マサチューセッツ州では選挙シーズンが本格化しています。
今年の11月4日、55の自市町村が二年ごとの municipal electionsを実施します。
あなたの町もその一つかもしれません。
成功した政治キャンペーンは、進展が選挙当日だけでなく、その前後にもあることを理解しています。
ケンブリッジ自転車安全（Cambridge Bike Safety）は、安全な街の設計とインフラを提唱する住民のボランティアグループで、すべての年齢と能力の人々が安全に自転車を利用できるネットワークの構築を目指しています。
このグループは、選挙の間だけでなく、選挙の間に年々進展を目指して組織的に活動してきた結果、ケンブリッジ市の選挙において強い影響力を持つようになりました。
近年、彼らは市議会選挙候補者の中から自転車や歩行者をサポートする候補者に賛同を表明しました。
ケンブリッジの自転車安全運動は、悲劇から始まりました。
2016年にインマンスクエアでアマンダ・フィリップス、ポータースクエアでジョセフ・ラビンズの二人の自転車利用者が亡くなった後、長年のボランティアであるクリス・カッサは「そんな悲劇が二度と起こらないようにしたい」と語りました。
その後、グループは10,000人以上のメールリストの購読者を擁し、様々なバックグラウンドを持つボランティアが参加しています。
「ケンブリッジ自転車安全は、自転車や歩行者の安全な街を作るために活動しているボランティアの集まりです」とベネディクトさんは言います。
バラッツさんは「これは本当に世代を超えた運動です」と続けました。「20代の若者から、子どもを持つ親、70代の自転車を日常的に利用する人々まで、幅広い年齢層が参加しています。」
27歳のコミュニケーション専門職としてケンブリッジに住むベネディクトさんは、自転車利用者ではないものの、2024年6月にMITへの道のりでトラックに轢かれて亡くなった友人ミン・ティ・グエンの死を受け、CBSに関わることを決意しました。
最初は市議会の公聴会で自転車レーンの遅延に反対する意見を述べ、その後はグループのコミュニケーションおよびアウトリーチの取り組みをサポートしています。
41歳のフルタイムの母親であるバラッツさんは、ガーデンストリートの保護された自転車レーンの追加を約束する反対の動きに対し、700人以上の署名を集めるために街に飛び出しました。
このグループは、先週行われた「自転車事故に遭ったらどうすれば良いか」というパネルなど、コミュニティとの関わりを強化するイベントを開催しています。
また、毎年行われるケンブリッジ公共学校のバック・トゥ・スクールナイトにも参加し、学生や保護者、学校 staff に対して自転車のライトや反射材、安全に関する資料を配っています。
今、選挙シーズンが本格化する中、グループのエネルギーは11月4日の地元選挙に向けて集約され、シフトしています。
彼らの目的は、責任を求めることです。
CBSは、2026年までに完成させるべき自転車安全条例の接続されたネットワークの確実な構築を求め、その計画を推進する候補者を支持します。
この自転車安全条例（Cycling Safety Ordinance）の歴史は複雑で、コミュニティの活動、官僚的な障壁、さまざまな利害の対立の中での妥協を反映しています。
2015年、街は初の自転車計画を発表しました（2021年には更新版が出されました）。
この計画はケンブリッジ全体にわたる20-25マイルの保護された自転車レーンのネットワークを概要したものでしたが、法的な義務はなく、政治的意思の欠如が進捗を妨げました。
2019年、悲劇と数年にわたる活動の末、市議会は自転車安全条例を可決しました。
これは、再建プロジェクトにおいて特定の高優先度ストリートに保護された自転車レーンを構築することを市に求めるものだったのです。
カッサさんは、「私たちは毎年少なくとも2マイルの自転車レーンを完成させる目標を求め、その結果、自転車安全条例という国初の法律が成立しました。この法律は、街を再整備する際に保護された自転車レーンの設置を義務づけます」と述べました。
最初は、年間2〜4マイルの保護されたレーンを追加するペースでしたが、このタイムラインは必ずしも遵守されているものではありませんでした。
カッサさんは「街は50〜75年に一度しか再建されないことを理解しました」と説明しています。「待っていたのでは、ネットワークは完成しなかったでしょう。そこで、約3〜4マイルを7年間で完成させるタイムラインを設定しました。」
2020年に、活動家たちは市議会に対し、自転車安全条例を修正し、主要な再構築プロジェクトがなくてもネットワークの構築を求める訴えを成功させました。
法的に定められた締切が設定されたことで、作業は少し進展を見せました。
ガーデンストリート、ブレットル、そしてマサチューセッツアベニュー、ハンプシャー・ストリート、ケンブリッジ・ストリート沿いのセグメントなどが、進捗を実現しました。
しかし、進捗のスピードが上がるとともに、小さなビジネスグループや駐車場の喪失を懸念する住民からの反対も増加してきました。
反対派グループ「ケンブリッジ市街地のすべて」という団体は、二度にわたり市を訴え、プロジェクトの遅延や中止を試みたが、失敗しました。
2023年の5対4の賛成による投票は、CSOのタイムラインを遅延させようとする動きを拒否したものであり、安全な街への道のりにおいて重要な転機となりました。
この結果、住民の意志を支持するための一貫した活動が市を軌道に乗せ続ける証明となりました。
