キー・ビスケーン村議会は、火曜日に行政のメディア禁止政策を正式に終了する準備を進めています。この政策は、事前の承認を受けずにニュースレポーターと話す職員に対して懲戒処分を脅かすものでした。
しかし、議会の会議で提案されている決議の文言は、村長スティーブ・ウィリアムソンがコミュニケーションルールを再導入する余地を残しているように見え、政府の透明性を再び弱体化させる可能性があります。
金曜日に公開された草案は、この政策が撤回されたことを確認していますが、決議の文言は最初にこの政策を発表したウィリアムソンの目標に対する明確な支持を表現しています。
特に注目すべきは、この決議が「慎重なレビューと考慮の結果、村議会は村長に任意のコミュニケーションガイドラインを採用する権限を与えたい」と明言している点です。この「任意」という用語は、職員がレポーターと話すことに対して明示的に懲戒処分を脅かされることはなくなることを意味する一方で、話さないように奨励される可能性があるということです。
議会がこの禁止政策について言及したのは、9月11日の弁護士との非公開セッションが唯一です。そのため、村やその弁護士からは「ガイドライン」の文言が提供されていません。
ウィリアムソンは8月中旬にメディア政策を一時停止しましたが、それ以降、独立系メディアは一部の職員との直接の対話において問題に直面しています。
また、報道者が公の「サンシャイン」会議から追い出されたり、会議前に議会メンバーが協議している公共スペースへのアクセスを2度拒否されたりするなど、他の透明性に関する障壁も経験しました。
独立系メディアの公的記録の要求の一部は無視されたり、フロリダ州の記録法に定められた適時に満たされていないことが増えてきています。このような傾向は、メディア政策の一時停止以来、ますます顕著になっています。
独立系メディアの編集長トニー・ウィントン氏は、草案を「スティーブ・ウィリアムソンによって行われた違憲の行為の失望に満ちた美化」と呼び、一般の知る権利を制限すると述べました。
「より良い行動の約束や透明性の明確な確認は何もありません」とウィントンは付け加えました。「むしろ、この決議は、村の職員による発言を再び抑制するために簡単に利用できるあいまいなメディアガイドラインの発行をマネージャーに実質的に委任することになります。」
ウィリアムソンは、行政政策が報じた独立系メディアの記事を受けてメディア政策を導入しました。このレポートは、GOPのマリア・エルビラ・サラザール議員が新しいキー・ビスケーンのコンドミニアムに居住物品を搬入しているという調査を村が行っていることを報じていました。
ウィリアムソンとサラザールの事務所は、独立系メディアにこの報道をウェブサイトから削除するよう圧力をかけようとしましたが、記事で使用された情報は建物、ゾーニング、計画部門のジェレミー・ガウガー所長から正当に提供されたものでした。ガウガー氏は、それ以降、一度も独立系メディアに話をしていません。
ウィリアムソンは、彼の代表的な雨水プロジェクト、ビッグ・ディグのために政府の資金を得ようとしていますが、最初のゾーンの価格が2倍以上に増加しています。
メディア政策では、すべての職員がメディアに話すためには承認が必要であり、すべてのメディアからの問い合わせはウィリアムソンまたは広報官ジェシカ・ドルエを通じる必要があると規定されていました。
議会のメンバーエド・ロンドン氏はこのメディア政策を「ナンセンス」と呼びました。
「私たちには何を隠すべきものもありません」とロンドン氏は述べています。「これは小さなコミュニティです。むしろ、こんなことは絶対にあり得ないです。」
プロフェッショナルジャーナリスト協会は、職員がレポーターと自由に話すことを制限するメディア政策を「PIOによる検閲」と呼んでおり、こうした政策を実施する地方自治体を追跡するプロジェクト、Gagged Americaを進めています。
フリーダム・オブ・インフォメーション・プロジェクトのディレクターであるデビッド・クイリアー氏は、村の当局は公的情報を巡るゲームをやめるべきだと述べました。
「これらの政策が挑戦される場合、常に負けることになる」と彼は言いました。「政府関係者全員へのニュースレターを送信する必要があります。『こんなことをするな、さもなければ恥をかくことになり、時間とお金、納税者の税金を無駄にすることになる』と。」
ウィントン氏は、提案の採用は議会の義務の放棄に他ならないと強調しました。彼は、ガイドラインは議会自体によって公開のプロセスを経て策定されるべきだと指摘しています。
「明確に言おう：議会が政策を設定するのであって、マネージャーではありません」とウィントン氏は述べました。「議会は、この行政管理および将来のすべての管理に対し、すべてのメディアおよび公的な問い合わせに対し、オープンで迅速、透明であるよう指示すべきです。」
画像の出所：kbindependent