パトリック・クーマーは、13年間トライメットのバス運転士を務めていますが、毎回のルートの終着地点に到達すると、残る乗客が通常降りていくことが多いです。
しかし、今夏のある夜、ノースポートランドで最後の停留所に到着した際、1人の乗客が座ったままでした。
クーマーは、その乗客が酔っているかのように感じましたが、彼はバスに1時間以上も乗っていました。
クーマーはその乗客に降りるように頼みましたが、相手は逆上し、彼に向かってこう問いかけました。「今夜、刺されたいのか？」
クーマーは深く動揺しました。「その夜、私を完全にぶち壊しました」と彼は語りました。
結局、その男は後退し、去っていきましたが、これがクーマーがバスで感じた不安の唯一の体験ではありませんでした。
「家を出るたびに、帰れるかどうかわからない」と彼は言いました。「少し大げさだと思う人もいるかもしれないが、私が見てきたことからはそれが現実です。」
トライメット（オレゴン州最大の公共交通機関）は、約500名の警備員を雇用しています。
彼らは乗客を社会サービスに案内することから、トライメットの乗車規則を施行することまでさまざまな業務を行っていますが、武装した法執行官は数十人に過ぎません。
トライメットは、ポートランド警察局と新しい契約を交わし、トランジット警察部門に5人の警官と1人の巡査部長を配置することになりました。
また、トランジット警察はポートオブポートランド警察から3人の警官と、マルノマ郡保安官事務所から1人の中尉を加えました。
トランジット警察は、複数の法執行機関の警官から成り、通報に応じてバス、電車、プラットフォームをパトロールします。
また、彼らは駅近くでの薬物使用や他の犯罪に対処するためのターゲットを絞った警察介入も行っています。
これは、ポートランド市が2020年にトライメットから警察を撤回した以来、初めてのことです。
それは、ジョージ・フロイドのミネアポリスでの警察官による殺害を受け、広範な社会正義抗議の結果、当時の市長テッド・ウィーラーによって発表された数々の警察改革の一環でした。
トランジット警察の人数は、過去10年間で変動しています。
そのピーク時には65人の法執行メンバーがいましたが、今回の追加で現在は31人まで減少しています。
「単に目に見える[警察の]存在が犯罪を未然に防ぎ、トライメットの乗客に安心感を与えることができます」とトランジット警察キャプテンのマット・ジョーダンは述べています。
トライメットでの警察の呼び出しは減少していますが、安全への懸念は依然として残っています。
国家データによれば、COVID-19パンデミック中に公共交通機関での犯罪が急増しました。
トライメットでは、2021年から2024年にかけて警察サービスの呼び出しはほぼ半減しましたが、昨年、トライメットがポートランド大都市圏で行ったアンケートでは、回答者の半数がトライメットを利用する際に安全だと感じると答えました。
このアンケートでは、82%の回答者が他の乗客の迷惑行為や攻撃的な行動を感じる主な理由として挙げました。
二番目の理由は、トランジット警察の不足でした。
また、公共交通機関に関連するホームレスや薬物使用の問題が、多くの人々の不安感を引き起こしています。
「私はどこにでもスプレーを持って行きます」と、ノースイースト・ポートランドに住む乗客ミッシェル・ウェストは言いました。
「私は確かに安全だとは感じません。」
ウエストは、乗客が飲酒や奇行を行ったり、喧嘩にまで発展するのを目撃したことがあると述べています。
「最近、バス停で二人の女の子が喧嘩をしてお互いを殴り合っているのを見ましたが、誰も何も言いませんでした。みんながそれに慣れてしまっているからです。」
2024年のトランジット警察のレポートによると、警官はトライメットで4387件の警察サービスに応じましたが、制限された人員のため、大半の呼び出しはトランジット警察ではなく他の管轄の法執行機関によって行われました。
「より多くの保安官と警官がいれば、特定の事件に迅速に対処できることを期待しています」とトランジット警察のジョーダンは述べました。
マルノマ郡保安官事務所がトランジット警察の運営を担当しており、昨年はトライメットで152件の暴力事件が調査されました。それは月に約12件に相当します。
現在のトライメットの月間利用者数は500万人を超えています。
トライメットの安全担当責任者アンドリュー・ウィルソンは、もっと多くの法執行が必要である一方で、より良いセキュリティ技術の導入も必要だと述べています。
「アメリカ全体の公共交通機関を見てみれば、皆が法執行機関を持っています」と彼は言いました。「しかし、必要なのはそういった他のツールです。」
トライメットでは、改善された監視カメラ、乗客用セキュリティホットライン、LED照明のアップグレードを行っており、大学キャンパスでよく見られる青いライトのセキュリティフォンの設置も進めています。
「これらすべての組み合わせが確実に助けになっています」と述べるのは、トライメットを20年以上利用している元セメント職人のデリサ・ゲレロです。
彼女は、夜の一部のバス停を除いて、システム上でほとんど安全だと感じています。
しかし、彼女もまた見てきたもの、たとえば公然と行われる薬物使用や喧嘩が、警察の支援を必要とする場合があると述べました。
「私も警察が好きなわけではありませんが、いくつかのバス路線やバス停では警察が必要かもしれないと思います」とゲレロは言います。
トライメットの組合の現職および元スタッフは、トライメットがまだ期待に応えていないと指摘しています。
ブルース・ハンセンは、バス運転士から昨年トランジット組合ATU 757の会長に就任しました。
彼はトライメットが乗客のルール、すなわち運賃を支払うことや、薬物を使用すること、他人を困らせないことなどの施行をより良く行う必要があると述べています。
しかし、ハンセンはトライメットがそれを実行するための適切な人員を十分に雇用していないと考えています。
トライメットの約500人の警備スタッフの半数以上は、アライド・ユニバーサル・セキュリティ・サービスからの契約の無武装の警備員です。
アライドの警備員は、乗客に退去を求めることはできますが、料金を確認したり、罰金を発行したり、乗客を禁止することはできません。
トライメットの顧客安全スーパーバイザー、または「コード施行者」だけがその権限を持っています。
約50人がシステムを巡回し、運賃チェックを行い、乗客がルールに従っているかどうかを確認します。
「私はトライメットに対して、[乗客の行動が]これほどまでに制御を失っていることを許しているのは、ルールを執行していないこと、制服を着た警備員が問題を解決すると思っていることだと伝えています」とハンセンは言いました。
トライメットの広報担当ディレクター、ロベルタ・アルトスタットは、現在追加のコード施行者を雇用する予定はないが、それを支援するために他の契約スタッフを雇っているということです。
一方で、一部の運転士は、トランジット警察の増員を歓迎しています。
バス運転士のクーマーは、警察が彼にとってより安全を感じさせる存在であった時期を思い起こします。「私も一時、警官が乗り込んできて市内の停留所の間を数回乗って、‘調子はどうですか？’と言ったものです。」
「人数が増えれば増えるほど良いです。単に存在することが抑止力になります。」
しかし、彼はトライメット、乗客、スタッフ、組合が安全についてさらにオープンに議論を行う必要があるとも考えています。
画像の出所：opb