木曜日の夜、カリフォルニア州エルセグンドのシェブロン精製所で爆発と火災が発生し、数マイル離れた場所からも見ることができる壮大な炎が立ち上りました。
エルセグンド市によると、火災はシェブロン精製所で発生したものの、公共の脅威や避難勧告は出されていないとのことです。
金曜日の朝までに火はかなり収まりましたが、調査官は火災の原因を特定しようと試みていました。
怪我をした人はいないものの、爆発の衝撃は周辺地域の住民を驚かせました。
金曜日の朝、精製所の一部からは依然として炎が見えましたが、目立った損傷は見受けられませんでした。
当局は大気の質を監視し、汚染の兆候をチェックしているとのことです。
爆発が発生したのは午後9時30分で、その際に撮影された動画には、激しい轟音とともに火球が大きく跳ね上がる様子が映っていました。
しかし、その後の1時間で炎はかなりおさまり、空はほぼ晴れ渡ったものの、シェブロンの施設南側では強い炎が燃え続けていました。
シェブロンは声明を発表し、これを「孤立した火災」とし、全ての精製所の職員と契約者が確認されたこと、怪我はないと述べました。
「この件に関して、緊急対応機関からの地域住民への避難命令は出されておらず、施設のフェンスライン監視システムによって違反は検出されていません」と発表しました。
シェブロンは火災による損傷の程度や、製油所の運営に影響があるかどうかについては更新情報を提供しませんでした。
煙の柱はエルセグンドおよび周辺の南湾地域で目に見え、消防隊員は現場で火災に水をかけていました。
精製所には自営の消防部門があり、他の地域機関も対応にあたりました。
ノースレドンドビーチでは、オレンジ色の空に煙が広がる様子が見られました。
13歳のジュリアン・リースは、父親と一緒に大きな爆風を感じ、外に出たところ、空が炎に包まれているのを目にしました。
アビエーション公園では、サッカーの試合をしていたマーク・ロジャーズさん（34歳）が、爆発が起こった際に何が起こったのか分からなかったと語りました。
「まるで核爆弾が落ちたと思った」とロジャーズが言うと、試合は数分後に煙のために中止されました。
53歳のキース・モーアさんは、精製所の南側にあるマナハタンビーチに住んでおり、爆発を感じて愛犬を連れて車に避難したと話しました。
再び安全が確認されてから自宅に帰ったとき、モーアさんは「これは300フィートの炎だった」と述べ、20年以上この地域に住んでいるが、これほどの炎は見たことがないと述べました。
「飛行機が墜落したのか、地震が起きたのか、それともその両方なのか分からなかった」と語りました。
交通は現場から遠ざけられ、ローズクランズ・アベニューとパシフィック・コースト・ハイウェイに沿って通行止めの措置が取られました。
ロサンゼルス市長のカレン・バスやカリフォルニア州知事のギャビン・ニューサムも、木曜日の夜にこの事件に関する報告を受けました。
バス市長は、この事件がロサンゼルス国際空港に与える影響はないと声明で述べました。
州知事のオフィスは、周辺地域の保護と公共の安全確保のために地方および州機関と調整していると発表しました。
南湾地域は主要な油生産施設が集まっているため、精製所での火災は日常的なものです。
2022年には、エルセグンド施設で火災を消火するのに消防士たちが2時間を要しました。
2020年には、カーソンのマラソン石油精製所での火災が100フィート以上の炎をあげ、何時間にもわたる懸念を引き起こしましたが、最終的には制御され、精製所の運営に大きな影響を与えることはありませんでした。
シェブロン精製所は西海岸で最大の精製所とされており、火災が世界の石油市場に与える影響は不明ですが、ロイター通信によれば、全体の市場には影響が出ないかもしれませんが、カリフォルニアのガソリン価格は上昇する可能性があるとされています。
画像の出所：latimes