フィラデルフィアに新たに二つのフードホール、GatherとWonderが誕生することになり、フードホールとは何かという疑問が浮かび上がります。
フードホールは、単なるフードコートの豪華版なのか、それとも本当に新しい、洗練された体験を提供するものなのでしょうか。
その一例として、Reading Terminal MarketのCEO、Annie Allman氏は、フードホールを「準備された食事またはダイニングオペレーターの集合が共通のスペースで運営されるもの」と定義しています。
彼女によれば、フードホールに求められる要素は「質」であり、具体的には「本物かどうか」「差別化されているか」「一貫性があるか」「コストパフォーマンスが良いか」といった点が挙げられます。
「Reading Terminal Marketは唯一無二の存在であり、常に進化しつつも伝統を保持しています」と彼女は付け加えました。
そこで、近日中にフィラデルフィアにオープンするGatherとWonderという二つのフードホールを調査し、それぞれの特色についての考察を行いました。
Wonderフードホールは、フィラデルフィアで急速に拡大しています。
すでにFishtown、South Philly、University City、Rittenhouseにオープンした地域もあります。
この会社は、Mark Lore氏が創設したWonder Groupで、彼の過去の事業にはWalmartに売却されたeコマースのスタートアップ、Jet.comが含まれています。
Wonderの特徴は、「完全統合型キッチン」を運営することです。
これは、一般的なフードホールが独立したベンダーによって運営されるのに対し、すべての料理がWonderによって作られています。
その目的は「味と利便性」であり、最近ではGrubhubとBlue Apronを買収しました。
Wonderのアプリをダウンロードすると、他の市内の店舗からも料理を注文できます。
最大の利点は、さまざまな料理をミックスして注文できる点です。
例えば、ハンバーガーとスパイシーフライを別の店から注文することができます。
このようにバラエティがあるため、食の好みが異なる家族や友人たちにも対応可能です。
WonderのEVP、Jason Rusk氏は、「Amazonに行く理由は、何でも手に入るからです」と述べています。
ですが、Wonderは文化的な取り組みが乏いとも言えます。
大手チェーン店での食事を好む方には適していますが、小さなビジネスの支援にはほとんど貢献しません。
ただし、マンハッタンでの食事が著名なシェフたちによってテストされているという点は評価されます。
Wonderのオープンした店舗での意見を聞くと、特に美味しいという声も多くありました。
一方、Gather Food Hallは、Brooklynに本拠を置くHospitality HQが運営しており、フィラデルフィアの30th Street Station近くの古いBulletin Buildingにオープンします。
Gatherは、フィラデルフィアの非営利団体Believe in Studentsと連携し、食費に困っている学生のために食材を調達しています。
Gatherでは、地元の成功したベンダーが提供する料理を不明な理由で制限なしに集めるのではなく、6つのベンダーから厳選されています。
10月31日のオープン時点で、Mucho Perú、Sahbyy Food、El Mictlan、Federal Donuts、Bowl’d Masalaの5つのベンダーが決定しています。
このフードホールには、昔の新聞にちなんで名付けられた「Bulletin Bar」があり、飲み物を楽しみながら座ることもできます。
Gatherは「住民を集める場所」としての方向性も掲げており、特に周辺地域には食事選択肢が不足しています。
そのため、30th Street Station周辺は「食の砂漠」と言えるような状況です。
このフードホールが成功するかどうかは不透明ですが、WonderとGather両方のフードホールが定着することを期待している方も多いでしょう。
フィラデルフィアの食文化に新たな風をもたらすのか、それとも過去のフードホールの失望に加わるのか、今後の展開に注目です。
WonderとGatherの長期的な成功は、果たしてどのような形で実現されるのか、注視していきたいです。
フードホール業界がパンデミックを経ている中で、費用対効果や競争力を保つ努力が重要になってくるでしょう。
画像の出所：billypenn