500人以上の退役軍人、初動対応者、そして地域住民が、9月11日のテロ攻撃で亡くなった2,977人を追悼するために、メルセデス・ベンツ・スタジアムで2,071段の階段を昇りました。
この第2回9/11メモリアル・ステア・クライムは、エモリー大学のゴイズエタビジネススクールによって組織され、参加者たちはスタジアムのスタンドを通じて110階を上ることを通じて、ツインタワーの高さを象徴しました。
「私たちは決して忘れません」と、ゴイズエタビジネススクールの退役軍人向けビジネスマスターズプログラムのマネージングディレクターであり、イベントの主催者でもあるロレンソ・スアレスは語りました。
「24年が経ちましたが、私たちは決して忘れません。そして、皆を一緒に集めることが重要です。」
このイベントには、アトランタの警察官、消防士、ROTCの学生、そしてメトロエリアの市民など、多様な参加者が集まりました。
アトランタ警察のキャーヴン・タイアス助署長は、2001年9月11日に特別被害者課に配属されていた investigator であり、スタジアムでの開会式中に講演を行いました。彼は、このメモリアル・クライムに参加することを強く感じていたことを述べました。
「私はその日、全てのテレビ局がツインタワーで起きていることを報じている時、仕事をしていました。」とタイアスは述べ、「それは我々に思いを巡らせるきっかけを与えてくれました。アメリカの安全に対する見方が変わりました。」
このクライムは、攻撃に応じて亡くなった343人の消防士とパラメディック、そして72人の法執行官を追悼し、ニューヨーク、ワシントン、ペンシルベニアでのテロ攻撃における全ての犠牲者を称えました。
エモリー大学の退役将軍マシュー・D・スミスは、開会式の司会を務める中で、イベントに見られる団結の姿が今日の政治的分断と対照的であることを指摘しました。
参加者たちは、階段を昇る間、お互いを励まし合い、知らない人や愛する人たちが声援を送りました。
「9/11の悲劇的な出来事の後にあった全国的な団結は本当に特別でした。」とスミスは言いました。
「今日見られる分裂と対比した時、これは目指すべきものです。」
スミスは、2001年9月4日にアトランタでIBMでの仕事を開始し、その後、15か月後にはイラク侵攻のためにジョージア州陸軍ナショナルガードに動員され、ほぼ25年間の現役軍務を務めました。
メルセデス・ベンツ・スタジアムはこのイベントのために施設の使用を提供し、ブラックロックが参加者のための資金的支援を行いました。その他のスポンサーにはメトロポリスパーキングとワンライフフィットネスが含まれています。
メモリアルには、当時生まれていなかった若者たちも参加しており、ノースジョージア大学（UNG）のROTCの学生たちは、自分たちよりも大きなものを代表し、初動対応者コミュニティを支援するために参加しています。
21歳のUNGのシニアで、陸軍の歩兵士官候補生であるジェイデン・ウィルバーは、このイベントが分断の時代における団結を象徴すると語りました。
「9/11は私たちの国が一つになることを象徴しています。」とウィルバーは言いました。
18歳のUNGのフレッシュマンで、陸軍のチャプレンを目指しているジョーダン・ナールマルティは、自分の年齢にもかかわらず、メモリアルが個人的な意義を持つと述べました。
「私は自分よりも大きなものを代表したいです。」とナールマルティは言いました。
「9/11の出来事を通じて、私の国をさらに支援したいと思っています。」
タイアスにとって、このメモリアルは、次世代のために重要な役割を果たすものです。
「私たちは、後に来る人々のためにこの記憶を生かし続けなければなりません。」と彼は強調しました。
「彼らの中には、自ら降りて来ないと分かっていた者もいました。だから、私はここに来て、何らかの形でその記憶を生かす手助けをしなかったら失礼だと思います。」
画像の出所：theatlantavoice