公共交通機関は便利である一方、イライラさせられることもあり、コスト効果が高く、都市の人々との交差点に出会うことができる手段です。しかし、果たしてそれは面白いのでしょうか？
現在の予算問題と迫り来る財政的崖は、決して笑い事ではありません。しかし、HBOの『Last Week Tonight』が時事ネタを皮肉を交えて扱うように、『Save Chicago Transit: The Comedy Show』もCTAに対して同じことを目指しています。
このショーは、パフォーマーであるエレン・ステインキーによって創作され、スケッチコメディ、即興、そして舞台上でのインタビューを融合させることで、「CTAとメトラを維持するための面白くも意味のある対話」を提供します。
ステインキーは、このショーのアプローチを『Drunk History』や『Schoolhouse Rock』に例えています。
「サティア（風刺）は、必ずしも何かを変えるわけではありません。それが目的ではありません。頭をくすぐったり、何かを違った視点で考えさせたりするためのものです。」彼女はこう語ります。
「このショーがどれだけの影響を持つかは分かりませんが、試行錯誤してみようと思っています。」
同僚のタリア・ソグリンが今年の初めに報じたように、「イリノイ州の立法者たちは、地域の公共交通機関が来年直面する7億7100万ドルの予算穴を埋める方法を見つけられずに春の立法セッションを終えました。」これが解決されない場合、CTA、メトラ、ペースは40%のサービス削減と数千人の雇用の喪失を予想しています。
「私はロサンゼルスからシカゴに引っ越してきて3年が経ちましたが、コメディーを学ぶためにセカンドシティに入学したのが理由です。」とステインキーは述べています。
「もう一つの理由は、ロサンゼルスでは、交通渋滞のせいでどこにも行きたくないと感じていたからです。」
それに比べて、今の所、シカゴでは車がなくても生活できるのは可能です。しかし、予想されるサービス削減は、ライダーたちに大きな影響を与えるでしょう。
それでは、衰退する交通システムの可能性をユーモアに変え、問題をより深く理解するにはどうしたらよいのでしょうか？
「スケッチの一つは、私たちがここに至るまでのタイムラインです。」とステインキーは言います。「歴史を振り返ると、車が企業によって選ばれたことがわかります。」
彼女は、戦後の時代に経済の重要なエンジンであった車は、郊外の拡大が進む中で特に重要だったことを指摘しています。
地域的には、高速道路の建設はリチャード・J・デイリー市長の在任期間において重要な役割を果たしました。スケッチでそれぞれ異なるパフォーマーが演じる歴史的な人物に触れながら、このタイムラインを制定しています。
「私はそのラインを進み、彼らと話を交わし、やり取りをしながらユーモアを交えて、誰が何をしたかを説明します。」と彼女は補足します。
別のスケッチは『Who Wants to Be a Millionaire?』に基づいていますが、タイトルは『Who Wants to Fund Illinois’ Transit Budget?』です。
「立法セッションでは、皆が手を挙げて投げ出しているように見えました。」とステインキーは述べます。「イリノイ州は、これらの資金源の選択肢が複数選ばれる中、挑戦者となっているのです。」
今週のゲストには、CTAの社長ノラ・リーアーセンや州議会議員メアリー・ベス・キャンティが含まれています。次の週には州議会議員エバ・ディナ・デルガドも登場予定です。
キャンティとデルガドは、ステインキーの言葉で言うところの「交通好き」です。しかし、CTAが表現されるのを見るのは驚きかもしれません。
リーアーセンは、財政危機以外の問題について質問される可能性もあり、ゴーストバスや電車内の喫煙など、これまでの苦情に直面することになるかもしれません。
ステインキーは、物事が争いにならないことを心配していません。彼女の言葉によれば、リーアーセンはこれまでずっと一般の人々との対話を行ってきたためです。
ゲストは、2025年の立法セッションの「平易な言葉での要約」となり、なぜ特定の資金法案が停滞したのかを説明するために招かれています。
また、進展を妨げる誤解（例：「これはただの都市の問題だ」とか「ドライバーには影響がない」）を話し合う機会にもなっています。
さらに、「なぜ交通機関の維持と拡大がシカゴの経済、環境、日常生活にとって重要であるか」を、楽観的かつ緊急感を持って伝えます。
先週のゲストであったベター・ストリーツ・シカゴのエグゼクティブディレクター、カイル・ルーカスは、「私たちがここに至った経緯、どのように人々が関与できるか、立法者たちが仕事をしなければ失われること、そして成功すれば得られることを話し合う考察深い質問を受けました。」と言っています。
そして、このショーは「私たち全員が経験する交通の経験にユーモアを加えつつ、権力ダイナミクスを探求することができます。」とも語っています。
ステインキー自身の公共交通機関を利用した経験について尋ねられた彼女は、最近数ヶ月で改善が見られたと語ります。
「駅が掃除されていて、階段に鳥の糞が3インチたまっているということはなくなってきました。」と彼女は述べ、「物事がより清潔になっています。ですので、楽観的な気持ちを持っています。」
彼女の言葉が立法府の耳に届くことを願います。
画像の出所：chicagotribune