電動空飛ぶタクシーサービスが間もなく実現する中、オペレーターたちはロサンゼルスの着陸地点を確保しようとしています。
交通渋滞を回避して大都市間を空で移動することが、来年にも実現する可能性がありますが、そのためには連邦航空局の承認が必要です。
全国で有数の小型飛行機やヘリコプターの着陸地点の運営会社であるVertiPorts by Atlanticが、エアタクシーの発着を受け入れられるロサンゼルスの場所を探しています。
「バーティポート」と呼ばれるこれらの施設は、空港や大学の近くの空き地に建設されることもあれば、ダウンタウンの駐車場やビルの屋上にも設置される可能性があります。
VertiPorts by AtlanticのCEOであるケビン・コックス氏は、都市部の渋滞を解消するためのインフラを構築したいと語っています。
彼の言葉によれば、現在、A地点からB地点まで30分で行けるはずの道が、実際には1時間30分かかっているような交通網が存在しているということです。
「南カリフォルニア地域は、道路の混雑の面で多くの課題があります」とコックス氏は述べています。
カリフォルニアには、電動垂直離陸および着陸(eVTOL)型航空機の開発に取り組む多くのスタートアップが存在しています。
これらの航空機は、従来のヘリコプターに比べて音が大幅に小さく、ヘリコプター旅行の利点を広い層に提供することを目指しています。
LA28、ロサンゼルスの第3回夏季オリンピックの計画を担当する委員会は、サンノゼを拠点とする航空宇宙企業Archer Aviationと提携し、オリンピック期間中の交通をほんの少しでも空に誘導することを目指した電動空飛ぶタクシーのフリートを整備しています。
アーチャーは、ロサンゼルス全域にわたるバーティポートのネットワークを利用して、10分から20分のフライトを提供することを期待しています。
着陸地点の候補としては、ソフィ・スタジアムやLAX（ロサンゼルス国際空港）、さらにはサンタモニカからオレンジカウンティに至るまでの各拠点が挙げられています。
コックス氏は競争上の理由から、具体的なバーティポートの候補地を明言しませんでしたが、彼は「数十箇所が散在することで、都市間の移動方法が真に変革される」と予想しています。
理想的な場所は、オフィスや店舗のクラスターが近接する都市中心部であり、密集した住宅地に囲まれ、年中交通が多いエリアです。
ロサンゼルス地域には、サンタモニカ、ダウンタウンL.A.、カルバーシティなど、まさにその説明に合致する繁忙な中心地がいくつかあります。
VertiPorts by Atlanticは、国内最大の市場のいくつかでの地所取得に向けて、 Cushman & Wakefieldという不動産仲介会社を雇っています。
ターゲットエリアには、グレーター・ロサンゼルス地域やサンフランシスコ・ベイエリア、ニューヨーク市とその外部の区画、ロングアイランド、ニューアーク、ブラウワード郡やマイアミデイド郡、オーランドやタンパなどがあります。
同社は年末までにこれらの地所の確保を始める計画です。
「基本的に、私たちは空飛ぶタクシーのバス停を見つけようとしているんです」と商業用不動産仲介業者のマイク・コンダン・ジュニア氏は述べています。
これはまさに「ジョージ・ジェットソンの未来」のようです。
「『ザ・ジェットソンズ』の空飛ぶ車はあまり間違っていないアナロジーです」とコックス氏も同意します。
ただし、タクシーはジョージ・ジェットソンのような家庭の主ではなく、プロのパイロットが操縦することになります。
この革新は技術の大きな飛躍を意味します。
一方で、空飛ぶタクシーを運用するための規制が整っていないのが現状です。
地元の土地利用に関する権利がどのように認められるかは、今後の課題となります。
「これにとっての本当の課題は、地元の土地利用権を取得することです」とコンダン氏は述べています。
空飛ぶタクシーの離着陸に関する規定が、現行のゾーニングコードには存在しません。
VertiPorts by Atlanticは、既に北米で100以上のプライベートプレーターミナルを運営している親会社Atlantic Aviationの子会社であり、ロサンゼルス国際空港やサンタモニカ、バーバンク、ロングビーチといった空港にも拠点があります。
「私たちは、これらの空港から多くの移動が始まると期待しています」とコンダン氏は述べています。
「空港を出発して、交通を避けることができるのです。」
画像の出所：latimes