トラビス郡のコミッショナーズコートは、新たに採択した契約を通じて、12月までに1000人の子供たちが手頃な価格の保育サービスを受けられるようになることを発表しました。
この契約は合計1730万ドルで、3歳以下の子供たちのために手頃な保育奨学金を創出することを目的としています。
奨学金は、年収が家族4人で8万7000ドル以下の家庭に提供されます。
ワークフォースソリューションズで子供の保育サービスを担当しているクリステラ・ペレス＝リデル氏は、この奨学金が組織にとって「非常に重要な時期」に提供されることを強調しました。
現在、ワークフォースソリューションズの保育待機リストには約6000人の子供たちが登録されており、平均で2年待つことになります。
ペレス＝リデル氏は、「この1000人の新たなスロットはリストの解消にはわずかな助けになりますが、始まりの一歩です」と述べました。
彼女は「待機リストをゼロにしたい」とも語りました。
また、郡が承認したもう一つの契約は410万ドルで、「ギャップファンディング」と呼ばれるものです。
これは、子供の保育の実際のコストと州が地元の提供者に対して補償する金額との差をカバーします。
ネヘミアクリスチャンスクールのオーナーであるタミサ・ブラックモン氏は、これまで、保育提供者がそのコストを吸収しなければならなかったことを指摘しました。
「毎日、数百の保育提供者がドアを開き、安全で充実した楽しい空間で子供たちを迎え入れています。このたび承認された資金はそのギャップを埋め、私たち保育コミュニティが愛する仕事を続けられるようにする助けになります」とブラックモン氏は述べました。
このプログラム、「レイジング・トラビス・カウンティ」は、昨年11月に郡の住民が圧倒的に支持した税率の引き上げから資金を得ています。
この引き上げは、オースティン地域が州内で最も高い保育費を記録し、一年あたり約1万3000ドルかかることを示した2024年のテキサス・ワークフォース・ソリューションによる報告を受け、郡が提案しました。
レイジング・トラビス・カウンティは、州内で初めての地方自治体による住民投票で承認された手頃な保育プログラムです。
トラビス郡コミッショナーのジェフ・トラビリオン氏は、これがどのように地方のコミュニティが適切な州の資源が不足している中で保育を資金調達できるかのモデルになるべきだと述べました。
彼は「教師の息子として、若者を育て、教育する方法が私たちを定義すると常に考えています」と語りました。
州や連邦政府に混乱がある中で、レイジング・トラビス・カウンティは地方のコミュニティがどのように問題の解決に向けて協力できるかを示しています。
トラビス郡の健康福祉部は、プログラムがスタッフの定着率の向上や賃金の増加、保育センターの収容能力の向上に寄与しているかどうかを確認するために、第三者の評価者と契約を結ぶ予定です。
また、どれだけの子供たちがサービスを受け、どれだけの保育センターが参加しているかについて、定期的にコミッショナーズコートにデータを更新することになります。
これは、地域での保育サービスのアクセスを向上させるために承認された2回目の資金提供です。
8月には、コミッショナーズコートがオースティン周辺の27の学校で無償または低価格のアフタースクールプログラムを開始するための資金を承認しました。
郡の関係者は、プログラムの更新が11月に行われる予定であると述べました。
画像の出所：kut