東京 — 日本はトランプ大統領との貿易交渉を巡る緊張を和らげようと努めており、その中でアメリカの製造業の象徴ともいえるフォードF-150ピックアップトラックが注目を集めている。
トランプ大統領は、来週自身の初のアジア訪問の一環としてこの重要な同盟国を訪れる予定だ。彼は日本でのアメリカ車の販売が少ないことをこれまでにも批判しており、それは彼が考える非関税障壁のためだ。
日本の自動車ブランドである日産、ホンダ、三菱、スバルなどはアメリカで広く流通しており、昨年だけでも日本は137万台以上の自動車をアメリカに輸出したと、日本自動車製造業者協会（JAMA）が報告している。
日本におけるアメリカ車の販売は非常に限られており、昨年は1万7000台未満のアメリカ車が輸入された。この結果、日本市場で販売される新車の90%以上が日本のブランドによるものである。
トランプ政権は、日本に対してアメリカ車をもっと購入するよう求めており、7月に発表された貿易協定の一環として、日本の自動車や自動車部品には15%の関税が課されることとなった。
先月発表された共同声明によると、日本はアメリカで安全性が認証された車両をさらなるテストなしに国内で販売できるようにするとされている。
トランプ大統領は、8月にアメリカのフォードF-150が日本市場でも需要があると示唆しており、「非常に美しいフォード150が、今後日本でも非常に良く買われるだろう」とCNBCに語った。
F-150は、業界の情報によると、アメリカで最も売れている車両である。
最近、路透社は、トランプとの東京での会談の際に、フォードF-150が含まれる購入パッケージが最終調整中であると報じた。このトラックは、日本で除雪車として活用される可能性があるという。
日本のメディアも、政府がこのトラックの購入を検討しているとの報道を行っているが、日本の公式関係者はこの件について確認していない。
新しい貿易大臣である赤澤亮正氏は、金曜日の初の記者会見でこの件について質問されることはなかった。彼は以前、アメリカとの貿易交渉の主導者であった。
赤澤氏は今月初め、トランプ大統領がフォードF-150について頻繁に言及していることは「彼のお気に入り」を示唆していると述べつつ、これに関する具体的な情報は持っていないとした。
しかし、トランプ氏の要望にもかかわらず、大きく高額なアメリカ車は日本では長い間難しい販売を強いられている。日本の道路は一般的にアメリカの道路よりも小さく、狭いからである。
国際的自動車産業ネットワークであるGERPISAのメンバーであるマイク・スミトカ氏は、「フルサイズのピックアップトラックは日本の道路や標準の有人駐車場に収まらない」と述べた。
日本で販売される多くの車両は「軽自動車」と呼ばれ、アメリカの自動車メーカーが製造するものよりもはるかに小型で燃費も良い。これらは法律により全長約3.4メートル、全幅約1.5メートル以下に抑えられなければならない。
昨年の日本では、ユーロ車も人気を博しており、20万台以上の輸入車があり、メルセデス・ベンツが最も売れたヨーロッパ車ブランドである。
スミトカ氏によると、日本でのフォードやゼネラル・モーターズ（GM）の市場展開は非常に難しい。そのため、輸入費用やマーケティング費用、サービスの費用も高くつく。特に、アメリカの自動車メーカーは専用の港湾施設やディーラーを持っていないため、日本市場への進出はコストが高くなりがちである。
フォードはコメントのリクエストに対して応じていない。2016年には、日本での全業務を閉鎖すると発表し、市場シェアを獲得できず、利益を上げる明確な道筋が見込めないと述べた。
スミトカ氏は、「Fordは市場を理解しているため、ピックアップトラックの販売を試みていない」と結論付けた。
この記事は、アラタ・ヤマモト氏が東京から、ジャイ・ガングラニ氏が香港から報告しました。
画像の出所：nbcnews