2017年春、シカゴ公営住宅のテナント活動家として長年活動してきたデブラ・パーカーと彼女のボーイフレンド、チャールズ・ベルは、79丁目とシセロ通りにあるダンキンドーナツで新しい清掃ビジネス「パークス・アンド・ベル・クリーニング・カンパニー」の取締役会議を開きました。
ベルはその会社の所有者であり、記録によれば、彼は前年にはわずか3000ドルの収入を得ただけで、パークス・アンド・ベルから受け取ったパーカーの給与は2016年には800ドルに過ぎませんでした。
しかし、2017年4月2日の会議では「パークス・アンド・ベルは新しい契約の機会を追求することを決定した」との議事録が残されています。
パークス・アンド・ベルの運営状況は急速に改善され、パーカーが2018年にシカゴ住宅公社（CHA）の理事に就任して以来、彼女に関連する3つの会社がそのビジネスを大きく拡大したことが明らかになりました。
当時の市長、ラーム・エマニュエルは、パーカーをCHAの理事に指名し、彼女を同機関の住宅選択バウチャー制度の初の参加者として称賛しました。
彼女の就任数ヶ月後、パーカーはパークス・アンド・ベルの取締役会を辞任し、同社に関する理事会の決議に投票することはありませんでした。
とはいえ、パークス・アンド・ベルは、CHAとのビジネスが急増し、2015年の収益は30,000ドルから、昨年には$1.4百万ドルに達したことがWBEZの調査で明らかになっています。
また、パーカーの親しい家族が所有する他の2社も、彼女がCHAの委員になって以来、富を得ており、CHAから支払われた合計は約2200万ドルに達しています。
パーカーの妹アンジェラ・パーカーが所有する「ライアンの清掃サービス」との契約は、CHAから1500万ドル以上の支払いを受けており、パーカーが理事に在任する間に、同社の収益の約90％が生成されています。
そして、パーカーの娘ロビ・ディグスが2020年に設立した会社は、過去5年間でCHAから100万ドル以上の支払いを受けています。
ディグスの会社、「ラビ・デコア・アンド・クリーニング・カンパニー」は、2023年に彼女が身分詐称で逮捕され、起訴された後も同機関との契約を続けています。
パーカーは、ボーイフレンドや家族のビジネスに関してCHAと関係があるかどうかの質問に対し、彼女らが成功を収めたのは自らではなく、エージェンシーの職員が決定した結果であると答えました。
「我々は自由な国に住んでおり、契約や機会に参加する権利があります。彼らはアメリカ市民として、どんな個人に対してもその権利を持っています。」とパーカーは述べました。
パーカーは「倫理的なアドバイス」を受けたと語りましたが、彼女が受けた法的意見に関する文書を公開することはありませんでした。
彼女は、「私が委員として活動する理由は、不正利権を抱えた人々に声を届けるためです」とも語りました。
パーカーの妹やボーイフレンドは、彼らが委員とのつながりから利益を得ていないと述べています。
「CHAから得たものは、パーカー委員から何の影響も受けていない」とベルは言いました。
CHAの広報担当者は、パーカーや彼女の家族との契約についてはコメントをしませんでした。
この問題は、ブランドン・ジョンソン市長がウォルター・バーネット元市議を同機関の長に選んでからの遅延とも関わっており、バーネットおよびその妻がCHAから260,000ドル以上の支払いを受けていることについて、潜在的な利益相反が指摘されています。対して、HUDはCHAに対し、利益相反の回避を求めています。
先のCHAの公募理事会では、アンジェラ・パーカーが自らの調査に関して発言しました。
彼女は、姉であるパーカー委員による影響で不当に調査を受けているのではないかと懸念を示しました。
パーカーの存在のもとで、彼女は「私は捜査官のオフィスから公正に扱われることを望んでいる」と述べています。
彼女は調査の進展や具体的な内容には触れず、自らのビジネスの正当性を主張しました。
彼女の会社は2009年に設立され、CHAからの収入は近年急増しています。
ANGELAパーカーは2018年に家を購入しており、パークス・アンド・ベルはさらにCHAとの契約に依存している状態です。
パークス・アンド・ベルの収入は66%がCHAと関連するものであり、同社は同機関からの支払いが98%に達するまでに成長しました。
現在、ベルはCHAに対して不満を抱いており、パーカーとの関係が悪化する原因になっていると語っています。
「彼女のせいでCHAが私を不当扱いしている」とベルは述べました。
彼は、CHAが発注している清掃業務を行っていると自負しています。
現在、彼はパーカーと国有住宅ビジネスの収入の問題に直面していると語り、当局の調査を受けていることを働きかけています。
パーカーはこれまでにも、ボーイフレンドや親族に関連する業務において、複数の投票を辞退または棄権しています。
最近の2023年5月、CHAの委員会が事業者への支払いの増額を承認した際にも、パーカーは「家族の関連性から、私はこの問題に関して公正から外れます」と表明しました。
2021年には、ロリ・ライトフット市長によって再任された際、パーカーはパークス・アンド・ベルとのビジネスについて言及し、過去にその会社との専門的な関係は終了していると主張しました。
CHAの倫理ポリシーによれば、「実際の利益相反が存在しない場合でも、利益相反と見なされる行為を回避しなければなりません。」とされています。
パーカーの子どもたちは、彼女がCHAに参加した後もパークス・アンド・ベルで働き続けており、このことが再び彼女の業務に対する疑念を呼び起こしています。
ロビ・ディグスは、母親の住所を本社にして5年前に会社を設立し、2021年からはCHAとの契約も果たしました。
CHAの記録によれば、2023年には457,000ドル以上の支払いを受けていますが、近年その収入は減少しています。
ディグスは、2023年の逮捕による事件が、身分の誤用である可能性を主張し、具体的な会社の取引については言及しませんでした。
パーカーはCHAのバウチャー保持者としての地位を維持し続けており、CHAとの対話の中で市場価格のアパートを探求しています。
2023年には、ダウンタウンの高級高層ビルの部屋を見学し、申請を行った際、賃貸営業から承認されていることが確認されました。
家賃は月額約4,000ドルであり、ベルもその収入を証明する財務記録を提供しました。
最終的に、パーカーとベルは一緒には住んでいないと主張し、現在の居所の様子については詳細を語らずに記事を終えました。
画像の出所：chicago