約5億年前、カンブリア爆発の時代に、海洋生物は急速に多様化しました。 その中には、硬い殻を持つ動物が含まれていました。
マイク・オクムラ先生に教えられているロングビュー小学校の4年生の生徒たちは、これを知っており、なぜそれが重要なのかを理解しています。
これらの若い科学者たちは、遊び場のウィーラーシェールの層を掘り進め、ユタ州デルタ近くのハウスレンジにかつて生息していたトリロバイトの化石を発見します。
「過去についてもっと学ぶことは重要です。トリロバイトの外骨格が多くの化石となり、地質学者たちは地球やここに生息していた生物についてもっと学ぶことができています」と4年生のサバンナ・ギリスは言います。「主にトリロバイトは海底で食事をしていました。」
シャールを叩き割る前に、オクムラ先生は生徒たちにレッスンを行います。
「私は彼らに化石について学ばせ、現在との関連や、なぜそれが砂漠にあるのかを教えたいです」と彼は言います。「基本的に、彼らは海の生き物です。でも、私は彼らに『なぜ砂漠に海の生き物がいるのか？どんな生き物だったのか？』と尋ねます。彼らは、何百万年も前に起こったことの証拠を見つけられる理由を知っておくべきです。」
4年生のミア・ロバーソンは、砂漠がかつて海であったことを理解しています。
「彼らは海の深いところに住んでいて、泳いだり、砂や泥の上を這ったりしていましたが、もう見つけることができません」と彼女は述べました。「正確には誰にもわかりません。」
クラスメイトのオリー・バクスターは、彼らが見つけたトリロバイトについて説明しました。
「これらは小さな海の生き物で、私のはロリー・ポリーのようです。海のプランクトンのようですが、ボウリングの球ほどの大きさになるかもしれません」とオリーは言いました。
オクムラ先生は、現代の種との比較を奨励しています。
「彼らはホースシュー・クラブに関連しています。どちらも3つの異なる部分を持つ海の甲殻類であり、昆虫やクモに似ています。ホースシュー・クラブとトリロバイトは、保護のために丸まることができます」と言います。
オクムラ先生は18年間、デルタのU-Dig Fossilsと提携して、生徒たちにシェールを提供しています。
マレー教育財団からの500ドルの助成金は、初期にシェール、ゴーグル、道具のもとに役立ちましたが、現在は生徒たちのシェールのために使用されています。「私は昔、家族と一緒にサンクスギビング・ポイントに行き、彼らが化石を見つけるためのシェールの袋を売っていました。当時、私はU-Digの人々に私のクラスでこれを行うことについて話しましたが、私はリバティ小学校で教えていましたが、それ以来、ほぼ全学年で行っています」と彼は言います。
彼は「このアプローチは楽しく、より実践的で、別の遠足に行くコストを節約します」と付け加えました。
4年生のエズラ・メイリーは、以前にダイヤモンドやジオードを狩ったことがあり、こう言いました。「シェールの中で面白いものを見つけられます。そして、私たちは見つけたものを保持することができます。」
クラスメイトのダンテ・リーはトリロバイトの化石を見つけました。
「これは楽しいです。私は家族に展示してもらうつもりです」とダンテは言いました。
4年生のリンジー・ターケシアンも見つけました。
「私はロックが好きです」と彼女は言いました。「私と父が化石化した木の一部を見つけ、祖父にあげました。彼はこれを見たいかもしれません。」
クラスは数時間、シェールを割って交代し、4年生のマカイラ・シャファーは「本当に素晴らしい」と呼びました。
「どれだけの生徒が500万年前の科学プロジェクトを行うことができるでしょう？」と彼女は尋ねました。「これはとても楽しく、興味深いです。恐竜よりもずっと前に生きていた海の虫を見ることができるのです。」
画像の出所：murrayjournal