ニューヨーク市では、25マイルパーアワーを超える速度に達する電動自転車の運転が違法とされていますが、オンライン小売業者はそのような違法な「e-bike」を販売し続け、ニューヨーカーたちはこれらの自転車を購入し、自転車専用レーンで高速で走行しています。
最近の調査によると、フラッシング・アベニューで発生した悲惨な事故では、歩行者やサイクリストが負傷または死亡する事例が多く見られます。自動車の運転手が街での怪我や死亡のほとんどの原因であると考えられていますが、違法な電動自転車による事故が発生するたびに、その報道によって規制を求める声が高まります。
この混乱は、エド・アダムス市長が法律に基づく電動自転車への取り締まりを強化したことで増大しました。結果的に、多くのサイクリストが影響を受け、特に移民の配達労働者がターゲットにされていると指摘されています。
現在の混乱の主な原因は、自転車に見え、バイクのように操作されるが、オートバイのような速度に達する車両に起因しています。例えば、10月6日に発生したテリ・バレンティの死因は、違法なMovcan V30という電動自転車を運転していたライダーとの衝突です。この車両は、同社のウェブサイトで「最高速度32マイル」として販売されており、実際には法律上、違法なモーター付きスクーターです。
多くのモーター付き車両は電動自転車のように見え、広告されているが、ニューヨーク市では購入および販売が違法です。ニューヨーク州の法律に基づいて、これらは「モーター付きスクーター」と呼ばれ、登録することができないすべてのモーター付き車両を指します。
ストリーツブログは、2020年に元知事アンドリュー・クオモが電動自転車を合法化した以来、状況を明確にするために取り組んできました。2021年には「マイクロモビリティのフィールドガイド」を発表し、合法的な電動自転車の3つのクラスの定義を何度も繰り返し掲載しています。これらの定義は重要であり、以下に再度明記します。
クラス1：オートバイのスロットルが付いていない「ペダルアシスト」電動自転車で、最高速度は20マイルを超えてはいけません。エレクトリック・シティ・バイクはクラス1に分類されます。
クラス2：スロットルを持ちますが、最高速度も20マイルを超えることはできません。
クラス3：クラス2と同様ですが、最高速度は25マイルに達します。これはニューヨーク市内でだけ合法です。
これらの自転車はすべて、モーター出力が750ワットを超えてはいけません。
これらの定義は明確であるにもかかわらず、混乱は依然として残っており、企業が重く、高速で違法な車両を「電動自転車」として販売しています。
元交通局職員で「バイクニューヨーク」のアドボカシーディレクターであるジョン・オーカットは、「この状況はニューヨークらしい」と述べています。2020年にクオモが法律を整備せずに電動自転車の販売を解禁した結果、急激な成長が起こりました。
いかにしてこの事態が発生しているのか？
オンライン小売業者は、「エコモード」や「シティモード」などの複数のモードを持つ電動自転車を販売しており、「オフロードモード」や「スピードモード」に切り替えることができるため、30マイル以上の速度で市中を疾走し、他のサイクリストや歩行者を危険にさらしています。
ある市内の店舗、ラストマイルは、多くの「電動自転車」を販売していますが、それらは実際には違法なモーター付きスクーターです。
例えば、ウルトラ・アーバン・ズーズ・エレクトリックBMXは「クラス2電動自転車体験の頂点」として販売されていますが、その最高速度が「閉鎖されたコースで34マイルに達する」とされているため、クラス2には該当しません。この「閉鎖されたコース」での表現は、しばしば暗に示唆されています。たとえば、Xyberイレクトリックバイクは「オフロード冒険のために35マイルの最高速度に達することができる」と謳っています。
また、セグウェイ製のデバイスはアプリに接続し、ライダーがモードをシームレスに切り替えることができるようになっています。
ニューヨーカーたちは、これらの違法な自転車を自宅の玄関に直送しています。あるニューヨーカーYouTuber、Mr. Eは、Luckeep M5という「電動自転車」の開封動画を投稿しました。Luckeepのウェブサイトには、この自転車が2000ワットのモーターを搭載し、スロットルを使って37マイル以上の速度に達することができると記載されています。
