数年前、デンバー市人権・地域パートナーシップ局の元局長ダレク・オクボは、彼の市の機関に関する基礎的な文書を探していたが、公共図書館のような通常の情報源では何も見つからなかった。
しかし、オフィスの移転中、彼はクローゼットの奥深くにある箱を見つけ、その中には1947年に作成された、オニオンスキン紙にタイプされた報告書が入っていた。
そのレポートは、当時新たに選ばれたクイッグ・ニュートン市長によって委託されたもので、デンバーの歴史における人種関係の複雑な経緯を率直に伝えていた。
このような歴史や他の多くの知られざる物語に触発され、デンバーには意外にも存在しない専用の博物館を作る動きが加速している。
「これは、ある程度の規模の都市にとって非常に珍しいことです」と、デンバー市議会の元メンバーで現在はその非営利法人の理事会を率いるケンドラ・ブラックは述べた。「デンバーの歴史を学ぶために行ける1つの場所が現在ありません。」
確かに、ヒストリー・コロラドはデンバーの物語の一部を語っているが、他のニッチなコレクションもある。その大きなアイデアは、シビックセンターパークのマクニコルズビルに、地域の歴史の全体を伝えるスペースを作ることにある。これに向けた努力は、提案中の非営利団体、デンバー博物館となった。
「知られていない物語がたくさんあります」と、ブラックは言う。「人々はそれらを知る必要があります。それが、私たちが未来に向かってより良い決定をする助けとなるからです。」
デンバーの多様な地域を定義することから、障害者権利運動の歴史的な出来事である「19人のギャング」の抗議デモなどを保存することまで、提案された博物館の支持者（元市長たちを含む）は、地元の背景に隙間を埋めるスペースを想像している。
オクボ氏は、1978年にウェイド・ブランクと他の18人の活動家によって主導された抗議活動の再現を示唆している。
この抗議活動は、コルファックス・アベニューとブロードウェイで市のバスを妨害し、最終的に障害者法（ADA）への道を開いた。
また、デンバーのメトロステート大学のチームが「ロードランナー」と呼ばれている理由を掘り下げることも、あまり深刻でないテーマとして挙げている（学生たちは、オラリアキャンパス周辺の忙しい通りで交通を避けながら、建物間を走り抜けなければならなかった）。
彼は、地域の創造と再開発、デンバーのチャイナタウン、ファイブポイント、桜スクエアなどの民族エンクレーブの背景、デセグレーションに関する重要な裁判など、その数千の物語が「私たちが今日何者であるか、そしてそれが私たちが将来どのようになりたいかに与える可能性のある影響を浮き彫りにする」と指摘している。
現在、デンバー博物館は、市からの正式な提案依頼を待っている段階だ。
2024年の夏に博物館をマクニコルズビルに設置するというマイク・ジョンストン市長の関心を後押しにして、デンバー博物館は501(c)3の非営利法人としての地位を取得し、資金調達の実現可能性調査のためのコンサルタントを雇った。
それは、プロジェクトを進めるためのコミットメントを確保するまで待つことを勧める結果につながった。
「それが成功しなければ、他の場所を見つけることができることを願っています」と、ブラックは述べる。
デンバーアーツ＆ベニュー社は、マクニコルズビルの博物館スペースのためのRFPを年末までに発行する予定であり、競争的な調達プロセスが始まることを期待している。
もしMODが二階のスペースを獲得できれば、ブラックは本格的な資金調達が始まると言う。
その間、グループは、デンバーの地域を強調し、建国250周年と州の建国150周年を活かすポップアップ展示のアイデアを検討している。
彼らは、その後、資金調達を続けながら、マクニコルズビルでそのスケールダウンしたポップアップを維持すると想定している。
「私たちは空間を改装するための資金も、インタラクティブなビデオなどを持つ余裕もありません」とブラックは述べている。「それは、比較的短期間でまとめられる一時的なものであると言えるでしょう。」
この博物館のアイデアは2022年に芽生え、コアグループが可能性について話し合いを開始したときに最初に生まれた。
ブラックは、ヒストリックデンバーのアンドレア・マルコム、ヒストリーコロラドのジェイソン・ハンソン、元市議会メンバーのメアリー・ベス・サスハン、ジョン・ヒッケンルーパー政権時代にマクニコルズビルの可能性を調査するために雇われたトライバ・アーキテクツのトミー・マシューズなどとの会話を思い出している。
それ以来、ブラックは「私たちは、さまざまな組織や地域グループと会い、支持者を集め、組織委員会や非営利法人の理事会を形成してきた」と説明する。
彼らは、マイケル・ハンコック、ヒッケンルーパー、ウェリントン・ウェブ、ビル・ビダル、フェデリコ・ペーニャを含む元デンバー市長たちを追跡し、賛同の言葉を集めてきた。
ダウンタウンの再活性化の一環として
組織グループのメンバーは、他の都市の専用博物館を訪問し、雛形を考案した：元住民から現在に至るまでのデンバーの全体の年表を含む一つの常設展示を特集し、テーマごとに回転する特別展示を追加するというものだ。
ブラックは、理事会がデンバー公共図書館と提携することについても話し合ってきたと述べている。
最終的には、博物館は現在特別イベントと一時的展示を開催し、一部の市のオフィスも入居しているマクニコルズビルの中心となる可能性がある。
この建物のビジョンには、シビックセンターパークを活気づけるレストランを持つことが長い間含まれています。
また、ブラックは、同建物がダウンタウンにあるデンバーアートミュージアムやモリー・ブラウンハウス、ヒストリー・コロラドのような他の博物館があるゴールデントライアングルにあることを指摘している。
「人々がダウンタウンに来て、土曜日の午後にいくつかの博物館を訪れることができたり、学校のグループが同じ日にいくつかの博物館を訪れたりする様子を想像できます」と彼女は言う。「また、町がシビックセンターパークだけでなく、ダウンタウンを活性化しようとしているので、これはダウンタウンに人々を引き寄せることができるのがもう一つの要素です。」
画像の出所：coloradosun