NFLの第3週が終了し、試合の最後の瞬間にフィールドゴールがブロックされるという波乱が相次いだ。
特に、最終コーナーで行われた3つのフィールドゴールがブロックされ、衝撃的なアップセットや野生の逆転劇、そしてタンパベイ・バッカニアーズの歴史的な瞬間が生まれた。
シカゴでは、ベン・ジョンソンがヘッドコーチとしての初勝利を飾り、ケイレブ・ウィリアムズはプロ入り最良の試合を見せた。
メットライフ・スタジアムでは、カンザスシティ・チーフスがスーパーボウルから続く3連敗を止めるために、ニューヨーク・ジャイアンツを22-9で退けた。この試合は、勝ち星を上げたいジャイアンツにとっては厳しい結果となり、彼らは昨年の10月からの14試合中13試合を落としている。
逆転劇では、フィラデルフィア・イーグルスがロサンゼルス・ラムズに対して19点差を逆転し、最終的に33-26で勝利した。この試合で、ディフェンシブタックルのジョーダン・デイビスがラムズのフィールドゴールをブロックし、自らそのボールをキャッチして61ヤードのタッチダウンを決めた。
デイビスは、このプレーで時速18.59マイルという、330ポンド以上の選手としては2017年以降の最速タイムを記録した。
クリーブランド・ブラウンズもまた、グリーンベイ・パッカーズに対して13-10で逆転勝利を収め、無敗の連勝をストップさせた。これは昨シーズンから続いた8連敗を終結させる歴史的な勝利で、最後の4分での相手のインターセプト、フィールドゴールブロック、そしてアンドレ・スマイトの55ヤードフィールドゴールにより勝利を手にした。
ニューヨーク・ジェッツも逆転の希望を見せたが、最終的にはバッカニアーズに敗れた。バッカニアーズのベイカー・メイフィールドが、試合残り時間1分49秒でジャッツのフィールドゴールをブロックされ、ウィル・マクドナルドがそれを拾って50ヤード走り抜けてタッチダウンを記録。しかし、メイフィールドが素早く攻撃を立て直し、専用フィールドゴールを成功させたことによって、バッカニアーズは3連勝を果たした。この成功により、バッカニアーズはスーパーボウル時代以来、シーズン開始からの3試合すべてで試合終盤の逆転ドライブ成功を記録する初のチームとなった。
サンフランシスコ・49ersは、最後の重要なミスから立ち直り、アリゾナ・カーディナルスに対して16-15で勝利。チームはこれで3勝目を挙げ、控えクォーターバックのマック・ジョーンズが284ヤードを投げ、1タッチダウンを記録した。
ロサンゼルス・チャージャーズはデンバー・ブロンコスに対して23-20で接戦を制し、23年ぶりに開幕からの全勝記録を維持した。チャージャーズは、ヒューストン・テキサンズ、ラスベガス・レイダースとの試合に勝利した後、この試合をスーパーボウル時代のサンフランシスコ・49ersのような剛力のあるスタートとして記憶することとなった。
ニューイングランドでは、ピッツバーグ・スティーラーズのアーロン・ロジャースがついにトム・ブレイディやブレット・ファーヴを追い抜き、NFLの通算パスTD数で第4位に立った。スティーラーズはこの試合でペイトリオッツを21-14で下した。
ミネソタでは、シンシナティ・ベンガルズがジョー・バロウなしで試合をし、ロースコアでバイキングスに48-10で敗北した。この試合では、ベンガルズのQBジェイク・ブラウニングが5回のインターセプトを記録し、勝利を逃すこととなった。
シャーロットでは、キャロライナ・パンサーズがアトランタ・ファルコンズを30-0で完封し、驚くべき結果を残した。これは2015年以来の最大得点差であり、ファルコンズは4年ぶりにシャットアウトされた。
ワシントンでは、マーカス・マリオタがコーチのダン・クインと衝突し、指揮官ズがラスベガス・レイダースを41-24で下した。この試合はマリオタが207ヤードを投げ、1タッチダウンを挙げる決定的なパフォーマンスとなった。
シアトルでは、シーホークスがセインツに対して44-13で勝利し、非常に強固な地位を築いている。
第3週で特に目を引いたのは、シカゴのチームが反撃の兆しを見せたことだ。ベン・ジョンソンとケイレブ・ウィリアムズのコンビは、試合中に5回のスコアリングドライブを展開し、特にウィリアムズの65ヤードのタッチダウンパスが印象的であった。彼はこの試合で298ヤードを投げ、サックゼロで終わったことも大きな評価を得た。
他に印象に残るのは、インディアナポリス・コルツの予想外の中での無敗のスターと、彼らのQBダニエル・ジョーンズの素晴らしい活躍が挙げられる。コルツはリーグの他の無敗チームとともに連勝を重ねており、攻撃力が爆発している。
シカゴの選手たちがようやく成績を良化させ、ジョンソンが新たな戦略を持ち込んでいることで、ファンの期待がかかる。ウィリアムズのパフォーマンスは非常に力強く、彼の無傷の試合展開にファンは歓喜した。
一方、ヒューストン・テキサンズは全く良いスタートが切れず、得点力不足に悩めるが、一時期のメンバーが戻ることで新たな可能性を模索できるかもしれない。次の試合でテネシー・タイタンズを迎えることができるため、この試合が彼らを取り戻す良い機会となる。
NFL第3週は、予想外のストーリーが詰まった週であった。今後の試合で、これらのチームがどのように進化していくのか、大いに注目が集まる。
今後のスケジュールや各チームの進捗に期待が寄せられる。各チームの選手たちがどのようなパフォーマンスを披露するかは、今後の試合での楽しみの一つとなっている。
画像の出所：nytimes