カルロス・アルカラズが、東京で行われたジャパンオープンの2回戦でジズー・バーグに6-4、6-3で勝利し、足首の痛みをほとんど感じさせないプレーを見せました。
全ての視線がアルカラズの足首に注がれる中、彼は77分間の試合を支配しました。彼は2日前に東京での初戦で怪我をしたため、足首の状態に不安を抱えていましたが、その影響は見られませんでした。
試合後、アルカラズは、しっかりとテーピングされた足首にまだ少し痛みがあることを認めましたが、それがサーブに影響を及ぼしたとはいえ、完璧な試合をしたと語りました。
「足首の問題を除けば、素晴らしいテニスができたと思います。完全な試合を勝ち取りました」と、世界ランキング1位の選手は話しました。
「試合前は少し心配でしたが、ウォームアップをして足首の状態を確認しました。痛みを感じなかったので、プレーすることに決めました」と続けました。
2日前に怪我をしたばかりですが、過去にも同様の捻挫を経験しているため、対処法を知っているとのこと。アルカラズは、「動きによっては恐怖心があるけれど、大体は無理をせず、時々少しだけ感じることがあります」と語りました。
アルカラズは今回の試合で、ベルギーの相手を相手に5回ブレイクし、初対決を制しました。
バーグも時折良いプレーを見せましたが、アルカラズの多彩なショットに対抗するには至りませんでした。
特に第一セットでは、5-4の時にダブルフォールトでアルカラズにセットポイントを与えてしまい、その隙を突かれました。
第二セットではアルカラズが早々に3-0とリードし、そのまま流れを維持しました。彼はこれで、シーズン通算でキャリア最多の65勝まであと1勝に迫りました。
次の準々決勝では、アメリカのブランダン・ナカシマ（ランキング33位）と対戦します。
「彼は本当に危険な選手で、素晴らしいテニスをすることができます。彼に勝つためには、私も素晴らしい試合をしなければなりません」と、ナカシマについての見解を述べました。
アルカラズは、足首に気を付けながら、今日以上に体調を整えたいと考えています。
「明日は本当に素晴らしい挑戦ですし、その準備はできています。しかし、どうなるか見てみましょう。真のチャンピオンは、困難を感じた時に解決策を見つけてすばらしいテニスをします。私も真のチャンピオンであることを示したいと思っています」と締めくくりました。
画像の出所：olympics