ビル・ベリチックの北カロライナ州ターヒールズでの初シーズンは、特にオープンウィークに発表された一連の声明から、その厳しさを示している。
水曜日の遅い時間にソーシャルメディアに投稿された、彼自身とアスレティックディレクターのババ・カニンガムからの簡潔な声明がそれである。
この声明では、NFLニューイングランド・ペイトリオッツのスーパーボウル制覇6回の監督が、大学フットボールプログラムを今後の発展へと導くために完全にコミットしていることを再確認した。
「私はUNCフットボールとここで築いているプログラムに完全にコミットしています」とベリチックは述べた。
しかし、この声明が出されたこと自体が、シーズン開始から数週間の間に疑念と憶測が渦巻いていることを示していた。
チームの競争力の欠如に動揺したファンや寄付者に対し、学校のリーダーたちは辛抱強く待つよう促している。
また、学校は不適切な利益に関連するルール違反でアシスタントコーチを一時停止した。
プログラムへの財政的投資が高まる中、特に73歳のベリチックを大学コーチとして雇うために少なくとも年間1000万ドルを支出することは、目を引くものである。
リー・ロバーツ学長は「これらのことを4試合や1シーズンで判断するものではありません」と報道陣に語った。「これらには時間がかかります。」
フィールドの上では、ターヒールズは今シーズンの開始から2勝3敗と成績がふるわない。
パワー・カンファレンスの相手に対しては、総得点がわずか4タッチダウンで、いずれも25点以上の大差で敗れている。
2勝のうち1勝はリッチモンドというチャンピオンシップサブディビジョンの相手から得たものだ。
同カンファレンスの相手との試合では、UNCは得点オフェンス（13.3）、総オフェンス（253.0ヤード）、3rdダウンコンバージョン率（26.5%）の67チーム中最下位となっている。
防御面でもターヒールズは、得点（30.8）、総守備（416.8ヤード）、3rdダウンコンバージョン防御（43.4%）のいずれも下位12チームに入っている。
開幕戦では、希望にあふれたUNCファンたちが見守る中、劣勢のTCUに48-14で敗れてしまい、ケナン・スタジアムの観客は3クォーターの終わりまでにはほとんどいなくなっていた。
また、先週はクレムソン戦でも同様の状況が見られ、ハーフタイムにはスタジアムがほぼ空になってしまった。
試合後、ベリチックは「毎日、毎週、ただ努力し続ける」と語り、選手たちが成長することを期待していると話した。
「成長しない選手には、他の競争者が出てくるかもしれない。私たちはただ頑張り続ける。現状を評価することはしない。」
ターヒールズは次の試合で、10月17日にカリフォルニアを訪れる予定である。
オフフィールドでも問題が続いている。
木曜日の夜、コーナーバックスコーチのアーモンド・ホーキンスが一時停止されたことが発表された。
この一時停止の期間は不明であり、UNCは声明の中でホーキンスが「チームや学校に有害な他の潜在的な行為を調査している間、引き続き休職する」と述べている。
さらに、ある関係者によると、ベリチック率いるUNCの最初のチームを特集したプランのHuluによるテレビ番組が開発中止となったという。
この関係者は、UNCがこのプロジェクトについて公に言及していないため、匿名を条件に話した。
このフットボールプログラムは、ベリチックが選手たちにチームが特集される番組「ショーケース」を行うと語っていた8月のソーシャルメディアビデオを投稿していた。
これまでのパフォーマンスが功を奏さない中、他校からのジャブが飛び交う。
初戦では、ビッグ12公式アカウントが「33チームに対する34ポイントの勝利」を祝う投稿を行ったほか、TCU公式アカウントはベリチックのHulu発表を「第1話はいつ？」とツイートした。
UCF戦の34-9の敗北後、ナイツの公式プログラムアカウントでは、ベリチックと彼女とのビーチショットを模した写真と共に、話題のハッシュタグを使用している。
未来について、ゼネラルマネジャーのマイケル・ロンバルディは最近、寄付者に向けて手紙を送り、辛抱強くなるようにと呼びかけた。
彼は、プログラムを再構築するために次年度のクラスに「40人以上」を獲得する計画を示し、長期間のビルディング努力が必要であることを示唆した。
ロンバルディはその手紙の中で「これは言い訳や過去の政権への責任転嫁ではありません」と述べた。
「今後のチームビルディングの青写真を説明するためのものです。」
方針を変更するには高額なコストがかかる。
ベリチックは、今後2シーズンにわたって年間1000万ドルの基本給と付加報酬が保証された契約の初年である。
ロンバルディは今後2シーズンにわたって年間150万ドルを獲得している。
ベリチックの息子スティーブとブライアン、ロンバルディの息子マットを含むほとんどのスタッフは2年契約を結んでいる。
もしUNCがコーチングの変更を選ぶつもりなら、スタッフの契約を買い取るのに3000万ドル以上かかるだろう。
画像の出所：apnews