日本政府は、2026年から国際出国税とビザ料金を引き上げることを計画しています。これは、観光インフラの改善や空港のセキュリティ強化、さらには新たに約225億ユーロが割り当てられる無料の高校教育制度の導入といった国内プログラムへの資金供給を目的としたものです。
この変更は、日本の旅行コストを世界の基準に合わせることを目指しています。つまり、観光セクターと国内プログラムの持続可能な未来を確保するための重要な一歩となるでしょう。
現在、ビザ料金は1978年以来変更されておらず、日本政府はこれを改善すべく大幅な引き上げを計画しています。現在の単一エントリービザは3,000円（約19ユーロ）、複数エントリービザは6,000円（約38ユーロ）ですが、これにより日本の料金が国際基準に合わせられる見込みです。
具体的には、例えば英国がスタンダードビザに対して127ポンド（150ユーロ）を課しているのに対し、EUのシェンゲンビザは90ユーロです。日本も同様の料金モデルに従う場合、旅行者はかなりのコスト増に直面することになるでしょう。
さらに、日本は2028年から新たな旅行事前審査システム、Japan Electronic System for Travel Authorization（JESTA）の導入にも取り組んでいます。このシステムはビザ免除国の国籍者に適用され、約6,000円（36ユーロ）の手数料が発生する見込みです。これにより、国際的な観光客にとって、日本を訪れる際のコストがさらに増加することになります。
なぜ今であるか？政府は、こうした変化が長らく待たれていたと主張しています。
例えば、現在のビザ料金は約50年も変更されていませんが、増大する財政的圧力を受けています。政府は213億ユーロを無料の高校教育制度の拡大に充て、国民全体の教育機会を向上させる政策を進めています。外国人に対する料金引き上げは、国内市民に対する財政的負担を増やすことなく、必要な収入を生み出す手段とされています。
観光業が急成長を遂げ、特に2023年には3,160万人の国際観光客が日本を訪れたことで、日本経済に大きな利益をもたらしました。しかし、この観光客の増加は地元コミュニティにとっても課題を生んでいます。
京都の宿泊税の増加といった、観光客増に対する対策も計画されています。京都は2018年から宿泊税を導入しており、2026年に大幅な増税を行うことが決まっています。
新しい階層制税率により、高級ホテルでは1泊あたり10,000円（56ユーロ）を課す一方、中堅ホテルは1,000円から4,000円（約5.50～23ユーロ）の範囲で課税されることになります。予算型の宿泊設備では6,000円（約34ユーロ）未満の場合、200円（約1ユーロ）という小額の税が課されます。
こうした変化は、観光関連インフラの維持管理にかかる費用を観光客に多く負担させることを目的としています。公共交通機関や文化財保護、都市管理の費用を賄うことが期待されています。
トーマス・クックのデジタルディレクターであるニコラス・スミスは、このような税金が都市を魅力的に保つ要素への再投資を目的としており、観光全体を抑制するものではないという見解を示しています。
現在、観光の取り組みは、初の女性総理大臣である高市早苗さんのもとで、ますます重要な議題となっています。高市総理は、観光客による文化財の扱いや地元の伝統について懸念を示しており、この発言は一部で物議を醸していますが、観光客の流入管理が求められるという感情が広がっていることの証でもあります。
これらの変化は、日本の観光政策の未来を形成していくでしょう。料金の上昇や管理手法の進化が進む中、日本は観光による経済成長と地元文化および資源の保護とのバランスを取るという課題に直面しています。
観光業への支出の増加や制限の強化は、日本が新たな観光アプローチを導入することを意味します。政府は観光の恩恵を公平に分配し、過剰観光による問題に対処することに真剣に取り組んでいるようです。
2026年以降、日本を訪れる旅行者は、観光コストが上昇し、管理や規制が厳格になる中で、より高い経費を覚悟しなければならないことになります。
これらの変更が最初は抵抗に遭うことがあるかもしれませんが、観光セクターの成長と文化的・環境的資源の保護の必要性のバランスを取るための日本の努力を反映したものです。今後、旅行者がこれらの新しいポリシーにどのように反応するのか、その行く末は注目されます。
画像の出所：travelandtourworld