アメリカで初めてのLGBTQ専用の成人ホームレスシェルターであるジャジーズ・プレイスが、建物の2階のほとんどを占有する形で拡張されました。
このシェルターは、2015年にミッション地区で28ベッドを持つ施設として開設され、国内で初めてのLGBTQ+成人専用シェルターであると信じられています。
拡張工事は2023年2月に始まり、8月27日に完了しました。
新しい施設には44ベッドのドミトリー、3つのバスルームと更衣室、充電ステーション、ロックボックスが含まれています。
ミッション・ローカルが完成の翌日に新しいドミトリーとアメニティの初見を取材しました。
ジャジーズ・プレイスの内部庭園は、静かで温かい雰囲気に包まれています。
木々がテーブルと椅子を陰で守り、壁には明るいタイルの壁画が飾られています。
このシェルターは、宿泊者に安全な睡眠の場を提供し、彼らがクィアであることを安心して認識できる空間を作り上げてきました。
26歳のプレストンは、ミッドウェスト出身で、ジャジーズ・プレイスに滞在しているゲストです。
彼は、過去に他のシェルターで拒否された経験から、「ここは本当に聖域」と語ります。
「他のシェルターでは、私を見ただけで受け入れてもらえなかった。けれど、ここは本物の聖域です。」
ジャジーズ・プレイスの存在意義はシンプルです。
それは、LGBTQ+コミュニティのためのホームレスシェルターです。
サンフランシスコのホームレス人口の28％がクィアであるとされ、他のシェルターではゲストやスタッフからの虐待を経験する割合が高く、路上に寝る方が安全だと感じる方もいます。
しかし同時に、サンフランシスコでは、ロンドン・ブリード前市長が昨年開始した「非常に攻撃的な」キャンプ排除政策が維持されています。
現在、市は、ホームレスの非営利団体であるミッションアクションに資金を提供し、ジャジーズ・プレイスの運営を監理しています。
ミッションアクションは、最近1850万ドルの助成金を受け取り、スペースとサービスを拡張する計画です。
プレストンは、他の州やシェルターでの経験を基に、彼がどれほど不敬を受けてきたかを語ります。
「人々はしばしば無礼で、脅迫的で」と述べ、彼は以前にシェルターで目に殴られた経験から、傷が今も残っていることを明かしました。
サンフランシスコもそれほど違いはなく、しばしば「悪い」と感じる人々がいると続けます。
しかしジャジーズ・プレイスでは、従業員は暴力を経験したクィアコミュニティのメンバーと仕事をするために訓練されています。
「人々は、彼らが経験した地獄のような環境から逃れるために避難所を必要としています。」
長年のLGBTQ権利活動家であるトミ・アビコリ・メッカは、2009年にこのシェルターの設立を促した日を思い出します。
彼は、グローブ通りにあるハウジング権利委員会のオフィスで働いていたときに、若い男性が扉をノックし、彼に暴力を受けたことを語りました。
アビコリ・メッカはその出来事に衝撃を受け、クィアの人々のための安全な場所がないことは容認できないと感じました。
その後、他の活動家たちと協力し、元市長のデビッド・カンポスと連絡を取りました。
数年の活動の後、ジャジーズ・プレイスは2015年6月17日に開設されました。
創設者たちは、シェルターの名前を2013年に亡くなったジャジー・コリンズにちなんで名付けました。
彼女のトランスコミュニティへの貢献を称えることが重要だとの認識がありました。
カンポスは、ジャジーズ・プレイスの開設を自身の政治キャリアの中でも「最も誇りに思う瞬間」と述べています。
このシェルターは、サンフランシスコがLGBTQ+コミュニティの「尊厳」と「人間性」を正式に認識する象徴的な存在です。
新しいドミトリーの「グランドオープン」は、2025年10月1日にジャジーズ・プレイスで祝われる予定です。
画像の出所：missionlocal