Kendra Van De Waterは若者を支援することに情熱を注いできた。
彼女はYEAH PhillyのCEOであり共同設立者であり、この団体の使命は、西フィラデルフィアと南西フィラデルフィアの黒人の若者に対し、暴力犯罪で法的手続きを受けている際に情報と支援を提供することだ。
「私たちのサービスの多くはホリスティックなサポートであり、目標は若者が自立し、刑務所に入るのではなく、コミュニティ内でサービスを利用することです。」と彼女は述べた。
「私たちは教育プログラム、スキルおよび雇用プログラム、民間代表と裁判支援を提供する裁判プログラム、若者が必要なサポートを得るために来ることができるハングアウトスペースなど、さまざまな活動を行っています。」
YEAH Phillyの新しい取り組みの一つは、漫画本である。
しかし、これは一般的な漫画とは異なり、スーパーヒーローやスーパーヴィランではなく、キャラクターは警察官、裁判官、そして若者たちだ。
Van De Waterは、これは法執行機関や刑事司法制度との相互作用の複雑さと微妙さを、若者が共感できる形式で説明するための試みであると説明した。
「この漫画本は、法執行機関との相互作用に関する権利を知ることが、多くの情報を必要とするというアイデアから生まれました。」と彼女は述べた。
「しばしば、それは若者にとって、多すぎる情報ですし、大人にとってもそうです。法律を知らなければ、毎日この仕事に従事していない限り、どうすれば良いのかわからないことが多いです。」
「ですから、これは若者たちが困難な情報を学び、素晴らしいグラフィックを用いて、それを自分たちの言語で物語として表現する手助けをする方法です。」
YEAH Phillyが支援する若者たちは法的システムに関与しているため、特有の課題に直面している。
Van De Waterは、これらの状況を乗り越えること、特に警察との相互作用を含むことが難しいと述べた。
「この漫画本は、私たちの少年司法制度における活動から派生しています。私たちは常に警察との相互作用に関する権利を知るためのトレーニングを行ってきました。」と彼女は言った。
「法的手続きが進む中で起こる多くのことがあり、何が起こっているのか理解できないことが多いです。」
この漫画本では、若者が直面する様々な状況が取り上げられている。
「逮捕されたときはどうするか？」と彼女は問いかける。
「警察を撮影することはできるのか？交通停止や一時的な拘束（警察による短期的な拘束）時にはどうなるのか？警察の不正行為の際にはどうすればよいのか？こうした状況に対して、何ができるのか？」
「家のドアに警察が来て、令状があると言ってきたとき、あなたはどう対処しますか？警察はあなたの車を捜索することができるのか？これらの状況についてすべてを示しています。」と彼女は付け加えた。
また、登場するキャラクターの言葉を中心に構成されているため、読者は自分をこのような状況に置き換え、克服するための力を感じることができる。
「そこに使われている言語は若者から来ています。」と彼女は説明した。
「彼らはどのように話すのか？どのように会話をするのか？そして、そこにあるシナリオは日常生活で起こる実際の状況です。」
漫画本には、若者がより良く理解できるように用語を説明する用語集も含まれている。
この本は若者にフォーカスを当てているが、年齢や背景を問わず誰にでも役立つことができるとVan De Waterは強調した。
「これは、若者に関するこのトピックの教育を改善するための新たな方法です。これは毎日進行中の問題です。」と彼女は言った。
「ですので、すべての年齢の人々に、漫画本を買ったり読んだりする必要はありません。皆に読んでみることをお勧めします。」
YEAH Phillyは、今後も漫画本の発展を計画しており、漫画本に伴うワークブックや学校における警察や裁判の質問に関する他の漫画に取り組んでいる。
「裁判が始まると、それはあなたにとって何を意味するのか？」と彼女は言った。
「そのプロセスは何か？何が起こっているのかを理解する必要があります。」
「最終的には、若者は自分の法的な状況や法的案件に何が起こっているのかを理解する必要があり、それによって自らのニーズを求めることができるのです。」と彼女は付け加えた。
すべては、YEAH Phillyの理念である、若者が自ら法的システムとの相互作用に参加し、権利を理解することに基づいている。
「それがYEAH Phillyの目標です。私たちは若者が、自分たちが求められているべき存在であることを望んでいます。」と彼女は語った。
「法的システムに関与しているか否かにかかわらず、彼らにはニーズを満たす権利があります。」
画像の出所：billypenn