サンディエゴ市議会は、地域の生活費への影響に関する懸念から、水道と下水道料金の大幅な引き上げに関する予定された投票を延期しました。
この提案では、サンディエゴの顧客に対して、今後4年間で水道料金を60%以上、下水道料金を30%以上引き上げることが求められています。
市の公務員は、これらの増加が労働費、輸入水、化学薬品、エネルギー、建設プロジェクトなどの上昇するコストをカバーし、市の公営水道部門を財政的な崖から引き戻す助けになると説明しています。
しかし、市議会議員や公聴会に参加した住民の多くは、すでにサンディエゴの生活費が高すぎると感じており、部門の財政問題に対する別の解決策を求めています。
会議の前に発表された報告書では、現在のところ他の解決策は存在しないと市の予算専門家が述べています。
市議会はこの提案の投票を延期し、10月28日の会議で再度検討することを決定しました。
投票は8対1で決まり、議員のビビアン・モレノが反対票を投じました。
市議会の議長ジョー・ラカバは「料金の引き上げに適した時期は決してない。特に今はサンディエゴの人々が生活費を心配している時だから」と述べ、提案を10月の会議まで棚上げすることを提案しました。
彼は続けて「これまでに行われた良い努力にもかかわらず、この4年間の料金がサンディエゴの人々に与える影響について懸念している」と述べました。
会議には2ダース以上の人々が参加し、提案された料金引き上げについて特に不満を訴えました。最近の市の他の料金引き上げ、たとえばゴミ収集料金やバルボアパークでの駐車料金などに対する不満が寄せられました。
住民のジャン・マクナマラさんは「サンディエゴのためにお金が必要なとき、私たちの元に来ます。それでは、私たちはどこでその追加収入を得ればいいのでしょうか？」と質問しました。
固定収入の住民や、昨冬の洪水で家が壊れた後に回復している人々を含む、ほぼ全ての公聴者が生活の手頃さに関する懸念を表明しました。
議員のスティーブン・ホイットバーンは「毎日多くのサンディエゴの人々と話をしています。彼らはこれを受け入れないし、私も受け入れない」と言い、「家賃が高すぎる。電気料金も高すぎる。駐車料金も高すぎる…これは交渉の余地がない。これは即座に却下されるべき提案だ」と述べました。
提案された料金引き上げは、来年1月から適用され、2029年1月まで段階的に行われ、最終的には水道料金が62%、下水道料金が31%上昇することになります。
市議会の投票は、先週発表された市の独立した予算アナリストの警告の直後に行われました。この報告書では、高額な料金は公営水道部門を維持するために避けられないものであり、来年からの実施が「重要である」と述べています。
投票の後、IBAアナリストのジョーダン・モアは、投票を1か月延期しても悪影響はないと述べたが、10月28日の投票が「間に合うぎりぎり」と強調しました。
彼は、料金引き上げが承認されると、請求システムを更新するのに約60日かかることを説明し、10月28日の会議での承認があれば、1月前にシステムを更新できるだろうと述べました。
追加の収入がなければ、公営水道部門は運営費用を削減するか、資本改善への支出を削減する必要があるとIBAは予測しています。
運営費用を削減すれば、顧客に悪影響を及ぼすことになるとIBAは報告書で述べています。例えば、顧客サービスへのコールの待機時間が長くなる可能性や、サービスの中断が増えることが考えられます。
「私には、料金を低く抑える方法が見当たりません」とモアが言いました。「もし見つけたら、それを述べていたでしょう。」
提案の下では、2026年1月に水道料金が14.7%、2027年に14.5%、2028年に11.5%、2029年に11%上昇します。
下水道料金は、2026年1月に6%、2027年に6%、2028年に8%、2029年に8%上昇します。
水道システムは最も緊急の財政支援が必要であるとIBAの報告書は指摘しています。主に、サンディエゴ郡水道局からの水の購入コストの上昇と、2023年以前の料金引き上げが行われなかったことが原因です。
下水道システムは、過去4年間にわたって料金が定期的に引き上げられているため、やや良好な財政状況にあります。
IBAの報告書は、特に次の2会計年度、特に2027会計年度の緊急性を強調しています。これを「システムの財政指標に関しては最悪の時期」と呼んでいます。
市議会の議員は、提案された料金引き上げが有権者に与える影響について懸念を表明し、公営水道部門に他の選択肢を検討するよう求めました。
ラカバ議長は、料金の予測が将来的にどのように変わるかについての理解を深めたいと述べました。議員のショーン・エロ・リベラは、部門が考慮すべき他の収入源、例えば所有地を利用した太陽光発電プロジェクトやバッテリー事業、または未利用の土地のリースを提案しました。
部門の関係者は、料金引き上げを和らげるために既に行った措置として、資本改善プロジェクトの延期により3億6000万ドルを節約し、貯水池からの水の利用を行い、夏の販売を調整することを指摘しました。
ただし、提案された料金引き上げに反対したモレノ議員は、サンディエゴ郡水道局に対しても一定のカットを受け入れることができるかどうかを疑問視しました。
彼女は「サンディエゴの人々は、今後の料金引き上げを軽減するために地域全体で行動を起こすまで、さらに月々の子ども費用を負担することはできない」と強調しました。
画像の出所：sandiegouniontribune