シカゴ警察の悪名高いエリア2指揮官ジョン・バージの手による拷問を生き延び、無実の罪でイリノイ州矯正局に39年間収監された私は、2023年11月2日に解放されました。
その間、私は16年間も孤独監禁に置かれ、1日22〜23時間も独房に閉じ込められていました。
孤独監禁は拷問であることを、私はここで訴えたいのです。
私は警察によって拷問され、さらにイリノイ矯正局によって再び拷問を受けました。
長期間にわたって独房に閉じ込められた結果、私はうつ病を患い、幻覚を見、偏執的になりました。
集中力や記憶に深刻な問題を引き起こされ、今でもその影響に苦しんでいます。
孤独監禁にいる多くの囚人が、同様の心理的・感情的問題に苦しみ、自傷行為や自殺に至ることを目の当たりにしてきました。
孤独監禁に関する多くの信頼できる国内外の研究が存在しています。
国連は、孤独監禁は極端な場合のみに使用されるべきであり、無期限または長期間の隔離は禁止されるべきだと宣言しています。
なぜこの非人道的な行為がイリノイ州や他のどこでも依然として許されているのか、本当に理解できません。
毎日、イリノイ矯正局では、人々が他者との交流やプログラムにほとんどアクセスできず、何日も独房に閉じ込められています。
国連は15日を超える孤独監禁を拷問と定義していますが、現在、最も長い孤独監禁のケースは20年以上にも及びます。
孤独監禁は私たち全員に害を及ぼします。
もし私たちがこのような拷問を許容するなら、それは私たちの人間性を蝕むことになります。
アプタウン・ピープルズ・ロー・センターは、イリノイ州の刑務所から毎週100通以上の手紙を受け取っており、孤独監禁がどのように古臭い懲罰の形として用いられているかを目の当たりにしています。
しばしば、精神的危機にある人が治療を受けるのではなく、孤独監禁に置かれ、従前の精神的な問題が悪化し、精神的・肉体的な損害を引き起こします。
今年初めに発表されたイリノイ州での孤独監禁に関するデータは不完全ではありますが、黒人の囚人が不均衡に孤独監禁を受けていることや、深刻な精神的疾患を抱える人々の多くが孤独に置かれていることを確認しました。
イリノイ州では、孤独監禁の期間に関して制限が設けられていません。
イリノイ州における孤独監禁の使用を変える可能性のある3つの取り組みがあります。
まず第一に、ネルソン・マンデラ法案 — ハウスビル1428および上院法案65 — は、若年層、高齢者、障害を持つ人々、妊娠及び産後の女性を孤独監禁から保護するものです。
この法律は、全ての人が1日あたり少なくとも4時間はセルを出ていられることを保証します。
もしセルの中に20時間以上置かれる場合、これは180日間のうち10日以内で行われなければなりません。
第二に、孤独監禁の廃止に向けた全国キャンペーンである「アンロック・ザ・ボックス」バスツアーが、今年10月にシカゴにやってきます。
このツアーは、イリノイ州と全国で孤独を終わらせるための教育と動員を目指しています。
最後に、アプタウン・ピープルズ・ロー・センターが提起した2016年の訴訟が秋に審理される予定です。
この訴訟は、孤独監禁が残酷で異常な罰であり、八条修正に違反していると主張しています。
これらの3つの取り組みは、イリノイ州における孤独監禁を過去の遺物にする未来への道筋を示しています。
私は、刑務所に残された多くの人々のために、イリノイ州とJBプリツカー知事に対して、この恐ろしい行為を終わらせ、ネルソン・マンデラ法を通過させるよう呼びかけます。
イリノイ州における孤独監禁の使用を終わらせる時が来ました。
画像の出所：chicago