ポートランドの著者ダニエル・H・ウィルソンの新作『穴の空いた空』は、先住民の知識とサイエンスフィクションを融合させたスリラーです。
この小説は、オクラホマの大平原、チェロキー・ネイションの中心部を舞台に、科学者たちと住民が観測した奇妙な大気の異常について語ります。
登場人物たちは、最初の接触の挑戦に直面しています。
この作品は、アメリカ空軍の脅威予測官としてのウィルソン自身のバックグラウンドと、チェロキー・ネイションの市民である彼の経験に基づいています。
オレゴン州の公共放送局OPBのポール・マーシャルIIが、著者ダニエル・H・ウィルソンと『穴の空いた空』について話しました。
マーシャルII:
この本はオクラホマに設定されており、スピロ・マウンドが物語の背景となっていますが、なぜこの場所がストーリーの最適な選ばれたのでしょうか？
ウィルソン:
スピロ・マウンドは非常に神秘的で興味深い場所です。
スピロ・マウンドは、土盛り文明の最西端の遺跡であり、今日私たちが知っているほとんどの北アメリカ部族の前の文明と考えられています。
このマウンドは、かつて北アメリカ中に広がっていました。
それらは、遺物や埋葬室を含む巨大な土工作で、儀式や儀礼のために使われていましたが、今日私たちにはその多くが失われています。
私はスピロの数マイル圏内で育ち、祖父母の農場で夏を過ごしました。
これは、チェロキーの人々の強制移住後に私たちの元のインディアン割当てとなった場所です。
私は、まるでエジプトのピラミッドが裏庭にあるかのように感じていました。
ずっとそこで物語を語りたかったので、再訪して創作したかったのです。
マーシャルII:
この本を執筆する際、スピロ・マウンドに戻ってその感触を再確認しましたか？
ウィルソン:
もちろんです。
兄と一緒にマウンドを歩きました。
チェロキー・ネイションの首都タールクワに戻り、リサーチも行いました。
面白いことに、小説と同時に映画をNetflixで獲得しました。
私は、『リザベーション・ドッグス』や『ザ・ロー・ダウン』を制作したスターリン・ハルジョと共に映画化を進めています。
スターリンとともにマウンドを歩きながら、実際にはそんなに高さがないことに気付き、映画のためにはスタント用のマウンドが必要になるでしょう。
私たちはその場所の雰囲気を体感し、それを私の感覚に取り込むことで、小説に正しく反映できるようにしました。
マーシャルII:
サイエンスフィクションについて話すと、一般的には未来的な内容を思い浮かべることが多いですが、ネイティブ文化について話すと、過去や遠い昔を思い描く傾向があります。
この本では、ネイティブと宇宙との間にある過去と未来の交差点がありますが、両者のバランスを取るのはどれほど難しかったですか？
ウィルソン:
彼らは「知っていることを書け」と言います。
私は、この世界にいる人々から自然に生まれたキャラクターたちの物語を語っており、それには多くのネイティブの要素が含まれています。
また、ロボティクスの博士号を取得し、地下の研究室でロボットを作るための多くの時間を費やしました。
私の人生にはサイエンスフィクションがたくさん含まれています。
私は、過去に抑圧されてきた視点から未来を描いていると感じています。
特にこのジャンルでは、その視点は無視されたり周縁化されたりし、しばしば stereotypes に描かれてきました。
そこで、私はチェロキーの口承伝説や神話、宇宙観の中の未来的な要素を探しました。
適切な視点から見ると、非常に未来的な要素が多く含まれています。
スピロ・マウンドを見ても、チェロキー族が出現する前から存在しており、プレイアデス星団（七姉妹星）のパターンに沿って配置されています。
最初から、この全ては宇宙に結びついていたのです。
全ての人々は、星空を見上げ、そこに誰がいるのかを問うてきました。
そのため、これらの宇宙観に寄り添い、自分の考えるチェロキー・サイエンスフィクションをこの小説に取り入れることは自然でした。
マーシャルII:
物語の一人のキャラクター、ジム・ハードグレイは、文化的なつながりや家族関係に苦しんでおり、非常に捨てられた気持ちを抱えています。
彼にどのようにして解決感を与えるか、どのようにでもジムを描くことができましたか？
ウィルソン:
私たちの文化や伝統は、世界を理解するための枠組みを提供することが多いです。
物事がうまくいかない時、時にはその伝統を捨ててしまうことがあります。
