ハワイ州最高裁判所の代理最高裁判事サブリナ・マッケナが記した裁判所の意見によると、ホノルルの元幹部3名に対する連邦検察の陰謀に関する高プロファイルな訴訟は誤った前提に基づいていた可能性があるという。
この意見は、告発された共謀者たちが無実であるかもしれないという可能性を示唆している。
ホノルルの元市弁護士ドナ・レオン、マネージング・ディレクターのロイ・アメミヤ、ホノルル警察委員会の委員長マックス・ソードは、前市長カーク・カルドウェルの政治的な任命者であり、当時警察署長ルイ・ケアロハの退職金25万ドルの支払いを手配したとして、重罪で起訴された。
ケアロハは汚職の疑いで起訴される直前であった。
レオンとソードは今年、軽犯罪で有罪を pleaded し、アメミヤは共謀への関与を認めたが、起訴猶予合意に署名し、有罪判決を回避した。
この訴訟の鍵となる主張は、彼らがホノルル市議会からこの取引の承認を得る必要があったというものであった。
市議会の票を避けることによって、合意は署名される前に公の監視から逃れたとされ、被告たちは市民の適正手続きの権利を侵害したとされていた。
しかし、この前提は現在疑問視されている。
マッケナは、「市の法律は、ケアロハの退職合意に市議会の承認を必要としなかった」と記述した。
マッケナの発表は、彼女が代理最高裁判事に就任する前日に行われた。
この意見は、関連するが別の法的問題に関するものであった。
裁判所が扱っていたのは、レオンの弁護士資格を制限すべきかどうかという問いであった。
その問題において、当事者たちは市議会の問題について裁判所に意見を求めませんでした。
しかし、マッケナとアソシエイト・ジャスティスのトッド・エディンズは、意見を一致して市議会の問題に触れることを決めた。
連邦公設弁護士アリ・シルバートは、これは標準的な手続きから逸脱していると述べた。
「それは裁判所が扱っていた問題ではなく、触れるべきではなかった」とシルバートは言った。
しかし、今や二人の最高裁判事による有利な意見を手に入れたレオン、ソード、アメミヤは、それを利用して自らの犯罪記録を清算しようとする可能性があるという。
「実際の無実に基づいて、アメミヤ、ソード、レオンが連邦裁判所に戻って有罪のうめき請求を取り下げる可能性が開かれました」とシルバートは述べた。
『シビル・ビート』は、レオン、ソード、アメミヤの弁護人、サンディエゴの米国検察官事務所、そして退職したウィート氏に連絡したが、返答はなかった。
ケアロハの退職契約は、数年内に犯罪で有罪判決を受けた場合、彼が金を返済することを定めていた。
しかし、ケアロハは2019年に、妻のキャサリン・ケアロハと共に、無実の男を犯罪に巻き込むために警察の権限を使用した罪で有罪判決を受けた。
現在に至るまで、ケアロハはお金を返済していない。
それにもかかわらず、3人の共謀者とされるレオン、ソード、アメミヤは、合計25万ドルを市に返済するよう命じられた：レオンとソードはそれぞれ10万ドル、アメミヤには5万ドルの請求があった。
「市のために良い結果を出すために行動した」と検察は主張した。
弁護側は、米国地方裁判所のレズリー・コバヤシ判事に対し、ケアロハの退職契約に市議会の承認が必要ではなかったと主張して、事件を却下しようと試みたが失敗に終わった。
しかし、同様の主張がマッケナを納得させたようである。
市議会のレビューは、訴訟のような請求に必要だと彼女は記述したが、今回はケアロハが法的請求をしていなかった。
「むしろ、レオンと他の人々は市のために、ケアロハを退職させるためのプロセスを自発的に行った」とマッケナは言った。
他の市の弁護士もレオン以外は、議会の承認が必要でないと「揺るぎなく、正しく」主張していたとマッケナは指摘した。
外部法律事務所であるファレラ・ブラウン・アンド・マーテルの調査においては、レオンと市の法務部が「長年にわたり確立された市の退職契約の手続きを尊重している」と確認されたと記録された。
また、元倫理委員長のチャック・トットと元鉄道局長のダン・グラバウスカスは、市議会の承認なしに退職契約を受けた事例もあった。
「したがって、市の役人と弁護士は、ケアロハの退職契約に市議会の承認が必要でないと強く信じていた」とマッケナは述べた。
「彼らの意見は正しかった。」
レオンが弁護士資格を維持できるかどうかが問われた。
レオンが3月に有罪判決を受けた直後、ハワイ州弁護士倫理監視機関は、レオンが「公における誠実あるいは不実な行為の犯罪」であるとして彼女の弁護士登録を「制限する」ことを勧告していた。
この基準は、最高裁のルールに則り、より深い調査が実施されるまで弁護士資格が一時的に停止される理由となる、弁護士資格の一時停止につながった。
倫理委員長のレイモンド・コンは、『シビル・ビート』において、公衆を守るためにそこで一時停止を行うことが「適切である」と述べた。
レオンの弁護士は、その主張に反論し、事件の共謀者たちは、「可能な限り市議会に対してオープンかつ率直」であったが、ケアロハの合意の詳細は人事問題であるため具体的には控えたと述べた。
レオンは、決して意図的に欺瞞または虚偽を行うことはなく、犯罪に関与するつもりはなかったとクレームを提出したと弁護士のジェームズ・カワチカが記述した。
最高裁は、倫理監視機関の勧告を却下した。
「被告が市議会や公衆を欺いた、または欺くつもりだったことを示す何らかの声明がない限り、被告の有罪認めの事実に基づくことは、今回の犯罪が不誠実または虚偽の発言に該当することを支持していない」と最高裁は指摘した。
レオンは現在、顧客を代表しておらず、法律を操業していないが、彼女の法律資格は長年にわたり自主的に非活性の状態にある。
裁判所の判断は、彼女が望むなら再び執務する機会を与えるものである。
画像の出所：civilbeat