ロクスベリーの小規模ビジネス支援や地域の健康に関する問題を中心に、候補者たちが意見を交わしました。
今週木曜日の夜に行われた市議会討論会で、ロクスベリーに住むRev. Miniard Culpepperと「コーチ」Said Ahmedの2人の候補者が政策について意見を述べ、さらには厳しいコメントにも応じました。
討論会は、Roxbury Main Streetsの調整のもと、Roxbury Cultural District、The American City Coalition、Urbanica、そしてEastern MassachusettsのUrban Leagueの協力により10月16日に開催されました。
このイベントは、候補者同士の交わりや反論を可能とし、時にはモデレーターが候補者たちに礼儀正しさを再確認させる場面もありました。
最初の議題は小規模ビジネスでした。第7地区は、多くの地元ビジネスが関わるもので、関税や「早期閉店」など多くの要因による経済的な緊張が影響しています。
候補者たちは、地域の小規模ビジネスを支援し、早期閉店を防ぐためにどのような具体的な手段を講じるかについて問われました。
Ahmedの回答は、特に有色人種の女性が所有する地元ビジネスのために、手頃な商業空間を開発することに重点を置いていました。
一方、Culpepperはデトロイトでの「エンパワーメントゾーン」に関する経験を挙げ、それをボストンの経済に翻訳できる方法について言及しました。
次に、討論会はナビアン広場の問題に移りました。ナビアン広場はロクスベリー地域内にあり、多くの地元ビジネスや住民が存在する地域です。
この有望な地域は、歴史的な資金不足や悪化する空気質のために、ホームレスや公共の薬物使用の増加が課題となっています。
候補者たちは、ナビアン広場の困難にどのように取り組むかについて問われました。
Culpepperは、ロクスベリーの住民がナビアン広場で快適に時間を過ごしお金を使えるようにするために、公的な安全対策を強化することを提案しました。
Ahmedは、コミュニティポリシングの取り組みを通じてナビアン広場のイメージを刷新し、危険な地域という「ステレオタイプ」を払拭することを目指しています。
モデレーターは、今後の都市開発とコミュニティガーデンの質問に移り、特に「マスとカス」や地域の健康、修復的正義、そしてマシェル・ウー市長に関する質問をしました。
「マスとカス」とは、マサチューセッツ通りとメルニア・カス大通りの交差点を指し、貧困やホームレス、公的な薬物使用が広がる地域として知られています。
候補者たちは、この地域の問題をどのように人道的に解決し、第7地区の安全をどのように確保するかについて尋ねられました。
ここで、両候補者はこの地域へのアプローチについて根本的に異なる見解を示しました。
Ahmedは、公衆衛生サービスを「マスとカス」に集中させず、セーフインジェクションサイトを他の地域に移すことを希望しています。
彼は、依存症は病気であり、人々は希望と即時の救済を必要としていると説明しましたが、それが具体的にどういった形になるかについては詳しい説明をしませんでした。
Culpepperは、この地域に回復ケアキャンパスを設置し、医療治療の選択肢を提供することを望んでいます。
回復ケアキャンパスとは、物質使用やメンタルヘルスの問題に苦しむ人々にサポートとリソースを提供する専門的なスペースのことです。
次に、地域の健康を改善する方法について質問が続きました。
モデレーターは、ロクスベリーが都市全体と比べて期待される寿命や生活の質で格差があることを指摘し、これらの問題に対処するために候補者たちが支持する政策や投資について尋ねました。
Ahmedは、地区全体に自転車レーンを設けることを情熱的に提唱しました。
彼は、ナビアン広場が公共交通のハブであるため、そこから発生する空気汚染に対処する必要性も認識しましたが、具体的な対策については述べませんでした。
Culpepperは、飲食習慣や地区内の手頃で健康的な食品選択肢の不足について語り、地域住民に新鮮な食材を提供するためのコミュニティガーデンの創設を提案しました。
また、地区内の薬局や健康センターの維持にも努めたいと述べました。
修復的正義については、両候補者ともロクスベリーコミュニティの一員としての個人的経験を話しました。
Culpepperは、当選した場合に実施したいと考えている「ジェントリフィケーション中立化計画」について言及しました。
モデレーターは、かつての第7地区市議会議員Tania Fernandes Andersonに対する連邦汚職容疑について触れ、公衆の信頼を維持する方法について尋ねました。
Ahmedは、信頼は透明性から生まれるとし、区内で住民の不満を受け付けるオフィスを設けることを検討しています。
さらに、彼は隔月のコミュニティ会議を開催することを提案しました。
Culpepperはボストン市政府の倫理担当者としての経歴を引き合いに出し、倫理委員会の設立を支持すると述べました。
討論会の最後に、それぞれの候補者が締めくくりの発言を行いました。
Ahmedは、自身を「若きゴーゲッター」と表現し、育ててもらったコミュニティに貢献したいという想いを語りました。
Culpepperは、経験の豊富さを強調し、全ての人のために戦い続けるための知識とコミットメントがあると述べました。
会場は満席で、討論会の間、参加者が壇上に立って観戦を楽しむ様子が見られました。
討論会後、両候補者は壇上を降り互いに抱擁し、その後、参加者と交流を持ちました。
「討論会は素晴らしいものになったと思います」とCulpepperはThe Scopeのインタビューで語りました。「私は一生中、討論をしてきました。弁護士として、今夜は自分のケースを弁護していました、そしてここにいる皆さんが陪審員でした。」
Ahmedも同様に、地域のアイデンティティを反映したセッションだったと述べました。
「討論会はとても良かった; それはロクスベリーのアイデンティティの反映でした… 私はコミュニティの異なるグループに自分が提供できるものを示しました」とAhmedは語りました。
討論会の共催をしたUrban Leagueのプログラムおよびパートナーシップの副社長であるWilliam Watkinsは、「有意義な内容だった」と評価しました。
「今晩、第7地区で起こっているさまざまな問題や関心ごとについて活発な議論があったと思います」とWatkinsは述べました。
画像の出所：thescopeboston