ジムと彼のティーンエイジャーの娘、タウニーは、この物語の心臓部です。
ジムはスピロに住み、チェロキー族であり、長い間会っていなかったティーンエイジャーの娘に再会します。
物語が始まるとき、彼は彼女と再会するのです。
この初接触を生き延びるために、彼がしなくてはならないことの一つが、未知に対する視点を再接続することです。
彼は、未知が本当に自分たちの周りに存在することを認識し、その存在を尊重しなければなりません。
私は、祖父のワゴンにある一つのトレーラーを訪れていた子供時代のことを思い出し、この馴染みのある世界が私にとってどれほど特別だったのか感じています。
私にも複雑なティーンエイジャーの子供がいますし、時には意地悪で、時には優しいという側面がありました。
そのため、この物語の中で、ジムが自分を理解し、生きている宇宙で自身の位置を把握したり、どう前に進んでいくかを見つける過程を描くことが、最も個人的な部分でした。
マーシャルII:
未知に対処する際、登場人物たちの反応は様々ですが、キャラクターの異なる反応を書く際に、あなたは何を参考にしましたか？
ウィルソン:
私たちには、CIAのアナリストであるギャビンというキャラクターがいます。
彼は、自分が脅威評価を行った経験から来ています。
これは非常に面白いことです。
長年、アメリカ空軍のために契約業務を行ってきた経験があります。
私はブルーホライゾンズという、先進的な思考を制度化することを目的とした内部シンクタンクの一員でした。
もし911を想像力の欠如として考えることができれば、誰かがそれを考えたなら、それを防ぐことができたかもしれないのです。
アメリカ空軍は、時折サイエンスフィクション作家を雇用し、彼らとセキュリティクリアランスを持つ分析官を組み合わせます。
そして、彼らはある潜在的な脅威になる技術に関する報告を受け取り、それが悪用されるストーリーとしてサイエンスフィクションを書きます。
これは、技術仕様が詰まった100ページのホワイトペーパーよりも遥かに人々にとって読みやすいのです。
私は、セキュリティ会議に参加し、軍人と出会い、アメリカ空軍が未確認の異常現象（UAP）や、以前はUFOと呼ばれていたものについて本当に真剣に心配していることを感じました。
これが、最初の接触について考えるきっかけとなり、ギャビンのキャラクターに影響を与えました。
彼は、典型的な政府の反応を示すキャラクターです。
ほかの映画や本では、ギャビンがヒーローということが多いです。
私たちはそのような物語をこれまで何度も見てきました。
彼は自身の人生の全てを答えを知っていると思ってきましたが、小説の進行と共に彼は自分が全ての答えを持っているわけではないことを少しずつ学んでいきます。
彼が全てを破壊することが、思ったより簡単ではないかもしれません。
私は科学者として長い間過ごしてきましたので、ミカイラ・ジョンソンはNASAのキャラクターです。
彼女は、コンピュータサイエンスのプログラムで出会うような、非常に論理的な世界観を持っている人です。
彼女はNASAの天体物理学者です。
彼女はアフリカ系アメリカ人で女性、若くて、それはNASAの天体物理学者のイメージとは全く異なるものであることが、多くの場合の人々にとっての判断基準となります。
NASAの外では、彼女は人々によって彼女が思うように振る舞っていないと判断され、NASAの内部でも同様です。
彼女は、人間関係を拒否するリスクが最も高いキャラクターです。
サイエンスを追求していると、時には人間関係の犠牲になってしまうことがあります。
秩序のある世界に身を投じることの方が、複雑な人間よりも魅力的なこともあります。
マーシャルII:
この本から読者に何を伝えたいと思っていますか？
ウィルソン:
未来にも先住民族がいるということを理解して欲しいです。
未知を恐れたり、破壊の衝動からではなく、異なる視点から見ることの価値があるのです。
私たちが最初の接触を経験する可能性があるかもしれません。
それは一見クレイジーに聞こえるかもしれませんが、それは過去に起こったことを思い出してください。
歴史は、人間が宇宙において自分たちの位置と未知に対する位置を再定義するという、長い進行の組み合わせです。
私たちは恐れる必要はありません。
ちょっと外れた視点、つまり少しネイティブの視点を持つことで、私たちの思考の変化を守り、その変化を通じて私たちを助けることができるかもしれません。
画像の出所：opb