アトランタからわずか4時間のフライトで到着できるパナマは、物流の強国として知られており、その運命は重要な太平洋貿易ルートと直結しています。
しかし、その重要性にもかかわらず、パナマを推進する者たちは客から blank stare を受けることが多いのが現実です。これまでのところ、オーディエンスはパナマを著名なボクサーや元独裁者よりもビジネスチャンスとして認識していることが少ないのです。
「私たちはパナマを広めるために回っています。世界が私たちに注目したくなるように」とプロパナマのチーフアドミニストレーターであるヘラルド・G・ペラエズ氏は、ジョージア州ヒスパニック商工会議所の貿易ミッションを促進するためにアトランタを訪れた際に語りました。
パナマの貿易ハブとしての歴史は16世紀初頭に始まり、スペイン人がカリブ海側にナンブレ・デ・ディオスという前哨基地を設立しました。現在のコロン市であり、世界で香港に次ぐ第2位の自由貿易ゾーンがここにあります。
「コロン自由貿易ゾーンはマイアミの20倍の広さがあります」とペラエズ氏は皮肉を言いつつ1100年代の金の流入で鉄道が必要とされたことが、海運チャネル創設の夢をかき立てたことを説明しました。
1850年代のカリフォルニアのゴールドラッシュは、狭い陸橋を横断するための鉄道需要を生み出し、その後フランス人が始め、アメリカ人が1914年に完成させた運河のアイデアにもつながります。 1970年代後半、ジミー・カーター大統領は1999年に運河の返還日を設定しました。
それ以来、パナマは大規模な運河の拡張を実施し、2014年には新しいロックが開かれ、21世紀の巨大な貨物船に対応できるようになっています。
物流業は現在、パナマ経済の4分の1を占めています。全世界の貿易の6％が運河を通過し、その40％がサバンナなどの米国東海岸の港に流れています。
「皆さんは多くの物を購入しています」とペラエズ氏は笑いを交えて言いました。
パナマには、太平洋に2つ、アトランティック/カリブ海側に3つの主要港があり、商品を運ぶ船舶や保管者を惹きつけています。鉄道と運河の組み合わせは、処理と再出荷のオプションを提供し、パナマの港は2024年に800万以上のコンテナユニットを処理しました。
パナマは23カ国との自由貿易協定を締結しており、8億人が2日間の配送距離内に住んでいます。
「ですから、パナマは400万人だけではありません」とペラエズ氏は述べながら、ほとんどの企業は国内市場のためだけにパナマに進出することはないことを認めました。「パナマは800百万なのです。」
また、パナマは国外で行われる販売に税金を課さず、外国投資家向けのさまざまな税制やインセンティブを提供しています。
「結局のところ、私たちがいつも尋ねる質問は、「なぜあなたはパナマにいないのですか？」です。そして、答えはいつも「知らなかった」というものです」とペラエズ氏は述べました。
海運分野に加え、パナマは航空路線も増強しています。主要ハブであるトクメン国際空港は現在、年間1700万人の乗客を迎え入れており、デルタ航空とコパ航空を介したアトランタへの週13便の直行便があります。これにより、中南米の90以上の目的地への接続が可能になります。
この利便性は、パナマをテクノロジー、金融、そして不動産のハブとしての議論を助けています。パナマ・パシフィコやEMMAなどの工業団地や区域は、IT、物流、製造の企業を惹きつけるため、多様なインセンティブを提供しています。例えば、シティ・オブ・ナレッジでは、企業はパナマの他の場所で求められる15％の最大制限なしに100％の外国人労働者を雇用できます。
投資専門家のオリアドナ・オルテガ氏は、パナマの多様性と魅力的な政策により、外国人が非常に歓迎されると述べました。
「パナマ人を特定するのは難しいです。私たちのパナマ運河のおかげで、アフリカ人、ヨーロッパ人、中国系など多くの背景を持つ人々がいます」とオルテガ氏は言います。
「ここにいるパナマ人は皆、異なって見えます。ですから、あなたは歓迎されるでしょう。パナマでアウトサイダーには決して感じることはありません。」
企業側にとっても、外国企業は他のラテンアメリカ諸国で見られる政治的な気まぐれに影響されることなく、安定した政策に安心感を持っています。200万ドル以上を投資する者は、税率を10年間凍結することができます。
居住権を取得したい個人は、現地での出席なしに手続きを行えると述べました。投資が30万ドルの不動産、50万ドルの株式、75万ドルの銀行預金である場合、パナマのパスポートを取得するための法律も改正されつつあります。
ラテンアメリカの不安定な政治情勢は、近隣諸国の市民をパナマに移動させており、不動産開発者にも機会を提供しています。
「ラテンアメリカでは左派に移行する動きがあります。人々はそれから逃げ出し、資産を移動させたいと考え、パナマを選ぶのです」とオルテガ氏は述べました。
プロパナマは、アトランタとの深い関与への第一歩としてこのイベントを位置づけ、ジョージア州ヒスパニック商工会議所の最新の経済開発投資者となりました。
GHCCは、今年アトランタで開催される米国ヒスパニック商工会議所の年次大会を引き寄せるのを手伝いました。このイベントは、9月21日から23日まで行われます。
画像の出所：globalatlanta