ヒューストン南東部に位置するクリスト・チャーチ・アポスティリックでは、火災の後、灰の匂いが今も漂っています。
この火災は教会をほぼ壊滅状態に追い込み、消火活動にあたった2人の消防士が入院しました。
「言葉が見つかりません」と教会の牧師であるジョン・マクダニエルは、火災が発生した2日後の月曜日にヒューストン公共メディアに語りました。
「土曜日に教会が燃えるのを見ていると、息ができませんでした。そして、今日、初めて中に入るとき、本当に言葉がありませんでした。」
火災から数時間後、マクダニエル牧師と教会の信者たちは、日曜日の礼拝を別の場所で行う計画を立てました。
翌朝、教会の信者たちは近くのファウンテンブルーイベントセンターで礼拝を行い、数十人が集まりました。
「困難な時期ですが、神は依然として良い方です」とマクダニエルは、教会のフェイスブックページで共有された映像の中で説教しました。
ヒューストン消防署は、土曜日の午前6時45分に火災現場に派遣されました。
消防署の広報担当ブレント・テイラーによれば、入院した消防士はその日のうちに退院しました。
テイラーは、教会の建物に対する損害を「広範囲にわたる」と説明し、火災の原因についてはHFDの放火班が調査中であると述べました。
「この状況の中で、これは建物であることを理解しています。でも、ここには私たちの多くの思い出が詰まっています。
若い頃に出会った場所であり、私は10年近くここで牧師をしていますが、人生のほとんどをこの教会で過ごしました。」とマクダニエルは思いを語りました。
クリスト・チャーチ・アポスティリックは、燃え尽きた礼拝堂の映像をフェイスブックで共有しました。
黒ずんだ長椅子は灰に覆われ、一枚の聖書のページが端が焼けて残されています。
祭壇の後ろの壁は壊れ、太陽が差し込んでいます。
ハリス郡のリナ・ヒダルゴ判事は声明の中で、「クリスト・チャーチ・アポスティリックの火事で負傷した2人の消防士について聞き、とても残念です。
牧師ジョン・ポール・マクダニエルや教会の信者、現場にいたすべての初動対応者に対して思いを寄せています。」と述べました。
マクダニエルは、教会は2年前の竜巻の後に屋根の修理を終えたばかりだと語りました。
月曜日までに、教会のメンバーやボランティアが損害の評価を行いました。
教会の大半は destroyed されていますが、マクダニエルはいくつかの大切なものが救われたと話しました。
教会の歴史の中で移動したことのある講壇は、ほとんど無事でした。また、消防士たちは330年もの歴史を持つ聖書も救い出しました。
「消防士たちが私のオフィスに入って、その聖書を回収しました。」とマクダニエルは語りました。
「彼らは『箱は燃えたが、言葉は大丈夫だ』と言いました。
その時、私は思いました、そうだ！ 私たちの教会は箱が燃えてしまったが、神の言葉は今も真実です、そしてそれは大丈夫です。」
画像の出所：houstonpublicmedia