昨年、イザベラ・スチュワート・ガードナー美術館は、ボストンのアーティストであるアラン・ローハン・クライトに関するプロジェクトのために私に声をかけました。
20世紀の有力な黒人アーティストとして知られ、クライトはボストンの街の暮らしや近隣を描いた油彩画やドローイングで高く評価されていました。
ガードナー美術館とボストン・アセナウムは、2025年に彼の人生と作品を特集する展示を同時に計画しています。
ガードナー美術館は、展示カタログのためにクライトを知る人々へのインタビューを依頼しました。
私は彼の作品を目にする機会がありましたが、その背後にいる人物についてはあまり知らなかったため、より深く探求できることに興奮しました。
1年にわたる取材を通じて、私はクライトの友人や弟子10人にインタビューを行いました。
参加者にはアーティストのスーザン・トンプソン、ジョネット・ティンカー、ナポレオン・ジョーンズ・ヘンダーソン、ナショナル・センター・オブ・アフロ・アメリカン・アーティスツの学芸員・名誉館長であるエドマンド・バリー・ゲイザー、教授で活動家のテッド・ランズマークが含まれています。
これらのインタビューの抜粋は、プリンストン大学出版局が発行するカタログ「アラン・ローハン・クライト：近所の礼拝」に掲載されます。
インタビューでは、クライトのアーティストとしての重要性、周囲の世界への深い好奇心、ボストンが直面する問題に焦点を当てています。
これらの対話はまた、私がWBURのために書いたクライトに関する3つの記事の基盤を成しています。
インタビューを通じて、私はクライトについて多くを学びました。
彼は、彼の人生のほとんどを過ごしたサウスエンドを描いた才能あるアーティスト以上の存在でした。
クライトは自らのアートを、関わりたい人々に開かれたものにしたいと考えていました。
「彼は最初から、普通の人々に彼のアートを提供することに興味を持っていた。彼のアートを貴重でアクセス困難なものにしようとは思っていなかった」とゲイザーは語ってくれました。
「彼は、通常のプロのアートプレスに縛られることなく、自分がコントロールする機械で、はるかに安価に作品を生み出すことができた。」
クライトは時代を先取りしていました。
1940年代、彼は黒人として神聖な人物を再創造し、アメリカにおける「ブラックは美しい」運動が盛り上がるずっと前からその考えを持っていました。
彼は深い思索家であり、都市再生（彼が「都市の抹消」と呼んでいた）や、世界中の有色人種の文化の相互関係について強い意見を持っていました。
ファミリーオリエンテッドな油彩画や、スミソニアンなどのさまざまな美術館に収蔵される宗教的な水彩画で知られる一方で、クライトは「エロティックアート」と呼ばれる作品も手がけていました。
彼はそれを「人間アート」と呼び、これらの作品のために検閲を受けました。
セックスと愛の社会における役割や、それが文化に与える影響について理論を展開しました。
彼は常識に挑戦し、堕胎に関する意見を固守し、女性が自分の身体に何をする権利を持つべきかを主張しました。
年齢を重ねるにつれ、彼のアートの手法は変化しました。
彼はマジックマーカーやペンを用い、グラフィックノベルに似た本を制作しました。
クライトはアートの民主化を信じ、自らの作品をより広く手に取りやすくしたいと考えていました。
自分のリトグラフ機を使って作品を多く印刷し、家族や友人に配っていました。
また、クライトは地域社会に自宅を開放しました。
ボストンの活動家で市長候補であるメル・キングは、クライトの家の店舗でレインボー・コアリションのキャンペーンを運営していました。
子供たちのグループが彼の家を訪れ、印刷機の使い方を見学しました。
彼の家を博物館にする計画もありましたが、実現には至りませんでした。
アーティストのスーザン・トンプソンは、彼の家を訪れた時の感動を覚えています。
「その家に入った瞬間、どこにいるのか分からなくなる。まるで別世界に迷い込んだようで、全ての壁が床から天井まで芸術で覆われていた」と語りました。
インタビューの中で、クライトが築いたコミュニティが一貫したテーマでした。
彼のアートを超えた人間関係も、彼の遺産の持続的な一部となっています。
画像の出所：wbur