ニューヨーク市環境保護局（DEP）は、2001年9月11日のテロ攻撃後の空気質に関する文書を否定していたが、関連情報を含むボックスを見つけたと認めた。
この認識は、1993年および2001年の世界貿易センターでのテロ攻撃後に関する多数の文書を要求する情報自由法（FOIL）に基づく訴訟の裁判記録の中で明らかになった。
9/11ヘルスウォッチの弁護士、アンディ・カーボイは、「これは驚くべきことであり、想定外です」と述べた。
2023年には、DEPを含む7つの異なる機関に対して28の別個の項目に関するリクエストが送信された。
その中には、攻撃後の数日間に実施されたテスト、マンハッタン南部の避難区域を再開するための意思決定、世界貿易センター近くの学校を再開させるための文書、当時の市長ルディ・ジュリアーニの日次記者会見のための資料、そして市の責任リスクに関するやり取りが含まれていた。
2024年1月、カーボイはDEPから文書リクエストが否定されたとのメールを受け取った。
その中には「この機関はリクエストされた記録を持っていない。別の機関にリクエストを転送するべきだ」と記されていた。
カーボイはその決定に異議を申し立て、1か月も経たないうちに、DEPのFOIL控訴担当官であるラッセル・ぺクニースから、再度の確認として「徹底的な検索を行い、DEPの記録には応答する記録は見つからなかったことを確認します」との手紙が送られた。
この異議申し立ても再度却下され、カーボイは市に対して訴訟に踏み切った。
昨年11月には、法廷に提出された書類の中で、都市は訴訟を却下しようとした。
「DEPがこれまでに応答する記録を持たないと何度も確認している中で、追加の検索を強制することは当事者に実質的な効果をもたらさない」と、ニューヨーク市の補助法人顧問であるサアーラ・ディンシャは、去年の申立てで述べた。
彼女はそのリクエストを「釣りのための探し物」とし、「却下されるべきだ」と述べた。
しかし、1年も経たないうちに、ディンシャは別の手紙を送り、関連する文書が発見されたことを明らかにした。
「当局は、少なくともいくつかの応答する記録が含まれているとされる複数のボックスを発見しました」と、彼女は9月16日に書いた。
これは、カーボイの最初のFOILと異議申し立てが却下された約1年後の完全な逆転を示している。
カーボイは「その説明を見つけたいです。そして、さまざまな説明がここにはあります」と述べ、「私はどれも良いとは思わない」と続けた。
カーボイは、今回のボックスの発見が市議会が911テロ後のマンハッタン南部における空気質や環境問題への対応を調査するよう求める決議を通過させたのと同時期であることを指摘した。
「偶然とは思えません」とカーボイは言い、「私たちはこの件について何が起こったのかを知る必要があります」と強調した。
彼は「私たちは、担当する裁判官の前で複数の証人による公聴会の開催を真剣に考えている」とし、「それを実現するつもりです」と述べた。
NY1はDEPからコメントを求めたが、ボックスの所在、なぜ「徹底的な検索」で見つからなかったのか、そして今後新たな文書が発見されないとどのように確信できるかという質問に対して、DEPの広報担当者はNY市庁舎に問い合わせるよう指示した。
NY市長室の広報担当者は、以下のように発表した。「市長アダムスは、911事件の第一応答者として、犠牲者、その家族、第一応答者、そして生存者が求めるケアとサービスを提供することに揺るぎないコミットメントを持っています。」
「私たちは現在進行中の訴訟についてコメントできませんが、911の被害者とその家族に必要な答えを得るために献身しています」と、土曜日にNY1に対して述べた。
NY1は昨年9月から文書の解放を求める戦いを報じてきた。
DEPが911事件後の空気質に関する記録が存在しないと主張していたにもかかわらず、NY1は2001年10月の市健康局の内部メモを入手した。このメモでは、DEPが世界貿易センター近くのいくつかのブロックの空気品質が「まだ再占用には適していない」と考えており、再占用することはコミッショナーを「不安にさせる」と記されていた。
2002年には、当時のDEP長官ジョエル・ミエレが米国上院委員会で証言し、同機関が3000以上の屋外サンプルと世界貿易センター近くの4つの学校からの500サンプルを分析していると述べていた。
さらに、2003年の連邦監察官報告書では、DEPが「グラウンドゼロとマンハッタン南部周辺でのアスベストに関する広範囲な環境空気モニタリングを実施した」と述べられていた。
この報告書には、DEPが行った検査の詳細を記載した住民への手紙も添付されており、DEPが行った検査の内容が記載されている。
こうした事実が、今回のボックスの発見とどのように関連しているのか、さらなる説明が求められる。
画像の出所：ny1