ルーシー・レースホース・サッパーは、円形に配置された伝統的な薬草の庭の中央に立っています。
「ここにはプレーリー・ホワイトセージとスイートグラスがあります。スイートグラスは足元が湿った環境を好むので、少し異なるベッドを用意しています」と彼女は言い、庭の花壇として再利用された水槽を指差しました。
この庭はかつての野球場の跡地にあり、掘り出し物やスコアボードが数ヤード離れた場所に今でも見え、バックストップにはツタが這っています。
「そこにはブドウがあります」と彼女は続けました。「私たちはこの地域を購入した時にあったインフラの一部を再利用しています。」
この庭は「ワパス・ナハ・ニ―・シャク」—つまり、ワスコ語で「バスケットを持つ」という意味 — と名付けられており、ポートランドのネイティブアメリカン・ユースおよびファミリーセンター（NAYA）キャンパスのすぐ裏に位置しています。このキャンパスは以前は中学校でした。
サッパーさんは、コンフェデレイテッド・トライブス・オブ・ウォームスプリングスの登録メンバーであり、半分はショショーニー・バンノック族です。彼女はNAYAの先住民の食の主権コーディネーターを務めています。
この非営利団体は、ポートランドのネイティブアメリカンの家族、若者、長老のためのプログラムやサービスを提供しており、同市は国内で最大規模の都市型ネイティブコミュニティを有し、約400の部族が代表されています。
2022年にポートランド・クリーン・エネルギー基金から360万ドルの資金を受けたこのコミュニティガーデンは、地域内外の人々が伝統的な農業の技術を学び、取り戻すための場所を提供することを目的としています。
「私たちのアイデンティティや文化からの断絶が長い歴史の中で存在してきました」とサッパーは言います。「私の役割は、そのアクセスポイントを作ることです。その再接続が可能になるように。」
彼女によれば、このスペースは先住民の食の主権と自己決定に関するものであり、加えてこの庭は、自給自足及び文化の再確立のためのアメリカ全体の大きな運動の一部であると述べています。
「多くの先住民は、入植者によって故郷から強制的に移され、狩猟や採集の土地へのアクセスを失いました。さまざまな約束が破られ、先住民の子供たちは政府資金による寄宿学校に無理やり入れられました。」と彼女は続けます。この庭は、先祖の種から育てられた伝統的な食物を通じて土地とのつながりを再獲得するためのものです。
また、NAYAのベン・サンフォード氏は、この庭がタバコなどの儀式的な植物を先住民の文脈で再び中心に据えることを目指していると述べました。「この植物に関する知識はほとんど消失寸前でしたが、ここで人々はそのつながりを持つことができるのです。」
サンフォード氏は、商業用のタバコと伝統的なタバコの違いを教えています。彼にとって、伝統的なタバコは薬用であり儀式的なもので、ただのニコチンの摂取物ではありません。
「この植物に対しては、母や祖母、伯母、いとこたちと同じくらいの感情を抱いています。それは私にとって親族のような存在であり、この植物とのつながりとコミュニケーションを生むことを望んでいます。」
NAYAの庭では、ネイティブコミュニティのメンバーが食材を収穫することができます。トマト、ケール、コラードグリーン、ピーマンなどの一般的な作物が育てられており、サッパー氏はこれを彼らの市場庭園と呼んでいます。
さらに、チョークチェリーの茂み、インチェリウム・レッドガーリック、アマランス、20フィート近くの高さのトウモロコシ、さらにはスンチョーク、ワイルドキャロット、カマスなどの根菜類や薬用植物が育てられており、これらはすべて先住民のファーストフードです。
「ファーストフーズを語る際には、私たちが入植者の植民地化の前に持続的に自給自足していた食品を指します。これらの食品は、私たちの部族や文化の歴史において重要な役割を果たしており、私たちの創造物語と密接に結びついています。」とサッパーは述べています。
この場所は特に重要であるとサッパーは言います。なぜなら、都市地域では、必要な食材を得るための土地にアクセスできない場合が多いからです。
「これらの材料や食材、薬を集めるためのアクセスは、都市部のネイティブの人々には容易ではありません。」とサッパーは語ります。「彼らがここに来ることで、より簡単にそれらを得ることができるのです。」
NAYAの敷地自体も、コロンビア川のスラフ沿いにある文化的に意義のある場所です。
「ネーリチョキクーという名の部族の漁村がここに存在したことはよく知られています。」とNAYAのチーフ・アドバンスメント・オフィサー、ポール・ルムリーは述べ、ヤキマ族の市民でもある彼は続けて言いました。「この村はチヌーク族の漁業のキャンプでした。」
多くの太平洋岸北西部の部族が、このサイトを通り抜けたり、コロンビア川とウィラメット川の合流点近くで交易していました。
「そこには美しい湖があり、ウィッタカー池にはカメや素晴らしい鳥類がいます。」と、彼は多くのポートランドの人々に知られた地域から話をしました。こうして、この地域が自然保護区のように文化や食品を反映することは非常に適切です。
その歴史的背景により、このサイトは太平洋岸北西部を超えた多くの部族の文化と食品を反映することが求められています。
この多様性のために、サッパーはしばしばワークショップをアジャストしなければならないと言います。すべての部族が同じ根を同じ名称で呼ぶわけではなく、ハーブや薬の使い方も異なるためです。
「私たちはネイティブアメリカンとしての単一文化ではありません。私たちは多様で、こうしたことを尊重することが非常に重要です。」と彼女は言いました。
NAYAの庭は、非ネイティブの参加も大歓迎です。
「ここに来てボランティアをすることや、私たちが栽培している食材や薬を楽しむためにネイティブである必要はありません。」とルムリーは言いました。「私たちは他の多くの文化ともそれらを共有することを嬉しく思っています。」
食材や薬を共有する活動はすでに始まっていますが、先住民の祖先の知識の再獲得には時間がかかります。
「文化やアイデンティティに対する妨害があった結果、ここまで来るのに何百年もかかりました。」とサッパーは述べます。「それを逆転させるためには同じだけの時間もかかるでしょう。」
それは長い時間がかかるかもしれません。しかし、彼女が希望を見出すのは、今日植えられた知識が将来の世代に実を結ぶ可能性があるからです。
画像の出所：opb