ヒューストン市は、ジョン・ウィットマイヤー市長のストリートホームレス問題に対処するための取り組みの一環として、ホームレス支援のための「スーパーハブ」を開設する計画を発表しました。
この施設についての詳細はまだ不明であり、ベッドの数、具体的な場所、総費用、タイムラインなどについての情報は明らかにされていません。ヒューストン公共メディアによると、住宅局のマイク・ニコルズ局長は「私たちは、非常に良い価格で施設を購入する機会を見出した」と述べ、提案を市議会に提示する計画が10月中にあると説明しています。
「スーパーハブ」は、ホームレスの人々が医療、精神的サポート、薬物乱用プログラム、永続的な住居への道筋などのサービスに refer される「トリアージ」サイトとして機能することを目的としています。
ニコルズ氏は「住むことを必要とする人々にとって、より良いエントランス、より良いウェルカムを提供したい」と語りました。 「これは治療センターではなく、人々がそこに滞在し、適切な場所に移動できる場所です。最終的には80％以上の人が迅速に住宅に結びつくでしょう。」
提案が進む場合、このスーパーハブは市内に4から5つ設置される同様の施設の最初のものとなります。ニコルズ氏によれば、この施設は一時的なベッドを提供する唯一の施設となり、具体的な場所は中央ハリス郡内にあるとされていますが、正確な場所は公開されていません。
2025年に発表された数字によると、ヒューストン地域には3300人以上のホームレスが存在するとのことです。
ヒューストン・ハリス郡ホームレス連合によると、同団体のパートナーには約1500のシェルターベッドが提供されています。また、同連合が公式に調整するシステム以外にも数百のベッドがあります。
「それは十分な数のベッドではありません」と、ホームレス連合のCEOであるケリー・ヤングは述べています。
年次ポイント・イン・タイム・カウントによると、1月に連合とそのパートナーが実施した調査では、少なくとも1282人がストリートで眠り、2043人がハリス郡、フォートベンド郡、モンゴメリー郡のシェルターで過ごしていました。
セールス職を失った後、約2年間外で生活しているラソーニャ・ハリス氏は、ダウンタウンやノースウエスト・ヒューストン間を移動する中でシェルターベッドを見つけることに苦労しているとヒューストン公共メディアに語りました。
「シェルターが満杯ですと言われることが多いです。空いているスペースを聞いたときには、交通手段を見つけるのに苦労しています」とハリス氏は語ります。
「リソースを見つけようとして、何とか這い上がろうとしています。毎日少しでも苦境を乗り越えられるように努力しています」と続けました。
ヒューストン市議会は、ホワイトマイヤー市長が11月末までに「ホームレスを解決する」と発表した1周年を迎える中、市は7000万ドルの年間資金調達目標に対して不足している状況にあります。
現在、約3300万ドルがさまざまな資源から調達されており、その半分以上は連邦政府からのものです。ニコルズ氏は、民間の寄付者から「初期資金」として約600万ドルが提供されたとし、イニシアティブのために年間2000万ドル以上の民間資金調達を目指すと述べています。
ハリス郡の委員会は木曜日、ホームレス支援、食糧支援サービスに向けた1880万ドルの連邦資金の再配分を承認しました。郡の住宅局のスポークスパーソンによると、そのうち800万ドルはホームレス連合に流れ、ヒューストン市内を含むハリス郡全体でホームレスの個人や家族を支援するとしています。
市は、年間目標とは別に、ハリケーン・ベリルおよびデレクト風害からの回復に向けた4000万ドルの連邦資金をホームレス支援に充てる予定です。ニコルズ氏は、この資金がさらなるホームレスハブの開設を支えるだろうと述べています。
ニコルズ氏は「このプログラムは、連邦資金があってもなくても持続可能でなければならない」と繰り返し述べています。しかし、これまでに調達された資金の半分近くが連邦資金に依存しているのが現状です。
「今後3年間、私たちは連邦資金に完全に依存します」とニコルズ氏は認めながらも、3年後には持続可能な体制を確立する必要があると強調しています。
画像の出所：houstonpublicmedia