旧セントラル図書館の再開発が進む中、サンディエゴ市は1954年に建設されたこの建物の買い手や賃貸者を求めていることを発表しました。図書館員のクリスティーナ・ガルシアは、この820 E ストリートに位置する空間が自分や他の職員にとってどのような意味を持っていたかを思い返しました。
「残念ながら、私たちはこのスペースに収容できる限界を超えてしまいました」と、現在は成人高卒プログラムの図書館員を務めるガルシアは語ります。「新しいセントラル図書館では、はるかに多くのスペースがあり、すばらしいプログラムを提供できていることを嬉しく思いますが、旧セントラル図書館は私の職歴と家族にとって特別な存在でした。」
ガルシアの思い出の中には、父親が法律家であり、彼女をセントラル図書館に連れて行ったことが含まれています。彼女にとって、旧図書館は1950年代の学校のようでしたが、その中で特徴的なものもありました。カーネギー図書館のオリジナルの木の特徴、ドナルド・ホードの彫刻、そして床に刻まれたサンディエゴの紋章は、彼女の子供時代の記憶に残っています。
「外観は常に芸術的で、威厳がありました」とガルシアは言います。彼女は、これらの特徴の歴史的な重要性が保存されることを嬉しく思っています。
ガルシアは、幼少期の訪問から何年も経った2001年に、キャリアの中で初めてセントラル図書館で働き始めました。彼女は、地下の2つのフロアにあるサラ・コーポラティブの二級参照図書館員として部署に配属され、やがて上部の3つのフロアで参照デスクでも勤務をしました。
旧図書館では、各セクションにそれぞれの専門家が配置され、歴史、科学、文学などの分野において、訪問者へのサポートを行っていました。ガルシアは、アート、音楽、レクリエーションのセクションからスタートしました。彼女は2013年に図書館が閉館するまで在籍し、毎日1,000人以上の訪問者に対応する他の図書館員とともに働きました。
その後、330パーク・ブールバードにある新しいセントラル図書館がオープンしました。ガルシアが旧館から新館への移転に関わった時、一番興奮したのはワンゲンハイムコレクションの梱包を担当したことです。これは貴重な本、原稿、絨毯、そして書籍の歴史をたどるその他の遺物を含んでおり、彼女にとって非常に特別な体験でした。
幼少期の記憶と、キャリアの多くを育んだその空間を離れることは難しかったと言う彼女ですが、新しいスペースが必要だったことを理解しています。「スタッフはその古い建物に別れを告げるのが難しいと感じていました」とガルシアは述べます。
旧セントラル図書館は、過去10年間空き家の状態が続いており、2023年から2024年にかけては一時的に homeless shelter（ホームレス避難所）として利用されました。サンディエゴ市議会によってサプラス土地として宣言され、今後の活用が期待されています。
「この場所が、コミュニティにとって有益な形で復活することを願っています。しかし、プロセスがゆっくり進むことも理解しています。」とガルシアは語りました。9月に市場に出た際、政府のリーダーたちは旧セントラル図書館がコミュニティに奉仕するための貴重な不動産であると指摘しました。
市長のトッド・グロリアは、声明の中で「その未来への提案を寄せることで、空き家となったこの建物を、住民により良く奉仕し、活気あるダウンタウンに貢献できる何かに変身させる第一歩を踏み出しています」と述べました。
買い手や賃借者は11月3日までに関心の手紙を提出する必要があります。
画像の出所：timesofsandiego