シカゴ地域では、秋が正式に始まる前にすでに葉が色づき始めている様子が見受けられます。
特に北イリノイ州では変化の兆しが現れていますが、ピークの色づきにはまだ時間がかかる模様です。
秋は9月22日に公式に始まり、葉は季節の変化の初めの兆しを見せ始めます。
今年の紅葉は早いのか、遅いのかという疑問が生じますが、典型的な紅葉の変化に関するタイムラインを見ていきましょう。
9月中旬から下旬にかけて、イリノイ州の紅葉マップによると、葉にはすでに「最小限」の変化の兆しが見られます。
月末には北イリノイ州で本格的に移行が始まり、次第に中央イリノイ州へ広がると、イリノイ自然資源省の旅行プランナーは予測しています。
10月上旬から中旬にかけて、10月が到来すると、北米の多くの地域で葉の色が変わり始めると期待されています。
10月15日には北イリノイ州で中程度の色の変化が見られ、その後10月20日までには他の地域に広がる見込みです。
シカゴ周辺からスターヴド・ロックまでにかけての紅葉のピーク時期は、10月の第2週から最終週の間とされています。
10月下旬まで、シカゴ地域とイリノイ州ではピークの色合いが続くのが通常です。
10月の終わりには、州の北部は「過去のピーク」フェーズに入りますが、中央イリノイ州は若干遅れてピークに達する見込みです。
11月が来るころには、秋の葉はピークを過ぎていると予想されています。
紅葉のタイミングを変える要素はいくつかあります。
木々は通常、日中の気温が低下し、夜間の気温が40度、30度、あるいはそれ以下になり始めると変化を始めます。
NBC 5の気象キャスター、ケビン・ジーンスによれば、一般的に暑く乾燥した夏は葉の色の鮮やかさを損なう可能性があります。
モートン植物園とその研究パートナーの調査によると、樹木は極端な気象条件に対して数週間以上にわたって反応することが分かっています。
では、なぜ木の葉が色を変えるのでしょうか？
葉が色を変える樹木は、光合成のために太陽光からエネルギーを吸収するクロロフィルのおかげで、大半の年は緑色をしています。
しかし、気温が下がり、日が短くなると、木は直接の日光が少なくなり、葉のクロロフィルが分解され始めます。
場所によって、この変化がどれだけ早く起こるかは異なります。
最良の色は乾燥して晴れた涼しい天候によって生じるが、曇りや湿気、暖かい天候の場所では同じくらいの色の変化は見られないと説明されています。
画像の出所：nbcchicago