アロン・ロジャースとの初対戦以降、話題はかつての教え子、ジョーダン・ラブに移りました。
ラブは、日曜日の夜、グリーンベイ・パッカーズがピッツバーグ・スティーラーズに対して35-25で勝利する際、後半のサージをリードし、18年間でパッカーズのクォーターバックとして最も長い20連続パス成功を達成しました。
シーズン序盤には強さを見せていたパッカーズは、数週の間に平坦な状態に見えましたが、スティーラーズ戦後半では完璧な攻撃を見せました。 ラブは素晴らしかった。 タイトエンドのタッカー・クラフトは止められない存在でした。 ミカ・パーソンズは2試合で4サック目を記録しました。 グリーンベイは現在、5勝1敗1分けでNFCの首位に立っています。一方、ピッツバーグは4勝3敗で2連敗を喫しました。
AFCでは、2014年の再来のようなシーズンが展開されています。
ニューイングランド・ペイトリオッツ、インディアナポリス・コルツ、デンバー・ブロンコスは、全てその年のディビジョン王者であり、現在はNFLの最もホットなチームの仲間入りを果たしています。 日曜日には、クリーブランド・ブラウンズ、テネシー・タイタンズ、ダラス・カウボーイズ相手にそれぞれ大勝し、2025年のコンテンダーとしての正当性を証明しました。
アトランタでは、マイアミ・ドルフィンズがファルコンズに34-10で圧勝し、日曜日の最大のアップセットを演出しました。
Tua Tagovailoaは、2023年と2024年のドルフィンズ時代のように、マイク・マクダニエルのオフェンスがチームを圧倒し、得点し続けることができました。 先週の不振から復活し、タゴバイロアは4タッチダウンを投げ、試合は早い段階で勝負ありとなりました。
アトランタはミカエル・ペニックスJr.を欠いており、バックアップクォーターバックのカーク・カズンズが4000万ドルのサラリーキャップを占めているにもかかわらず、競争力を欠いていました。 先週の試合でも二桁の敗北を喫したファルコンズが、再びその道をたどっています。
ボルチモアでは、タイラー・“スヌープ”・ハントリーがシカゴの先発選手、ケイレブ・ウィリアムズを打ち破り、29-16でベアーズに勝利を収め、4連敗から脱出しました。
ウィリアムズは285ヤードを投げましたが、タッチダウンは挙げられず、終盤にコストの高いインターセプトを投げてしまいました。
シカゴはこの試合に勝てば5-2となる黄金のチャンスを逃し、バックアップのクォーターバックに負ける結果となりました。 今回の勝利でデリック・ヘンリーは112のラッシング・タッチダウンを記録し、ウォルター・ペイトンを超えて歴代5位に浮上しました。 シカゴの4連勝は終わりを告げ、ベアーズは4勝3敗、ラヴァー・ジャクソンも戻りつつあります。
フィラデルフィアでは、セイクォン・バークレーがイーグルスがニューヨーク・ジャイアンツを38-20で下した試合で、2024年のようなプレーを見せました。
昨シーズンのオフェンシブ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーであるバークレーは、最初のキャリーで65ヤードを走り、その後150ヤードを記録しました。
昨シーズンはリーグで最も20ヤード以上のランを17回記録しましたが、今季初の100ヤードラッシュを超えています。 ニューヨークは現在2勝6敗で、ランニングバックのキャム・スカッテボがこの試合でシーズン終了の足首骨折をし、他にもスター・レシーバーのマリク・ネイバーズを失っています。
シャーロットでは、バッファロー・ビルズがキャロライナ・パンサーズを40-9で圧倒し、2連敗を止めました。 パンサーズは先発クォーターバックのブライス・ヤングを欠いていましたが、ジェームズ・クックが216ヤードを走り、1976年にO.J.シンプソン以来の最多記録を達成しました。
ジョシュ・アレンは3タッチダウンを記録し、次週のAFCチャンピオンシップゲームの再戦に向けて準備を整えています。
ヒューストンでは、C.J.ストラウドがシーズン最高のパフォーマンスを披露し、テキサンズのディフェンスがリーグでも有数の強さを示しました。
サンフランシスコ49ers相手に26-15で勝利し、ストラウドは318ヤード、2タッチダウンを投げました。
ヒューストンは時間支配でほぼ23分のアドバンテージを得ることもでき、49ersのマック・ジョーンズは221ヤードに封じ込められました。
現在、テキサンズは4勝3敗、49ersは5勝3敗です。
ニューオーリンズでは、セインツはスペンサー・ラトラーをベンチに追いやり、ルーキーのタイラー・ショフを先発させました。
それでも効果はあまり見られず、タンパベイ・バッカニアーズが23-3で勝利し、6-2でNFC南部の首位を維持しました。 セインツはNFCのただ一つの1勝チームです。
パッカーズは急成長を果たしているのか？
前半はスティーラーズが主導し、ロジャースは41歳で旧チームにその実力を証明しようとしていました。
