チンナ・バナーは、フィリピンの祖母のそばで過ごした幼少期の夏を思い出しながら料理を作り続けている。
彼女は、アドボが煮込まれた鍋のそばでガーリックをむいている。そんな親しみやすいキッチンの中で、彼女の家族は言葉に頼らずとも強い絆を築いていた。
これらの思い出は、バナーが「トムボーイ」と名付けたサパークラブの基盤となり、料理がアイデンティティや文化、そして選択された家族の媒介であることを強調している。
「トムボーイのミッションは、自己を中間に見出す人々のための空間を作ることです。私は、その過程でアイデンティティ、移行、成長を理解しました」とバナーは語る。
「トムボーイ」は2024年にバナーのアパートで8人のディナーパーティーから始まり、シアトルのワインバーやコミュニティスペースにポップアップしながら進化していった。
バナーは「オザー・ワールド」や「ベリー・グッド・コレクティブ」といった場所でのイベントを通じて広がりを見せ、8月にはキャピトルヒルのワインバー「ライト・スリーパー」で初めてのアニバーサリーを祝った。
この12ヶ月間で、バナーは成功裏に6つのディナーを開催している。
ディナークラブのフォーマットは場所によって異なるが、参加者同士のコミュニティ感を保つために、各テーブルは少なくとも4人ずつに配置される。
各コースでバナーは料理の背後にあるエピソードを共有し、キッチンとゲストとの交流のバランスを取る。
最後のコースでは、参加者がテーブルを離れて交流することを促すなど、より良いコミュニケーションを図ることが意図されている。
バナーは、料理が語るストーリーを意識したメニューを提供している。
1つのディナーでは、彼女はインドのカレーにルーツを持つフィリピンのシチュー「カレカレ」にインスパイアされた野菜料理を作った。
伝統的なカレカレはピーナッツ、オックステール、そして濃厚で玉ねぎや唐辛子の風味が特徴だが、バナーのバージョンでは、アレルギーに配慮し発酵そばを使用した。
リゾットスタイルで調理されたベースの上には、グアジーヨのピューレ、新鮮な野菜、そして茶色のバターで作ったほうじ茶フォームがトッピングされた。
「この料理は、何も知らずに食べると伝統的なカレカレとは別物かもしれませんが、バックグラウンドを理解すると新たな意味を持ちます」とバナーは話す。
「だから私はストーリーの一部を共有するのですが、あまり多くは語りません。皆が自身の思い出を料理に持ち寄ってほしいからです。」
彼女の料理に対するアプローチは、彼女が「トムボーイ」と名付けたその名称にも色々な意味が込められている。
フィリピンでは「トムボーイ」はレズビアンを指すスラングであり、バナーが誇りを持って担っているラベルでもある。
「自分のセクシュアリティと向き合うことは大きな転機でした。料理を学ぶ自信を持つきっかけにもなりました」と彼女は振り返る。
その転機の後、彼女はフロリダで看護学校に通いながら、パートタイムでラインクックとして働いた。
そのバイトが彼女の情熱に変わり、2023年9月にはシアトルの著名なフィリピン料理レストラン「アーキペラゴ」に移った。
「アーキペラゴ」では、各コースの間にフィリピンアメリカ文化や歴史にまつわるストーリーを語るスタイルが特徴で、バナーもその経験からインスパイアを受けた。
「私にとって真実はプロセスの中心にある。料理は私がなりたい自分を探求する手段です」と彼女は説明する。
彼女は、自身の文化と言語が織りなす中で生活している様子を「第3の文化サパークラブ」と表現する。
ブルックリン生まれ、ユダヤ人、イタリア人、ロシア人のコミュニティで育ったバナーは、オーランドに移った後、ラテンアメリカのコミュニティに囲まれて過ごした。
「私は自分のものではない多くの文化に親しみを感じました」と彼女は語る。「ラテン文化は私にとって第三の文化のようです。」
彼女の友人たちが教えてくれた料理を通じて、彼女は新たな料理体験を得た。
「ラテン料理とフィリピン料理のつながりは、スペインの植民地支配の中で見いだせます。」と彼女は強調する。
「私たちがどのように食べるか、料理を準備するかには、共通点がたくさんあります。野菜の種類や気候に関する知識は、南アメリカ、フィリピン、そして東南アジアの間で共有されています。」
祖母やおばたちと一緒にアドボやバンガス、ピナクベット、ミスア、ブラロの料理を見ながら育った彼女はその経験を今でも大切にしている。
「私たちは愛していることを言葉にしなかったけれど、料理を通じてその魔法を感じることができたのです。」
「トムボーイ」が成長を続ける中で、バナーはメニュー作成にもっと注力していく考えを示している。
各料理を通して語るストーリーを深く掘り下げ、料理がどのように相互作用するかを考えることに取り組んでいる。
「メニュー体験をより良くし、常に進化し続けることが目標です」と彼女は語る。
アーキペラゴで学んだ文化的記憶を料理に盛り込むことは、今後の仕事においても彼女が持ち続ける重要な教訓である。
「作る料理にはいつも意図がありますが、今はもっと掘り下げて考え、まだ気づいていない質問に答えたいと思っています。」と彼女は続ける。
「トムボーイ」をさらに洗練させていく中で、バナーはアクセシビリティにも考慮し始めている。
「Pizza & Friends by Tomboy」という新しいシリーズを立ち上げ、よりカジュアルで共同的なイベントを通じて、人々とのつながりを大切にしていく。
今月、彼女は初めてとなる二つの満席のイベントを「プチ・ボトル・ショップ」と「オープン・オン・モスト・デイズ」で開催する予定であり、10月の予定も近日発表されるという。
さらに、10月5日には「ライト・スリーパー」でマルチコースディナー体験を提供する予定だ。
今後、「トムボーイ」を異なる都市へのトラベリングポップアップとして展開していく計画もあり、オーランドや最終的にはニューヨークやマニラへの展開も考えている。
「長期的には、ワインバーコンセプトやスタジオスペースへと成長させる可能性もあります。ただ、急いではいません。今はひたすら努力し、真実を持ち続け、持続可能なものを作っていくことが大事です。」
「トムボーイ」の今後の展開に注目が集まる。
画像の出所：seattle