ダウンタウン・サンディエゴのガスランプ地区に新たにオープンした「ミュージアム・オブ・イリュージョンズ」は、先月の金曜日に多様な客層で賑わいました。
初デートのカップルや家族、友人グループが視覚を欺くインスタレーションを楽しみました。
スタッフは、訪問者をトロンプ・ルイユ写真にポーズを取らせ、サーフボードから横にぶら下がるように見せたり、オールドタウンのビルを登るように見せたり、トンネルを無限に落ちるように見せたりしました。
その数ブロック先では、別の博物館が異なるタイプのイベントに向けて準備を進めていました。
それは、2年間運営された後に未発表の理由で閉館することとなった「WNDRサンディエゴ」の最終的な別れでした。
WNDR博物館は、エンターテインメントと教育を融合した体験型アートインスタレーションの他にも、サンディエゴのダウンタウンで最近閉店した著名な場所の一つです。
ペンドリー・ホテル内の有名ナイトクラブ「オックスフォード・ソーシャル・クラブ」や、ジェームズ・ビアード賞のセミファイナリストである「ローマ・ノルテ」も閉店しました。
ディレクターのボー・デュ・ボワは、「ローマ・ノルテ」が「成功するためには必要なナイトライフを引き寄せることができなかった」と語りました。
ローマ・ノルテはシーポート・ビレッジの近くにあり、長年の許可の遅延を経てオープンする「ショアバード」といった新たな飲食店が誕生しています。
新しいビジネスを取り巻く厳しい環境が続く中で、ダウンタウンは濃密な人口と観光名所があるため、大きな機会を求めて多くのビジネスが進出しています。
しかし、高い賃貸料や激しい競争がその影響を与えています。
また、ダウンタウンは、パンデミック中の在宅勤務命令の初期段階で、荒廃感を覚えた tumultuous office retail market に依存せずに成功を確立しようとしています。
だが今、両方の博物館の外にある歩道は人々で溢れています。
車はフィフス・アベニューを埋め尽くし、昨年自転車専用道プログラムの終了から1年が経過しました。
そのプログラムは、人気のナイトライフ地区を保護されたプロムナードに変えていました。
ガスランプ・クォーター・アソシエーションのエグゼクティブ・ディレクター、マイケル・トリンブルは、元のプロムナードに車が戻る決定が地域に残した影響を心配しています。
「それはダウンタウンにとって別の黒い目」であり、「市の赤字がその原因だ」とトリンブル氏は述べました。
「Measure E」は通過しなかったため、みんながその結果を背負っている。
その影響の大半はダウンタウンの労働者やビジネスの負担となっています。」
彼は新しい駐車ルールについても懸念しており、特にパドレスの試合やペトコパークでの大きなイベント周辺では、メーター料金が1時間あたり10ドルに達したことを挙げています。
ビジネスにとって、ダウンタウンは良い面と悪い面を持ち合わせています。
明らかに観光地であり、パンデミック前の訪問者の歩行者数の90％以上が2023年春までに戻りました。
ですが、運営コストは高く、賃金の上昇や害虫など、常に変化する課題に直面しています。
「何をしても、坂を登っているようなものです」とトリンブル氏は言います。
「毎日、ビジネスを維持するための新しい挑戦が出てきているように思えます」。
実際に回復しているのか？
2年前、ダウンタウン・サンディエゴはパンデミック後の成功物語として全国的に注目されました。
しかし、その評価を支えたデータは誤りでした。
トロント・スクール・オブ・シティーズの研究者たちは、匿名化された電話位置データを使用してその見解を示しましたが、空港を含んでいるため、サンディエゴの評価が不正に引き上げられていたことを発見しました。
評価の修正にもかかわらず、住民やオフィスワーカー、観光客のバランスの取れた組み合わせのおかげで、サンディエゴはオフィスに依存する他の都市よりも良い結果を出しました。
「それは古いモデルのダウンタウンです」と、ダウンタウン・サンディエゴ・パートナーシップの計画および経済開発の副社長であるネイサン・ビショップは述べました。
パートナーシップは、新しいトロント・スクールの地理フェンスに異議を唱えました。
それは主にコア・シビック地区に焦点を当て、ガスランプ、コルテス、コロンビアの3つの地区の一部しか含まれていませんでした。
イースト・ビレッジ、リトル・イタリー、マリーナは全く含まれていなかったのです。
「私たちの立場から見ると、それは私たちにとって知られているものや、ダウンタウン・コミュニティ・プランで知られている伝統的な境界を反映していません」とビショップ氏は語りました。
「それにはペトコパークも含まれておらず、全ての海岸沿いのエリア、サンタフェ・デポ、コンベンションセンターもありません。」
ダウンタウンをユニークにするこれらすべての要素が欠けていたのです。