今年の秋現在、街は計画された25マイルのうち、約20マイルの保護されたレーンを設置しています。
カッサさんは「これは本当に機能しています」と語っています。「私たちは学校へ通う子どもたちが3.5倍増加し、Bluebikesの利用も前年比28パーセント増」と述べました。
さらに、CBSの報告で要約されたケンブリッジ交通局のデータによれば、完成したレーンを持つ回廊では自転車関連の傷害が減少しているとのことです。
しかし、まだマサチューセッツアベニューの残りや他の南北方向のコネクタは未完成です。
副市長のマーク・マクゴーバンは今後について振り返り、次のように述べています。
「私たちは今後、南北の接続を中心に、公共交通を改善し、道路の安全基準やルールについての教育をより徹底する必要があります」とマクゴーバンはStreetsblogMASSに語りました。
そして、進捗を維持し、期限通りに作業を進めるために、CBSは11月4日の選挙前に有権者に対してキャンペーンを行っており、ネットワークをタイムリーに完成させる計画を持つ候補者を支持しています。
ケンブリッジの自転車提唱者たちは、12人の候補者の中から「自転車チャンピオン」として7人を特定しました。
これらの候補者は「期限内に自転車ネットワークを完成させることを誓った」候補者であり、さらに「候補者の質問票において交通政策に関する最も強い回答を示し、もし incumbents ならば自転車安全に関して完璧な投票記録を持つ候補」たちです。
「私たちの目標は責任を持たせることです」とカッサさんは言いました。「候補者が自転車に関心を持っていても、それが実行されるかどうかを確認しなければなりません。」
バラッツさんは「支持した候補者は、投票記録や質問票の強い回答に基づいて選定されました」と説明しました。
市議会がアジェンダを設定し、実施は市マネージャーに委任される中で、カッサさんは「実行するリーダーを選ぶことが非常に重要です」と強調しました。
ベネディクトさんは、共感と思いやりを見せる市のリーダーたちを称賛し、「副市長のマーク・マクゴーバンがミン・ティのための追悼時に私に連絡を取ってくれた」と語ります。
地方政治を考えるとき、相互交差性が重要であり、多くのCBSが支持する候補者は、住宅を促進する「A Better Cambridge」からの支持も受けています。
今年の初め、現市議会は市全域での多世帯住宅の合法化に8対1で投票しましたが、これらの政策や優先事項、結果がいかに相互に結びついているかを浮き彫りにしています。
候補者との対話の中で、副市長のマーク・マクゴーバンは、ケンブリッジ自転車安全が結成された時からすでに自転車の安全性を向上させる活動に関与していたと述べています。
「私は自転車安全条例の主導スポンサーでした」とマクゴーバンは誇らしげに語ります。
彼は、事故が減少し、乗車者数が増加している様子を見て「素晴らしい進捗が達成された」と感じています。
それにもかかわらず、彼は地域社会からの抵抗を感じ、進捗を取り止める努力を試みる人々と交渉することはないと語りました。
市議会議員のジバン・ソブリンホー・ウィーラーは、自転車の安全に対する彼の約束は個人的なものであると語ります。
「私はケンブリッジでの自転車事故で上下二本の歯を失いました」と彼は思い返します。
市議会議員として、彼は初期の任期中に2020年の自転車安全条例を提案し、今後も活動を継続したいと考えています。
マクゴーバンさんとソブリンホー・ウィーラーさんにとって、優先事項は明らかです：保護された自転車レーンは命を救うのです。
ソブリンホー・ウィーラーさんは「危険で、騒々しく、交通渋滞のある街は誰の利益にもならない」と説明します。
そして、自転車利用者、公共交通機関、運転手、配達業者、コミュニティ全体が恩恵を受ける相互依存の関係があることを示しました。
「バスレーンや信号優先のある街は、歩行者や自転車利用者にとって安全であるため、交通渋滞を解消します」と彼は語りました。
「安全性は明白な理由で重要であり、自転車の利用は環境理由で重要です。」とマクゴーバンさんは続けました。
「温室効果ガスの排出を削減することが、将来の世代にとって健康的で住みやすい地球を保証します。」
マクゴーバンさんはケンブリッジ自転車安全との関係を「パートナーシップ」と表現し、「私たちは互いに教育し合い、共に活動しています」と付け加えます。
「政策立案者と活動家との関係は非常に重要です」と彼は言い、組織化された活動と応答可能な政策立案の結びつきが、街の再構築にどのように影響を与えているかを語ります。
地域の政策、交通、開発、公共安全に関する問題は、私たちの日常生活に直接影響を与えるため、公共の参加を促すとともに、選挙投票の必要性があると考えさせることが大切です。
マクゴーバンさんは言います。「ケンブリッジでは投票率が実際に低い傾向がある」と。
ソブリンホー・ウィーラーさんもこれを確認し、「地元選挙はしばしば数票で決まる」と述べています。
しかし、彼らは公民参加を鼓舞しています。
「投票は私たちの周りの具体的な事柄、街の設計、手頃な住宅とゾーニング、公共交通機関や放課後プログラムの助成に対する権限を持っています。」とソブリンホー・ウィーラーさん。
「地方選挙は全国的なものほど華やかではないかもしれませんが、私たちの生活に顕著な影響を与える決定を行います。」とマクゴーバンさんは指摘します。
活動家も同様の感声を持っています。
「地方政治が私に関係あるなんて考えたことがありませんでしたが、友人を亡くしてから、変化は市議会から始まることを学びました。」とベネディクトさんは述べます。
画像の出所：mass