マイアミ・マーリンズが、ここ数年で最大の衝撃を与える選手獲得を試みる可能性が浮上している。日本のスーパースター、村上宗隆の獲得を目指すという情報だ。
村上は、2025年シーズンにマイアミが使用したコーナーインフィルダーよりも遥かに強力な打撃力を誇っており、マーリンズの打線に変革をもたらす存在となるだろう。
さらに、村上の獲得は国際的なメディアの注目を集めることも間違いない。彼は最近のワールド・ベースボール・クラシックでも日本代表として活躍し、2026年にマイアミで再度開催される本大会に向けて、マーリンズのオーナー、ブルース・シャーマンにとっても素晴らしいマーケティング効果をもたらすだろう。
確かに、フリーエージェント市場には村上よりも優れた選手が存在する。だが、彼の獲得に伴うメディアの話題性や、村上のパフォーマンスがメジャーリーグでどのように発揮されるかという未知の要素を考慮すると、マーリンズにとって彼を獲得することがこれ以上の恩恵をもたらす可能性もある。
しかしながら、村上を獲得することは非常に難しいかもしれない。その理由は、彼を獲得するために必要なポスティング費用が約1億ドルに達する可能性があり、2026年のマーリンズの総年俸とほぼ同等に近いからだ。
加えて、村上に対してマイアミが提案できる魅力が、東海岸や西海岸の他のチームと比較して劣るという現実もある。
それでも、村上はマーリンズがコーナーインフィルダーの問題を解決する手助けとなるかもしれない。なぜなら、村上の獲得にあたっては他の大金持ちの球団が彼に注目を集めるため、特に彼が獲得希望選手の中で注目されることが予想される。
この状況が、マイアミの野球部門の運営責任者であるピーター・ベンディックスにとって絶好のチャンスになると考えられる。
裕福なGMsがアロンソや他の一流選手に交渉を進めている間、ベンディックスはまず第二 tierの選手、リース・ホスキンスやポール・ゴールドシュミットなどをターゲットにすることができる。
マーリンズは市場を先取りし、2025年ポストシーズンが終わると同時に、若干の上乗せ金を提示して契約を結ぶことができるはずだ。
村上の選手としての適応能力を考慮すれば、三塁、初塁、DHなど、打撃が求められるポジションをトータルで補強する手助けとなる。
2026年のマーリンズは、エリート選手を獲得する余裕こそないが、2025年シーズンのコーナーインフィールダーからの生産性を高める選手を獲得することは十分可能だ。
その上、より資金力のあるチームが主な選手を争う中で、マーリンズが狙える可能性が高まっていることを考慮すれば、この機会を最大限に生かせるかもしれない。村上選手に感謝したい。
画像の出所：marlinmaniac