーフ」がそのプロジェクトを止めるため訴訟を起こし、キング郡は最終的に2024年に勝訴した。
カークランド市は、プロジェクトの進展を支持している。
この年の市議会を目指す挑戦者の中で、キャティ・マリクが特に厳しい態度を取っており、永久支援住宅は「失敗である」とメールで記載した。
キング郡の「ヘルススルー・ハウジング」イニシアティブからのデータは、ラ・キンタ・プロジェクトがその一環となり、緊急治療室への訪問が17％減少、入院の回数が22％から37％減少したことを示している。
マリクはまた、運営者のプライム・ハウジングに対して、特定の指標を要求するようカークランドに求め、住民の何人が「市場価格の住宅に移住しているか」を問うといったこともあった。
永続的な支援住宅に移行した人の多くが、次の住居を見つけることが期待されていないため、この要求は誤解を招く。
ヘルススルー・ハウジングの成功率は、どれだけ長く人々が住み続けられるかであり、どう早く出て行くかではない。
チェリッシュ・カークランドに沿った他の候補者たちも、この未来の施設とその住人たちを非難している。
「この施設の住人の多くがカークランド出身になるという理論に、私は完全に異議を唱えます。」とマッケンジーは述べた。
「彼らは、カークランドからだけでなく、キング郡やシアトルから来るでしょう。
それは彼らが希少な存在となることを意味するわけではありませんが、だからと言って彼らが活動的である保証もありません。」
しかし、現在の市議会の記録を擁護するブラックは、カークランドでの永久支援住宅の必要性を再確認した。
「私たちのコミュニティに必要なのは、サポートです。
私たちは安全な駐車場施設を持ち、女性とその家族のための避難所もあります。
そして、こうした組織のリーダーたちに話すと、コミュニティでの最大のニーズはこのような正確なものだとわかります。」とブラックは主張した。
「我々は、路上生活を余儀なくされている人々を、安定した生活に戻す必要があります。」
画像の出所：theurbanist