彼は、フィラデルフィアのセンターシティ地区の別の2023年の研究を指摘しました。
それは、居住者、労働者、訪問者データを組み合わせて、主要都市の回復を比較したもので、サンディエゴは訪問者の回復が特に強いことから、全国で3位にランクされました。
2年後、パートナーシップはPlacer.aiのデータを調べ、2019年の同四半期と比較した際の歩行者数の回復率は95％に達しました。
その中でも居住者の歩行者数は157％と最も回復率が高くなっています。
ビショップ氏によれば、2021年よりもダウンタウンに住む人が5,000人増加しており、新しいユニットが稼働することで居住率は増加し続けています。
ダウンタウンで最も弱い歩行者数は従業員から来ており、パンデミック前のレベルの80％にとどまっています。
この指標には、ホスピタリティからオフィスワーカーまであらゆる業界が含まれています。
サンディエゴのオフィス賃貸料は引き続き苦境にあります。
JLLの中間年度報告書によれば、法律事務所がオフィス帰還を求める中、裁判所の近くへと引っ越す傾向が見られました。
彼らはラホヤUTCやデルマーハイツを好むようになっています。
オフィス賃貸市場にとっての大きな打撃は、ホートン・プラザが差し押さえ状態にあり、オークションで売却できなかったという発表でした。
これにより、ダウンタウンで新たなショッピング、ダイニング、アパート、コンドミニアム購入者が増えるという混合用途の再開発の希望が薄れました。
ホートン・プラザのキャンパスの開始失敗で、トリンブル氏は言います。
「それによって地域にプラスとなる人々を失ってしまいました。」
しかし、ビショップ氏はオフィスから住宅やホテルへのコンバージョンが進む中、この問題は心配いらないと考えています。
さらに、最近、いくつかのビルの所有権が変わっています。
コア・シビック地区は、以前は主に政府やビジネスオフィスの中心地であり、ランチタイムの小売が支えられていましたが、現在は芸術に注目が集まる地域になっています。
プレビス・ファウンデーションの支援を受けて、正式なアート地区になる可能性もあるとビショップ氏は言っています。
それによって、さらに多くの訪問者を呼び込むことが期待されます。
数年前、ビレッジのパーク＆マーケットでオープンしたサンディエゴ校大学（UCSD）のダウンタウン拠点は、来年、現代美術館サンディエゴの元ダウンタウン・アウトポストにオープンする「ディポ」が拡大します。
その美術館は現在ラホヤにのみ存在しています。
ダウンタウンはエンターテインメントの磁石
オフィスが苦境にある一方で、ダウンタウンのエンターテインメント提供はかつてないほど強化されています。
「ミュージアム・オブ・イリュージョンズ」は、郡内の他の場所にはないオプションの一つです。
ダウンタウン・パートナーシップのネイサン・ビショップ氏は、今後も体験型小売の新規参入が期待されると述べています。
「ダウンタウンは時代と共に変わってきたものです。そして、これはその進化の一つです。」とビショップ氏は語りました。
観光客は依然としてこの地域に集まります。
ブリック・ホスピタリティの創設者、ロバート・ラウチによれば、サンディエゴのホテル稼働率はカリフォルニアを一貫してリードしています。
ローカルも、他にはないエンターテインメントオプションのために訪れます。
ノースパークの住人、リンダ・グレヴィは、自身の28歳の誕生日を友人たちとコスチュームを着て過ごし、ルーフトップ・シネマ・クラブでリンジー・ローハンのドラッグ・インパーソネーターによる「ザ・ペアレント・トラップ」を鑑賞しました。
「私にぴったりのものでした。とても楽しかったです」とグレヴィさんは言いました。
マンチェスター・グランド・ハイアットでのクラブは、昨年の54,013件の入場者数を超えるペースで進んでいます。
しかし、ダウンタウンへの訪問は、サンディエゴの他の多くのオプションに比べてその場の思いつきではなく、計画が必要なものです。
グレヴィさんは、価格、神経を使う運転、駐車の問題、安全性、混雑、観光客などを考慮に入れなければならないと述べています。
「実際、計画が必要です。メンタル的に準備する必要がある気がします。」とグレヴィさんは言い、月に1、2回ダウンタウンに行くと見積もっています。
それでも、いくつかの成功物語が続いています。
ガスランプ地区での都市型ピクルボールトーナメントは全て完売し、パドレスは3年連続で attendance record を更新しており、2025年は昨年の3330345のチケット販売を超える見込みです。
これらのエンターテインメントセクターの成長は、ダウンタウン・サンディエゴに希望をもたらします。
課題はあるにせよ、この地域のユニークな提供物は観光客やサンディエゴ市民にとって魅力的なハブを作り続けています。
画像の出所：timesofsandiego