2025年のタイガースとガーディアンズは、9月に繰り広げられた歴史的なAL中央地区のカムバック劇によって、記録上永遠に結びつくこととなった。この2チームは、いつも緊迫した接戦を繰り広げる中で、一つの最後の試合、アメリカンリーグ地区シリーズの勝者が決まるGame 3に臨む。この試合は木曜日にプログレッシブ・フィールドで行われる。
両チームは今、敗退の危機に直面している。この地区の戦いが最後まで接戦となったのは、まさにふさわしいフィニッシュである。
この試合の勝者には、土曜日からシアトルで行われるAL地区シリーズでマリナーズと対戦する権利がかけられている。
20回のリーグチャンピオンシップにおいて、Game 1を落としたチームのうち、Game 3に進出したのはわずか4チームであり、すべてがホームゲームであった。2020年のA’sやパドレスはこの逆転を成功させたが、2022年のメッツや2024年のブルワーズは失敗した。ポストシーズンの歴史において、ホームボールパークでの勝者決定戦では、チームの勝率は64勝66敗である。
フラハティは、2020年のワイルドカードシリーズでカージナルスとしてパドレスを相手に先発した経験があり、6イニングで失点1のパフォーマンスを見せたが、最終的にはセントルイスが敗北した。セコーニの elimination game に関する経験は、より多様である。
試合はいつ行われ、どのように視聴できるのか？
タイガースとガーディアンズのワイルドカードシリーズGame 3の始球式は、木曜日の午後1時（ET）にプログレッシブ・フィールドで行われる。この試合はESPNで放送される予定だ。
先発投手は誰か？
タイガースのフラハティ（8勝15敗、4.64）は、タイガースでのポストシーズンデビューを果たす。彼は昨年のワールドシリーズ進出中にドジャースの先発を5回担った経験があり、ドジャースの開幕戦でワールドシリーズリングを受け取ったが、5か月間それを見ていないと明かした。彼は現在のチームのために新たなリングを獲得することに集中している。
「それは全てです。朝起きる理由は、どこにいようと勝つチャンスを持つためです。これらの仲間と一緒にやることは特別です。」とフラハティはGame 2前に語った。
フラハティは、同じくガーディアンズと対戦するのは3度目である。彼は9月17日にコメリカ・パークでの試合で5イニングを投げて失点1の好投を見せたが、不運な敗戦を喫した。そして、その1週間後に対戦した際には、5安打で3失点し、6奪三振を記録するも敗北した。今シーズン、ガーディアンズ相手には0勝3敗、防御率3.94である。ガーディアンズに対して2度以上敗れたチームは他にない。
ガーディアンズは、セコーニ（7勝7敗、4.30）を先発させる。彼は自身のキャリアで初めてのプレーオフ出場であり、ディーバックスの2023年ワールドシリーズ進出中に救援登板を2試合経験した。クリーブランドは、ジョシュ・ネイラーとのトレードに伴い、昨年12月21日にセコーニをアリゾナから獲得した。
セコーニは、ベン・リブリーが今シーズン中にトミー・ジョン手術を受けたため、チームの先発ローテーションに加わった。彼はオールスター前までの10試合で防御率3.44、オールスター後の10試合で防御率4.91を記録したが、その中には9月の5試合での防御率3.90も含まれる。
「毎試合をプレーオフの試合のように扱うことが美しさです。プレーオフの試合が来ても何も変わらない。100パーセントの集中、強度、準備で全ての試合に臨みます。」とセコーニは語った。
両チームの先発ラインアップはどうなるか？
タイガースのヒンチ監督は、試合間に同じラインアップを使用することは奇妙だと認めつつ、現時点ではマッチアップが重要であると述べた。これは先発メンバーだけでなく、ガーディアンズのブルペンに対するピンチヒッターの使用にも関わる。
ガーディアンズは、Game 2では攻撃が抑えられたが、8回に5得点を挙げた。これは右投手に対する投手のマッチアップを考慮したラインアップの青写真を提供するかもしれない。
両チームのブルペンはどうなるか？
タイガースのヒンチ監督は、Game 2で4回にブルペンに交代を命じ、クリーブランドの左打者に対抗した。勝者がかかるシナリオでは、フラハティの登板が早い段階で苦戦することになる可能性がある。左腕のタイラー・ホルトンはGame 2で2イニングと3分の1を投げ、比較的効率的な31球で抑え、少なくとも1イニングを投げることができるだろう。
同様に、ガーディアンズもGame 2でブルペンを多く使った。エリック・サブロウスキー、ハンター・ガディス、ティム・ヘリン、ジャコブ・ジュニス、ケイド・スミスが、先発のタナー・ビビーの後任として4イニングと3分の1を投げ、無失点で抑えた。
怪我に関する注目事項は？
タイガースのトルケルソンは、Game 2の4回にボールが右足に当たるアクシデントでX線検査を受けたが、結果は異常なしで、Game 3に出場することができると確認された。
最後に、ファンが知っておくべきこと
Game 2の8回以降を含む、ガーディアンズは2013年以来、タイガース相手に単一のポストシーズンイニングで5得点を挙げるのは3回目である。これは、2024年ALDSのGame 1の初回と、昨年のGame 5の5回にも見られた出来事である。
画像の出所：mlb