連邦航空局（FAA）は金曜日、昨年のアラスカ航空737 MAXのパネル吹き飛び事件に関連して、ボーイングに対し310万ドルの罰金を科すことを提案しました。
この規制当局は、2023年9月から2024年2月までの期間において、ボーイングのワシントン州レンтон工場およびサプライヤーであるスピリット・エアロシステムズで「数百件の品質システム違反」を特定したと述べています。
昨年9月、737 MAXの胴体がスピリットのカンザス州ウィチタ工場を通過し、最終組立のためにレントン工場に送られました。
2024年1月5日、171人の乗客と6人の乗員を乗せたその機体がポートランド国際空港を離陸しましたが、飛行開始から6分後の26列目で2フィート×4フィートのドアプラグが吹き飛び、座席の一部や15歳の少年が着ていたシャツ、携帯電話などの個人用品が機外に吸い出されました。
パイロットはポートランドに向けて引き返し、緊急着陸を成功させました。
FAAは金曜日、ボーイングの運営に関する品質システム違反の詳細を提供しませんでした。
同機関はボーイングがFAAに空気力学的証明書を申請していた2機の不適格な航空機を提示し、その品質システムに従わなかったと述べています。
さらに、ボーイングは一部の社員がFAAの作業を監視する手助けをするための安全プログラムに干渉したとされています。
このプログラムは「組織指定承認（ODA）」と呼ばれ、過去にボーイングの関与が多くの批判を受けてきました。
FAAに委任されたボーイングの社員は、雇用主の利益に沿った行動を取るよう圧力を感じ、もし安全上の懸念を提起すれば報復を恐れていると報告していました。
金曜日に発表された内容によれば、ODAプログラムには関与していないボーイングの社員が、737 MAX航空機を納期に間に合わせるためにODAの作業者にサインを求め、作業者が航空機が基準に適合しないと判断していたにもかかわらずそのサインを強要したとされています。
FAAの提案に対し、ボーイングは「2024年1月の事故を残念に思い、当社の安全文化を強化し、製造プロセス全体の初回の品質と説明責任を改善するために引き続き取り組んでいます」と映した声明を発表しました。
会社はパネル吹き飛び事件以降、航空機が工場を通過する際の品質を評価するための主要なパフォーマンス指標を含む安全と品質の計画を設計および実施していると述べました。
「私たちのチームは、労働者のトレーニングに投資し、生産システムの遵守を強化し、社員が意見を述べることを奨励するなど、これらの改善を実施し続けています」とボーイングは述べています。
スピリットはコメントを控えました。
ボーイングは品質と安全を向上させるために、20年前に分社したスピリットを再度取り込む計画を立てており、この買収はまだ規制当局の承認を待っていますが、両社はこれが今年中に完了することを期待しています。
FAAによると、ボーイングにはこの提案に対する応答を30日以内に行う必要があります。
FAAは金曜日に「最大の法定民事罰金権限を行使した」と述べていますが、310万ドルという罰金は、ボーイングの最近の四半期における228億ドルの収益と比較すると軽微です。
全体として、ボーイングは4月から6月の3ヶ月間に612百万ドル、すなわち1株あたり92セントの純損失を報告しました。
この罰金は、2021年に737生産上のミスに対して科された1700万ドルの罰金や、2015年に虚偽文書のパターンに対して科された1200万ドルの罰金よりも小さいものです。
航空・防御金融会社Alderman and Co.の創業パートナーであるウィリアム・オールダーマン氏は、この罰金はボーイングの収益や自由なキャッシュフローに実質的な影響を与えないと述べました。
彼はこれを「軽いお灸」と称し、FAAがボーイングに注意を払っていることのリマインダーとなるとの見解を示しました。
オールダーマン氏は「ボーイングは2023年9月時点とは「既に異なる場所」にいる」と言い、問題はまだ解決していないものの12ヶ月前の問題は「後方視界に入っている」としました。
一方、航空およびコンサルティング会社リーアムニュースのアナリストであるスコット・ハミルトン氏は、FAAが再度ボーイングのODAプログラムに対する圧力を指摘したことは、ボーイングが過去6年間で2回の致命的な737 MAX事故を受けた後、同社の努力が「形式的なものであり、実質的ではない」という印象を与えたと考えています。
「ボーイングは、見せかけの言葉がどれだけ華やかでも、おそらく同じ問題が続いていて、それが数年後にパネル吹き飛び事件の要因になったと示しています」とハミルトン氏は述べました。
画像の出所：chronline