エングルウッド — シカゴの貧困地域における過去数十年の間に不動産帝国を築いてきたスージー・B・ウィルソンと彼女の姉妹は、今年初めに山積する企業の負債を返済するために、所有する土地をオークションにかけることに決めました。
市はこの計画に同意し、売却によって数百万ドルを得て、荒廃した地域の改善を図り、シカゴの「最悪の土地所有者」と呼ばれている彼女たちの手から財産を取り戻すことを期待していました。
しかし、この計画は高い目標に届かず、ほとんどの土地には誰も関心を示さず、売却された土地も推定された価値のわずかな額で取引される結果となりました。
これにより、市は期待していた収入を得ることができず、近隣住民は雑草が生い茂る空き地に悩まされ続けています。
ウィルソンと彼女の姉妹スウェドラナ・ダスの所有する約800の区画のうち、売却されたのは約3分の1に過ぎず、総額は約340万ドルにとどまったことが、売却データと裁判所の文書の分析から明らかになりました。
この結果は、ウィルソンが言っていた130〜200の「最良のプロパティ」の売却から得られる見込みの1200万ドルを大きく下回っています。
それでも、シカゴ市はその強硬な法的アプローチがすでにウィルソンとダスの不動産帝国から100万ドル以上の前払いを得て、数百のプロパティの売却を強制したと主張しています。
「結局、最終的に何が得られるかは関係ありません。私たちは一つの目標があります」とシカゴ市の法人顧問メアリー・リチャードソン・ロウリーは言います。「彼女はもはや市内で、コミュニティに害を及ぼす形で土地を所有しているべきではありません。」
現在、市の弁護士たちは、ウィルソンとダスに対する次のステップを検討しており、彼女たちの不動産ビジネスが清算の可能性に直面しています。
このオークションは、シカゴの最近の歴史の中で最大の土地の一括売却となり、2023年にシカゴの南部と西部地域にある関係のある空き地について、ブロック・クラブ・シカゴとイリノイ回答プロジェクトの報告に続いて実施されました。
ウィルソンとダスの会社は、空き地に対するラット関連の違法行為で1500万ドル以上の未払いの罰金を累積していました。
シカゴ市がウィルソンとダスに訴訟を起こした後、彼女たちの不動産企業のネットワークは連邦裁判所に破産を申請し、1150万ドルの和解案に同意しました。
この合意の一環として、企業は「業務を整理し、完全に解散する」ことに同意しました。
ウィルソン、ダス、そして彼女たちの弁護士は、コメントへのメッセージに応答しませんでした。
破産手続きには、負債返済のためのオークションが含まれていましたが、期待された売上高には達しておらず、市が期待する金額を回収するのは期待できない状況です。
オークションの収益は、最初に4百万ドルまでの融資を承諾したニューヨーク市の貸し手に還元される必要があります。
これにより、市は著名な違法業者による数百万ドルの負債を抱えたまま、シカゴの貧困地域にある数百の空き地を所有しています。
売却された土地は、数年間投資の計画が必要な異なる買い手グループに引き渡されました。
いくつかは、近隣住民が自分の資金で定期的に手入れをしていた土地を買ったものです。
市の機関は、貧困地区の住民のための住宅や公園に使用する予定として他の土地を購入しました。
また、いくつかの土地は、将来的に土地を転売または開発することを狙って、投機家によって安値で購入されました。
これらの問題は、シカゴの空き地を生産的に再利用するための複雑な課題を示しています。
公政策グループのインパクト・フォー・エクイティの住宅ディレクター、ダニエル・ケイ・ハーツは、供給が需要を上回っていると述べています。
「彼女は800の土地を販売しようとしているが、シカゴ全体で他の所有者の空き地がたくさんあります。」
ハーツ氏は、シカゴ市の住宅局の政策ディレクターとしてのかつての経験を基にこのように語ります。
「彼女がオークションに出す前日には、ChiBlockBuilderを見れば、全市で市が所有する土地を見つけることができました。また、民間の空き地の所有者も多数存在します。」
さらに、ウィルソンとダスは、クック郡の税金やスカベンジャーを通じて、彼女たちの帝国を徐々に築いてきたことが明らかにされています。
これらの販売を通じて、買い手は自らの手で地域の活性化に貢献する機会を得ました。
シカゴ市が意図的に選ぶエリア、特にウエストサイドは人気の不動産市場として注目されています。
購入者は、ガーフィールドパークにある5つの空き地を購入したプロパティフリッパーのブライアン・フィンケのように、長期的な展望を持つことが求められています。
「ガーフィールドパークには、適切なリーダーシップがあれば、そうなると非常に大きなポテンシャルがあります。」とフィンケ氏は言います。
シカゴのサウスサイド地区、特にサウスシカゴで7つの空き地を購入した住民もいます。
彼女たちは地域の活性化と動向の変化を信じていると語ります。
ウィルソンとダスが所有する多くの土地は、シカゴ市が所有する土地の大部分を占めるわけではありません。
その中には、10,000以上の空き地が市が所有していると、2023年に報告されています。
私有の土地は開発が進みにくく、所有権が多様化しているため、開発を進めるのは難しい状況です。
この状況に対処するため、シカゴ市は過去に様々な取り組みを行ってきましたが、様々な成功度が見られています。
シカゴ市は、ウィルソンとダスと150の土地について新たに訴訟を起こす方針を固めており、今後も彼女たちとの闘争を続ける意向を示しています。「もし誰かがこれで終わりだと思っているなら、注目していない訳ではありません」とリチャードソン・ロウリー氏は述べています。
エングルウッドの5700ブロックにある未売却の土地は、ビール瓶やプラスチックの袋、木の枝の山などが散乱しています。この近くにある空いている土地は、近隣住民によって手入れがなされている状況です。
ウィルソンとダスが依然として所有する6500ブロックにある土地には、薬物のハングアウト場所としての近隣住民の間で知られています。
「買い手が来て、そこに家を建てることを望む」と近所の住民が語ります。
このようにシカゴでは、空き地の問題が解決されずに残っています。
画像の出所：blockclubchicago