リンカーンパーク — 世界的に有名な動物行動学者であり、環境保護活動家であるジェーン・グ-d-オールは、イギリス・ボーンマスで成長し、木に登り、アフリカの遥か遠くの野生の物語を読む少女でした。
子供の頃、彼女は動物と共に暮らすことを夢見ていました。
1960年、26歳の時、その夢は彼女を海を越え、ゴンベの森へと導きました。
そこでは、彼女が野生のチンパンジーを研究し始めました — それはこの分野での最初の研究でした。
「私は常に森を愛していましたが、ゴンベの森に実際に住んで初めて、森がいかに生きている、息づいている存在であるかを、最も鮮やかに実感しました。」とグ-d-オールは後に回想します。
「森は完璧で…完全で…非常に多くの、そして非常に多くのものがその部分の合計以上の力強い存在であるのです。」
その好奇心と決意が彼女の人生の仕事を形成しました — それは画期的な科学から世界的な活動へ、絶滅の危機にある種の保護から、より健康的な地球のための活動へと拡大しました。
現在、91歳の彼女は次世代の環境保護者たちを鼓舞し続けています。
そして、この週末に戻ったシカゴは、その生涯の追求において重要な役割を果たしてきました。
木曜日にはリンカーンパーク動物園で開催された「野生生物を支援する女性たちの昼食会」に出席し、土曜日には動物園の観客の前で「ルーツ＆シューツ」という若者の環境保護プログラムを促進しました。
野生での生活
1960年、グ-d-オールは小さな漁船からタンクニカ湖の岸に上陸し、タンザニアのゴンベストリーム自然保護区にキャンプを設営しました。
当時、彼女は学位や正式な野生動物研究の訓練はなく、ただ揺るがない好奇心だけを持っていました。
その好奇心は、3年前にケニアに渡り、有名な古人類学者ルイ・リーキーに出会ったことから彼女を運んできました。
リーキーは、彼女の思いやりと未熟な観察力に感銘を受け、彼女の学問的背景の欠如が既存の理論の偏見なしにチンパンジーを観察することを可能にすると考えました。
数か月の静かな森の生活を終えた後、グ-d-オールはチンパンジーのコミュニティに歓迎され、チンパンジーが樹上でフィグの木を登る様子を数百ヤード離れた位置から双眼鏡で見ながら注意深くメモを取り続けました。
その結果、彼女は科学を覆す発見をすることになります。
彼女は、ある年長のチンパンジーが、ムシを取り出すために草を使っているのを観察しました — これは動物の道具使用の最初の記録です。
その発見を伝えたとき、リーキーは有名な言葉を残しました。「今、我々は「道具」を再定義するか、「人間」を再定義するか、あるいはチンパンジーを人類の一部として受け入れなければならない。」
1960年代と70年代にかけて、グ-d-オールのゴンベでの研究はチンパンジーに関する科学的理解を深め続けました。
彼女は彼らの社会的階層、母子関係、協力と暴力の能力を記録し、彼らが複雑で感情豊かで知的な存在であることを示しました。
彼女のフィールドノートと発見は世界的な注目を集め、彼女はそれ自身で公共の人物となりました。
発見後、テレビのレポーターが彼女にチンパンジーとの関わりがどのくらい続くと考えているかを尋ねました。
「まあ、 rough guess ですが、死ぬまでです。」とグ-d-オールは答えました。「でも、何年かはわかりません。」
動物園訪問と活動家への転身
1980年代中頃、グ-d-オールは世界で最も認識されている動物行動学者となりました。
彼女の観察と発見は、科学者や一般の人々がチンパンジーについて考える方法を変えました。
1986年、グ-d-オールのキャリアはシカゴのリンカーンパーク動物園で開催されたチンパンジー研究者の初の国際会議に参加したことで大きな転機を迎えました。
会議では、アフリカ各地の研究者が科学だけでなく、現場での厳しい現実についても比較しました。
森林は消え、個体数は減少していました。
別のセッションでは、娯楽や医療研究のために使われるチンパンジーに対する残酷な扱いが明らかになりました。
「私は会議に科学者として参加しましたが、活動家として帰りました。」とグ-d-オールは述べています。
このシカゴ訪問以来、グ-d-オールは地球の未来の健康を擁護するために年間300日も道を離れました。
彼女はフィールド研究から離れることにシフトし、最初はラボで飼われているチンパンジーの条件を改善し、その後、森林伐採やブッシュミート貿易から脅威にさらされている野生動物の保護に取り組みました。
彼女は1977年にジェーン・グ-d-オール研究所を設立し、1991年には「ルーツ＆シューツ」という若者主導のプログラムを設立しました。
そのプログラムは今やグローバルな運動へと成長しています。
グ-d-オールが人生を捧げてきた仕事は、消えゆく森林や減少するチンパンジーの個体数を超えた課題に直面しています。
近年、トランプ政権による海外援助プログラムの削減の影響で、ジェーン・グ-d-オール研究所は3,000万ドル近くの米国政府の資金を失いました。
これは、長きにわたって彼女の研究所のタンザニアでの保全プロジェクトを支えてきたUSAIDからの550万ドルを削減した結果です。
これによりJGIは規模を縮小せざるを得ず、スタッフを削減しています。
「他の資金調達方法を見つけるために必死にならざるを得ませんでした。」とグ-d-オールは語ります。
「スタッフを一部戻すことができましたが、まだ道のりは長いです。」
シカゴでは、研究所の活動は「ルーツ＆シューツベースキャンプ」で実行され、学生たちは環境や動物福祉、地域の問題に取り組むプロジェクトを行っています。
土曜日には、数百人の地元の若者や地域住民がリンカーンパーク動物園のペッパーファミリー野生動物センターに集まり、グ-d-オールの基調講演を祝いました。
このイベントでは、若者に人々、動物、環境に利益をもたらすコミュニティ主導のプロジェクトをリードするための道具や機会を提供するというプログラムの使命が強調されました。
「本当に人々を結びつけ、彼らを勇気づけるものは、コミュニティの感覚です。」とシカゴ・ルーツ＆シューツのベースキャンプコーディネーターであるアレックス・ビスワスは言います。
「ルーツ＆シューツは、そのコミュニティを提供します — あなたの感じていることに共感してくれる人々と一緒にいることで、支えてくれる人々もそこにいます。そのつながりはかけがえのないものであり、シカゴでそのようなものを育てていくことを期待しています。」
グ-d-オールの影響はリンカーンパーク動物園でも続いており、科学者たちは彼女の画期的な研究をもとに研究を進めています。
動物園のプリマト研究者であるデイブ・モーガンは、チンパンジーとゴリラを世界中で数十年にわたって研究し、グ-d-オールのゴンベでの研究を基に保全について情報を提供し、危険にさらされている生息地を保護しています。
グ-d-オールは、若者たちにコミュニティで変化をもたらすインスピレーションを与えることを目指しています。
基調講演の後、グ-d-オールは1986年のシカゴ訪問で何を最も覚えているか尋ねられました。
「当時、シカゴを探検する時間もありませんでした。」と彼女は言いました。「私の人生は、資金を集め、意識を高めることに費やされています。時にはそれが私の楽しみを犠牲にすることもあります。」
少しの間を置いて、彼女は静かに追加しました。「私はゴンベを頭に留めておかなければなりません。」
画像の出所：blockclubchicago