ポートランドのエリート牽引会社が、事故や故障した車の所有者に対して約1,900ドルという平均料金でサービスを提供していたが、競合他社の料金の4倍以上の水準であったため、突然料金を引き下げたようだ。
7月上旬、エリート牽引はポートランド警察の依頼によって開始された牽引に対して、469ドルという新たな料金を設定した。
これは、数ヶ月にわたりエリート牽引に対して料金引き下げを求めてきたトニー・グリーン副市市長による取り組みの一環でもある。
市への通知なしにこの料金の急激な変更が行われたため、市の運営における透明性に疑問を持つ声も上がっている。
他の牽引会社は、警察の要請に応じて牽引した場合、平均で419ドルの料金を請求していることが公表されている。
オレゴニアン/オレゴンライブは、エリート牽引に電話とメールで連絡を試みたが、回答は得られていない。
グリーン副市長は「これにより、多くの人々にとって良いニュースだ」と述べている。
「今後は一貫性があり、思いがけない高額請求に直面することがなくなる」と強調した。
エリート牽引は、ポートランド市と協力している6つの会社の一つであり、警察の要請による「プライベートリクエスト牽引」と呼ばれるカテゴリーの牽引を行っている。
このタイプの牽引は、車両を移動させる必要があるが、運転者に対して違反切符を発行するほどではない場合に行われる。
警察が車両を牽引する必要があるたびに、これら6社の中からランダムに選ばれて仕事を行う。
市はこれらの会社が請求する金額を制限していないが、伝統的には数百ドルに限定されてきた。
この伝統的な料金の枠を超えたのは、エリート牽引だけであり、彼らは以前から競合他社の4倍以上の料金を請求していた。
7月、シティオムブズマンの事務所は、エリート牽引が車の所有者に対して巨額の請求を行っているとする厳しい報告を発表した。
その中には、次のような具体例が含まれている。
あるドライバーは家族旅行の途中、南東82番街で事故を起こし、ホンダ・オデッセイを2マイルも牽引してもらうのに1,667ドルを支払わされた。
その請求にはガス代として80ドルが加算されていた。
また、アキュラMDXを木に激突させたドライバーは、2.5マイル先のエリートの牽引ヤードまで車を引き取るのに1,967ドルを支払う必要があった。
この請求には、123ドルの燃料サーチャージも含まれていた。
さらに、ノースイースト・コロンビア・ボールバードで急ブレーキをかけ、エアバッグが展開されたドライバーは、SUVの引き取りに1,657ドルを要求された。
彼はエリート牽引との交渉の末、料金を920ドルにまで引き下げたが、それでもこの金額は彼の月収の約40%に相当していた。
市のオムブズマンであるジェニファー・クロフトは、ポートランド市議会に対して、エリート牽引の高額請求問題は一時的に解決されたと報告した。
「これは私たちが特定した問題が再発しないことを保証するものではありませんが、ポートランド交通局が持続可能な解決策を探っていることを確信しています」とクロフトは述べた。
トニー・グリーン氏は、長期的で確実な解決策を望んでおり、現在も他の牽引会社が料金を引き上げる可能性がある事態を懸念している。
「ポートランド交通局が「プライベートリクエスト牽引」にも市交渉の料金を義務付けることを検討すべきだ」とグリーン氏は述べている。
また、市が全てのタイプの牽引料金を規制することも可能であり、そのための基盤を整えることが求められる。
オレゴン州自体としても、そんな規制を設けることができるが、それには州議会の承認が必要であるとトーレイ・マッカラ氏は述べている。
州や地方自治体が牽引会社への料金制限を課せる権限を持つ一方で、それを実行に移す例は今のところ見受けられない。
画像の出所：oregonlive