これはストリートリーガルではありませんが、Luckeepは購入希望者を混乱させる次のようなメッセージを発信しています。「規制は地域によって異なります。M5 Maxはモペッドスタイルの電動自転車に分類されていますので、ほとんどの地域では免許が必要ないかもしれません。ただし、現地の電動自転車法を確認して遵守することをお勧めします。」
オンライン小売業者Ride1Upは、「モペッドスタイル」電動自転車をขายし、「クラス2、クラス3、オフロードモード」を搭載しているので、最高速度28マイル以上の速度を解放する「オフロード用」プライベート道路向けの設定が可能です。
別のブランドであるOnyxは、155ポンドの「自転車」を販売しており、有名なYouTuberのケイシー・ナイスタットはこの自転車でブルックリンブリッジの自転車レーンを40マイルの速度で走行しました。Onyxは、「スポーツモード」で65マイルの速度に達する自転車も販売していますが、すべてのモードで20マイルを超えるものは「オフロード用」のみとして販売されています。
最近、SUPER73はカリフォルニア州の速度制限法に応じて、アプリの30マイルモードスイッチ機能を終了しましたが、顧客はサードパーティのアプリをダウンロードしてこれを回避しているという声があります。
「これらのバイクは『オフロード』用ですが、『エコ』モードを持っているため、人々は日常的に街中で乗る」と、グリーンパス・エレクトリックバイクのゼネラルマネージャーであるキショーン・ビャムは述べています。
「このように取り締まることはできないのです。都市は公道で使用される技術を厳密に制限する権利があります。なぜなら、それが危害を引き起こす証拠があるからです。」と、事故の被害者を代表する弁護士であるスティーブ・ヴァッカロは言います。
また、一部の人はNYPDに求めて、このような違法なデバイスの押収を強化し、安全性を向上させる必要があると主張しています。
「都市はこの問題に対してより多くのアプローチを行うことができます。市がこの問題に取り組むことを公然と行わなければ、実際の効果は得られません」とオーカットは述べています。
NYPDの街での施行は、高速道路や公園での違法なモーター付きスクーターに対する押収に分かれています。
2023年9月以降、DCWPは物理的店舗でここでは違法にモーター付きスクーターを販売またはレンタルしている企業に対して70件以上の召喚を発行しています。
NY市のNYPDは、違法な電動自転車やモペッドを押収する「クオリティ・オブ・ライフ」イニシアティブの一環として取り組んでいますが、警察官は様々なモードを認識するのに十分な訓練を受けていないことが指摘されています。法律上の矛盾や混乱が高いのが現状です。
違法なモーター付きスクーターの販売と使用に対する施行は、NYPDと消費者と労働者保護局全体で分担されています。
2023年9月までに、DCWPは物理店舗で違法にモーター付きスクーターを販売またはレンタルしている企業に、70件以上の召喚を発行したところです。
NYPDは、2021年11月から2022年末までの間に、ニューヨーク市内の32の小売業者を検査し、158台の違法なモーター付きスクーターを押収し、停止命令を出したことを証明として挙げ、自らの取り組みが成功していると主張しています。
2023年には89の店舗が調査され、27台の違法バイクが押収され、2024年には263の店舗が検索されただけで、わずか11台のスクーターが押収されました。これは「小売業者からの遵守の著しい向上」であると推定されています。
一方、オンライン小売業者から違法にモーター付きスクーターを販売することを止める手立てがなく、NYPDからも個人からの押収規模に関して具体的な数字は提供されていません。
ニューヨークでは企業が明らかに違法な車両を販売するのが一方ですが、ニューヨーク州のクラス定義は、全国や世界の規制と異なります。これは特に混乱を招いている原因の一つです。
連邦規制では、クラス3の電動自転車はペダルアシストによって最高28マイルに到達できるとし、モーター車両として分類されています。これが現在の混乱を生んでいます。国際市場向けの電動自転車は、全国的な基準を満たす28マイルの上限まで製造されています。
「ニューヨーク市の25マイル」という特異な基準に法的に該当しない製品が市場に出回ることになります。
最近、クリスタル・ハドソン市議会議員が提出した法案は、ニューヨーク市の電動自転車に対するクラス3の枠組みを廃止することを目指しています。この法案は22名の市議会議員、ロス・デリバリスタス・ユニドスおよび交通代替案に支持されています。
画像の出所：nyc