デヴィッド・バーンがモーンドッグの楽曲を歌う以上のことを目指していることはすぐに明らかになった。
「私はモーンドッグのレコードが本当に好きで、彼らとの関係を築く良い機会だと思いました」とバーンは語った。
数日後、バーンはゴースト・トレイン・オーケストラが自分の制作中のアルバムのバンドであるべきだと提案した。
その結果、9月初旬にリリースされた新アルバム『Who Is The Sky?』が誕生した。
バーンと彼のアンサンブルは、10月2日から4日にボックセンター・ワン・シアターに出演し、10月5日にはプロビデンスのベテランズ・メモリアル・オーディトリアムに登場する。
「彼らはオーケストラのサウンドを持っていますが、ベース、ドラム、ギターもあります。それが好きです」とバーンはニューヨークの自宅からズームで伝えた。
『My Apartment Is My Friend』という曲がそのインスピレーションとなった。
バーンはまた、ゴースト・トレイン・オーケストラにアルバムの曲のアレンジを依頼した。「彼ら自身の強みと弱みを知っていると思ったので」とバーンは振り返る。
その中の一曲『Everybody Laughs』は、ニューイングランド音楽院の卒業生クリス・ハッセルブリングのアレンジによるもので、ボストンの名門ジャズグループ「Either/Orchestra」やサクソフォニストのチャーリー・コールヘースと共演した経験がある。
バーンは「彼らが曲の中で二度現れるインストゥルメンタルのパッセージを考案してくれました。その部分を盛り上げてくれました。それは『これはお祝いだ』というメッセージを伝えます」とコメントした。「音楽が私をサポートするだけでなく、自身の物語を語っているのです。」
キャロル・カーペンターは、このグループとの記録を共にする中で「ランダムなセッション・ミュージシャンではなくバンドを使う美しさがある」と語った。バーンはアルバム録音の前に数か月間、バンドのリハーサルに自転車で通っていたという。
カーペンターはボストンに25年間住んでいるが、バンドの他のメンバーはニューヨークを拠点としている。彼は多くのボストンを拠点にしたグループを手掛けており、週一でWZBCの「フリー・アソシエーション」というショーをホストしている。
様々な楽器を演奏するカーペンターは、トランペットやハーモニカも手がけ、作曲を行う一方、アヴァンギャルドと呼ばれる音楽をプレイしている。
バーンは『The Avant Garde』で、アヴァンギャルドな世界を見つめ、以下のようなメッセージを描写している。「今、そのアイデアや政治も好きですが、それが良いことを意味するかどうかは分かりません。」
「その曲は批判的に聞こえるかもしれませんが、実際にはそうではありません。」とバーンは説明する。「何かを見に行くとき、時にはそれについてほとんど知らないことが多いので、リスクが高いと思っています。」
『American Utopia』同様、バーンは『Who Is The Sky?』でも、社会や政治の環境に関係なく、しばしば少し変わった陽気な音楽を捧げている。
『Moisturizing Thing』という曲は、老化防止のスキンケア製品を想像している。その製品があまりにも効果的で、バーンの年齢の人が幼児のように見えるという内容である。
「A Door Called No」という曲は、公の場所で目にした扉の標識からインスピレーションを得た。
ただ『No』とだけ書かれており、それが曲のタイトルだと思った」と彼は言った。「人種差別や社会の排除についてのことかもしれませんが…その扉に入ることだけではなく、物事を見つめ直す全く異なる方法を見つけることについての曲です。」
バーンの明るい側面へのこだわりは、デジタルニュースメディア『理由を考える』にも現れている。最近の投稿ではボストンの貨物自転車シェアリングを祝っている。
「ある意味では、物事は全く良くないし、心配すべきことがたくさんあります」と彼は述べた。「しかし、ネガティブなニュースに対する私たちの興味の方が、ポジティブなニュースに対するものよりも強いというのも事実です。」
「読者数は増えており、会員も増えています。人々は、以前よりもその種のニュースを必要としています。」と彼は続けた。
ゴースト・トレイン・オーケストラは、アーリントンのリージェントシアターの90周年を祝うイベントの一環として結成された。彼らの初期のレコードは初期のジャズバンドのサウンドに基づいていたが、カーペンターは『Songs and Symphoniques』がバンドにとって新たな方向性を示したと語っている。
次のプロジェクトは、ニューヨークのルーレットで11月に初演される『CITIES』で、メンバーが世界の都市から影響を受けた作品から構成される「音楽的旅行記」と説明されている。
その一方で、バーンは『Who Is The Sky?』のサポートツアーを開始する。このツアーでは、ダンサーやミュージシャンを含むアンサンブルが、ステージ上で完全に移動できる無線技術を使用する。これは彼が『American Utopia』から始めたアプローチである。
「それがパフォーマンス体験を民主化することになるとは思いませんでした — 全てのミュージシャンが前に来ることができるのです。」と彼は述べた。
「この方法で自由になれると分かってしまったので、前に戻るのは難しいでしょう。」
そして、ボストンの自転車レーンを走る白髪の姿を見かけることがあっても驚かないでほしい。バーンは、ツアーのギアには、各都市で演奏するために折りたたみ自転車を持ち込むことを選んだ。「私たちは自転車を持って行く！」
画像の出所：bostonglobe