彼はNFL史上32チーム全てに勝利する5人目のクォーターバックになろうと試みていましたが、状況は急変しました。
グリーンベイの攻撃が火花を散らし、試合は圧勝に変わりました。
パッカーズは前半を16-7で終えた後、後半に3連続タッチダウンを決め、試合を制しました。
ラブは29回中37回の成功、360ヤード、3タッチダウンと素晴らしい成績を収め、クラフトも7レシーブ143ヤード、2タッチダウンと続きました。
パッカーズは後半にスティーラーズを28-9でアウトスコアし、この試合におけるスーパー・ボウル候補としての姿を見せました。
次週の11月10日月曜ナイトゲームではイーグルスとの対戦が控えており、感謝祭のデトロイト行きがNFCプレイオフでのトップシードを決定づける重要な試合となります。
ロジャースは24回中36回の成功、219ヤード、2タッチダウンでしたが、後半にグリーンベイが突き放してからはタッチダウンドライブをリードできませんでした。
スティーラーズは4勝1敗から冷却しており、まだAFCノースの首位を保っています。
AFCに新たな（古い）血は生まれるのか？
AFCはかつての栄光を取り戻しつつあります。 ビルズとチーフスは依然として強豪であり、シーズンが進むにつれ、3つの挑戦者が台頭してきています。
マイク・ヴラベル指揮するニューイングランド・ペイトリオッツはリーグで最もホットなチームであり、クリーブランド・ブラウンズを32-13で圧倒し、この5連勝を遂げました。
2年目のクォーターバック、ドレイク・メイは3タッチダウンを挙げ、「MVP」の大声援を受けました。 ペイトリオッツの6-2スタートは、トム・ブレイディがフォックスボロにいたころ以来の好スタートです。
インディアナポリスでは、ジョナサン・テイラーがリーグのMVP候補としての評価を高めています。
テイラーは14タッチダウンを記録し、チームのテネシー・タイタンズ合計の9タッチダウンを上回る数字となりました。
テイラーはまた、過去12年で500ラッシングヤード以上と10タッチダウン以上を4ゲームで達成した最初の選手でもあります。
インディアナポリスはここまで6回30点以上を記録し、チームの本当の実力を図るためには今後の厳しい試合が必要です。
ピッツバーグでの次節、11月末にカンザスシティでの試合、そして12月にはシアトルとサンフランシスコが待ち受けています。
AFCのもう一つの挑戦者、デンバー・ブロンコスは、ペイトリオッツやコルツよりも高い期待を持ってシーズンに乗り出しましたが、静かにそれに応じてきました。
デンバーは日曜日にダラス・カウボーイズを44-24で圧倒し、5連勝を達成し、今季6勝2敗となりました。
ショーン・ペイトン監督のチームがどのような検証を経ているのかを示す、立派な反応を見せました。 ブロンコスはNFLで最多36サックを記録し、リーグで最低の8サックしか許していません。
チーフスはAFC西地区で10年の間支配していましたが、ブロンコスはこのディビジョン争いを面白くするチームの一つになっています。
ジャッツは勝利を収めつつも、一時的な悲しみに襲われました。
日曜日の朝、ジャッツは元センター、ニック・マンゴールドが41歳で腎疾患の合併症により死去したことを発表しました。
マンゴールドはジャッツの最後の偉大な時代の一角であり、レックス・ライアンのチームの中心でした。
このシーズンの最初の7試合は、ジャッツにとってはほとんどが失望でした。
つい先週、オーナーのウッディ・ジョンソンはクォーターバックのジャスティン・フィールズに対して辛辣な発言をしており、また、初年度の監督であるアーロン・グレンはウィーク7でフィールズをベンチに置く決断をしたことから、メディアと度々対立していました。
しかし、日曜日が訪れると、ジャッツは流れを変える瞬間を迎えました。
ジャッツはベンガルズに17-3、24-10、31-16とリードを広げられる場面を経験し、0-8の崖っぷちに立っていました。
それでも、彼らは逆転勝利を果たしました。
ブリーズ・ホールが8分1秒を残して27ヤードのタッチダウンを決め、38-30に迫ります。
続いてグレンは2ポイント・コンバージョンを選択。
フィールズはタイロッド・テイラーの負傷により先発の期待を受け、244ヤード、1タッチダウン、無インターセプトを記録。
その後、ホールがテイラーにタッチダウンパスを決め、試合は終了間際に追い上げました。
ジャッツのディフェンスが機能し、グレンにとって初勝利をもたらしました。
職業アスリートは、フィールズが試合後に見せたようには、普段率直に語ることは少ないものです。
フィールズは「正直に言うと、今週はクローゼットの中で泣きました。
あの時、何回も祈りました。」と述べました。
このシーズンがフィールズとジャッツにとっていかに厳しかったかを表しています。
日曜日は、彼とチームにとって重要な意味を持ちました。
フィールズは「勝利の瞬間、フィールドに立っていた時、泣きそうになりました。」と語りました。
画像の出所：nytimes