フィラデルフィアとその周辺地域、南ニュージャージーおよびデラウェア州において、公衆衛生のリーダーや救急医療専門家、依存症医療の専門家が、薬物を使用する人々の間で発作の発生率が着実に増加していることを調査しています。
フィラデルフィア市の保健局が今月発表したアドバイザリーによると、発作を伴う薬物使用に関連した救急部門への訪問は、過去5年間で110％以上増加しており、その数は急激に増加しています。
現在のところ、医療関係者はこの増加の原因を特定できていないが、迅速に変化するストリートドラッグの供給、過剰摂取によって生じる脳の損傷、未治療の健康感染、厳しい環境条件への曝露などが影響を与えている可能性があると述べています。
「これが見られた場合、私たちはその理由を突き止める必要があります」と、テンプレ大学の救急医療医兼毒物学者であるローラ・マーフィー博士は述べました。
「発作を伴う患者の治療法を調整する必要があるかを把握することが重要です。
今のところ、私たちはその必要はありませんでしたが、その点は常に監視しています。」
発作および関与する薬物についてのさらなるデータが必要です。
薬物使用者には、脳の外傷歴があり、刺激物と合成物質の組み合わせを使用していたり、禁断症状を経験している場合、発作のリスクが一般的に高くなります。
しかし、マーフィー博士は、この増加を引き起こしている原因を特定することは困難であると述べています。
その理由は、発作自体の複雑さと、これらの事故に対する確認検査の不足にあります。
発作は、脳の電気活動を測定する脳波検査（EEG）や、神経の損傷を見つける画像検査によって確認されますが、これらの検査は必ずしも一度の救急室訪問では行われない場合があります。
「時には、発作のような活動が見られますが、それは実際の発作ではない場合があります」と彼女は言いました。
また、マーフィー博士は、短時間の単発の発作を経験する人と、繰り返し発作や長時間続く発作を持つ人との間には大きな違いがあることも指摘しています。
同時に、患者は異なる毒性物質や化学物質に曝露された後に来院しており、その中には知らずに使用しているものもあります。
「例えば、フェンタニルの純度は徐々に高まっています」とマーフィー博士は言います。
「そのため、複数の物質にさらされる際に、発作を引き起こす脆弱性が低下するのかもしれません。それが関与している可能性もあると思います。」
合成マリファナ製品（K2やスパイスを含む）やカラトムは、発作と関連付けられていると、保健当局は述べています。
麻酔薬のリドカインなど、ストリートサンプルで見られるようになってきた薬剤も発作のリスクを伴います。
発作と脳の損傷検査のリスク要因
この問題は、薬物自体にとどまらず、テンプル大学の救急医療医であり、依存症医療の専門家でもあるブレンダン・ハート博士は説明しています。
「化学的な側面は重要ですが、それと同様に、人々をリスクにさらす他の社会的および構造的要因もあります」と彼は述べました。
共存する健康問題、頭部外傷、栄養失調、ホームレスや非営業状態での過酷な天候への曝露などが発作を引き起こす可能性があります。
「彼らには、避難所、栄養へのアクセス、睡眠の場所、薬を保管する場所、プライマリケア医、専門医へのアクセスが必要です」と彼は付け加えました。
「この健康アラートは、さらなる研究の必要性と、これらの人々が必要なサービスを受けられるように、より強力なネットワークを創出し、さらなるリスクを軽減するために重要です。」
フィラデルフィア市の保健局は、病院スタッフや地域医療提供者に対し、薬物を使用する人々に発作のリスク要因についてカウンセリングを行うことを推奨しています。
また、患者は脳外傷の歴史についてスクリーニングを受けるべきです。
テンプル大学では、マーフィー博士は、多くの人々が救急室に来院する際にこれが既に日常的であるが、特に外来医療の場で慢性的な脳外傷のスクリーニングをさらに行う機会があると述べています。
画像の出所：whyy