ユタ州のラグーンは、1886年にシモン・バンバーガーによって創設され、以来長い歴史を持つレクリエーション施設として地域を支えてきました。
当初はグレートソルトレイクの岸辺に位置するレイクパークバスイングリゾートとして始まり、1899年にファーミントンに移転し、ラグーンと名付けられたこの公園は、今やフリード家によって運営され、独立した運営を続けています。
ラグーンは、その139年の歴史の中でユタ州唯一のテーマパークとして、地域の人々と深い結びつきを築いてきました。
アメリカで三番目に古いローラーコースターを有し、ローリング・ストーンズやザ・ドアーズなどのバンドが公演を行ったこともあるラグーンは、様々なイベントやアトラクションを通じて多くの人々を惹きつけています。
ラグーンを際立たせているのは、その独立性です。
類似の規模を持つ他の遊園地は遠くにあり、デンバーのエリッチガーデンズはファーミントンから7時間以上の距離にあります。
周辺の競合が少ないことと、ラグーンの長い歴史は、園内運営において広範な自由を与えています。
地元の住民ランダン・アールは、ラグーン独自の魅力について語ります。
「シックスフラッグスやディズニーランドのような大規模なパークと比べるとラグーンは大きくも派手でもないが、私たちのものであるという点が重要だ」とアールは述べました。
ラグーンの最新アトラクションである『プリモーディアル』は、2024年にUSAトゥデイによってナンバーワンのテーマパークアトラクションに選ばれ、パークの成功を後押ししました。
このアトラクションは、最近のチケット価格の引き上げを正当化する要因ともなっています。
しかし、ラグーンの価格上昇に対する公共の支持は徐々に失われつつあります。
ラグーンは新しいアトラクションを追加しながら、過去に価格を継続的に引き上げてきました。
2005年には通常チケットが32.95ドル、シーズンパスが82.95ドルでしたが、2025年には一日券が104.95ドル、シーズンパスが227.95ドルにまで上昇します。
もし価格がインフレにのみ連動していた場合、今日の一日券の価格は55.88ドルであるはずです。
「家族全員で行くとなると、料金がかなり高くつく。 チケット、食事、駐車場を合わせるとすぐに増えるから簡単には決められない」とアールは語ります。
2023年には新しいコースター『プリモーディアル』のオープンに合わせて、一日券の価格が84.95ドルから97.95ドルに引き上げられました。
ラグーンの広報担当アダム・リースマンは、この価格上昇は「輸送、資材、食料、運営費の高騰」に起因していると説明しています。
しかし、その価格上昇に納得できないユタの住民も少なくありません。
ユタ大学のコミュニケーション学部の学生、ラネイ・ポルティーロは「94ドルも払うつもりはない。ディズニーランドに行く方がましだ」と言います。
「たくさんのアトラクションがあるわけでもなく、危険なアトラクションのレビューを見て恐怖を感じる」と彼女は続けます。
また、ラグーンでは14歳から働くことができ、ディズニーランドは18歳からの雇用となるため、若者の雇用が多数行われています。
過去には事故や致命的な事例も発生しており、従業員が業務中に腕を失う事故もありました。
この家族は、ラグーンが未成年者に対して違法で危険な仕事を割り当てていたと主張して訴訟を起こしました。
2023年には新しいコースター『プリモーディアル』に関連する事故も発生し、訴訟が提起されましたが、ラグーンはそのいくつかの主張を否認しています。
一部のユタ州民はパークの魅力に対しあまり関心を持っていませんが、一方で地域におけるラグーンの近い独占のため、依然として人気があると指摘する声もあります。
「競争があればいいのに。 競合がないからこそラグーンはやりたい放題なんだ」とアールは述べました。
「他のパークがオープンすれば、ぜひ行ってみたい。 もしそれがラグーンの価格や品質の向上につながるなら、両方に行くかもしれない」と付け加えました。
画像の出所：dailyutahchronicle