わたしはボストンに足を踏み入れると、綿菓子の匂いや、光るおもちゃを振り回す子供たち、ポップコーンを弾けさせるベンダーの音が聞こえてきます。
そのすべてが、ビッグアップルサーカスが、ほぼ10年の休止期間を経て、帰ってきたことを告げています。
10月9日から11月2日まで、アイコニックな青と黄色のビッグアップルサーカスのテントがイーストボストンのサフolkダウンズに設置され、50年近くにわたって観客を魅了してきた1リングサーカスの伝統が復活します。
テントの中で見られるアクトには、綱渡り、バランス、ユニサイクル、そしてフライングトラピーズなどがあり、これらは世界中から集まったアーティストによって披露されます。
ビッグアップルサーカスは、1977年にポール・バインダーとマイケル・クリステンセンという二人のヨーロッパのストリートパフォーマーによって創立され、ほぼ50年間にわたり世界の最高のサーカスアクトを開催してきました。
ボストンでの最初の公演は1985年に行われ、サーカスとこの都市との長い関係が始まりました。
今年は第48シーズンであり、2019年以来の初のツアーが始まります。
リングマスターのブレット・アルターズは「派手に始まる」と述べ、初めてのリングマスターとしての役割を担うことに対する期待を表明しています。
アルターズは、サーカスの創設者であり元リングマスターでもあるバインダーに指導を受けながら、彼の新たな役割に挑んでいます。
アルターズは、観客が毎晩テントを埋め尽くす中で、サーカスが何を意味するかを振り返ります。
「サーカスは、観客にスリルや笑い、本当の美しさとインスピレーションの瞬間を提供し、現実を忘れさせるために設計されたアートの一形態です。これがサーカスの本質です」と、ビーンに対して語っています。
また、アレクサ・バスケスは、サーカスの空中アクロバットの四代目として、今年の公演を制作するチームの一員です。
彼女にとってビッグアップルとの仕事は初めてであり、アルターズがリングマスターの新しい声をもたらす中、バスケスは何世代にもわたって受け継がれてきた伝統を継承しています。
「サーカスは私にとって家族を意味し、伝統を意味し、美味しい食べ物、友人の多さ、笑い、そして自分の家族とともに作る大切な思い出のことです。
世代を超えたパフォーマーたちを見るのは、私にとって最高の瞬間です」と彼女は語ります。
サーカスのノスタルジーが多くの人々を引き寄せ、テントの入口を通ると、まるでこのイベントが開始された最初の10年間に戻ったような気持ちになります。
しかし、テクノロジーや他のエンターテイメント形式が台頭する中、以前のように観客を惹きつけることができるのでしょうか。
ボストンでのサーカスの観客動員数は、アルターズが「ソフトオープニング」と呼ぶものから始まりました。
時折、大きな夜がある一方で、ゆったりした日もありますが、彼にとって、各公演は観客にしか感じることのできない魔法を思い出させる機会です。
2020年のパンデミックによってエンターテインメント業界は多くの変化を余儀なくされ、ビッグアップルサーカスも休止することになりました。
しかし、チームはこのタイミングで復活させることが良い機会だと判断しました。
新たなエネルギーと新しいパフォーマーやアーティストを抱えて、サーカスは過去を受け入れながら、未来の再発見に目を向けています。
「私たちはスクリーンではありません。あなたは目の前で生で何かを見ています。
家族とつながり、人間同士で本当に信じられないことを行う一瞬を感じるための瞬間です」とアルターズは話します。
画像の出所：berkeleybeacon